第74节（第3页）

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“乔大人这话问得好。”宋慈说道，“刘鹊当天表现出异常，比如他时不时地叹气，那是上午就有的事。我认为那时刘鹊便有了求死之意，不管下午桑榆姑娘有没有上门道谢，他都会选择在当晚吞服砒霜而死。只不过桑榆姑娘的突然出现，让刘鹊在决定服毒自尽时，多动了一些心思。当时刘鹊问桑榆姑娘是不是来报仇的，又求桑榆姑娘不要伤害他的家人，可见他揣测桑榆姑娘的来意便是报仇。他已经决定自尽，不在乎自己的死，但他在乎自己的家人，准确地说，是在乎他的独子刘决明。桑榆姑娘家破人亡，父母兄长惨死，此等仇恨可谓不共戴天，刘鹊怕自己死后，桑榆姑娘不会罢休，还会继续找他的家人寻仇，会伤害到刘决明，因此他把桑榆姑娘送来的糕点全都涂抹上砒霜，再吃下糕点自尽，用自己的死来嫁祸桑榆姑娘，将这个潜在的仇人除掉。乔大人曾在刘鹊的右手指甲缝里发现残留的砒霜，证明他生前曾用手抓拿过砒霜，这是证实他自己下毒的佐证。”

说到这里，宋慈将手中的《太丞验方》举了起来，道：“证明刘鹊是死于自尽，还有最为关键的一样证据，便是我手中的这部《太丞验方》。”他走到莺桃和刘决明的面前，蹲了下来，看着刘决明。刘决明依偎在莺桃的臂弯里，这一幕让宋慈不由得想起了自己，当年他像刘决明这么大时，也曾这般依偎在母亲的怀抱里，可是自那以后，他就没有与母亲相依的机会，再也没有了。他的语气温和了许多，道：“你爹教你认的那些字，你还记得吗？”

刘决明小小的脑袋点了点，道：“记得。祖师麻，味辛，性温，小毒。”

宋慈点了点头，站起身来，说道：“刘鹊死的那天，曾教过刘决明认字写字。那是他第一次教刘决明习字，却不教一些简单易认的字，反而教的是‘祖师麻，味辛，性温，小毒’这九个字。祖师麻是一味药材，这九个字是这味药材的性味。刘鹊当天对刘决明极其严格，要求刘决明将九个字认熟写对，可见这九个字极为重要。刘鹊当然不是为了教刘决明辨认药材的性味，而是另有用意。‘祖师麻’别名黄杨皮，我一开始以为与药童黄杨皮有关，但转念一想，想到了另一层意思。

“刘太丞家中，有一座祖师堂，里面供奉着皇甫坦的画像，还有一块高宗皇帝御赐的‘麻衣妙手’金匾。刘鹊在教刘决明习字前，曾去祖师堂祭拜过，还独自在里面待了一段时间才出来，此事黄杨皮可以证实。我由此想到‘祖师麻’三个字，会不会指的是祖师堂中的‘麻衣妙手’金匾。于是我去了一趟祖师堂，关起门来，踩在供桌上，查看‘麻衣妙手’金匾，在匾后找到了一口木匣，里面装的正是这部《太丞验方》。刘太丞家聪明人不少，我怕有人解透这九个字的意思，会去祖师堂找到这部医书，于是我自己带走了这部医书，暂且保管了起来。”

高良姜、羌独活、石胆和三个药童顿时想起昨天宋慈查问完莺桃后，突然去了一趟祖师堂，离开时怀中微鼓，像是揣了什么东西，当时众人都觉得莫名其妙，没想到宋慈在那时便已找到并带走了《太丞验方》。

“刘鹊死的那天，曾去过祖师堂祭拜，还关起门在里面待了一阵，显然这部《太丞验方》，是他亲手藏在金匾后面的，他教刘决明习字，要求刘决明必须将这九个字记牢，便是为了把藏匿医书的地点告诉刘决明。”宋慈说道，“这部《太丞验方》不像寻常医书那样辨析药材的性味和用法，而是收录了从皇甫坦到刘扁再到刘鹊，三人生平使用过的所有灵验有效的验方，正如高大夫所言，哪怕是对医术一窍不通的人，得到这部医书，按书中验方用药，亦可成为妙手良医。刘鹊最为疼惜刘决明，他从始至终的打算，都是把这部金贵无比的医书传给刘决明。但刘决明只有五岁，年纪太小，又不受居老夫人待见，其生母莺桃夫人出身微贱，在家中没有地位，为人也不检点，未必能为刘决明做主……”

莺桃听到“为人也不检点”时，脸色一下子变得煞白。

宋慈并未点破莺桃与高良姜私通之事，往下说道：“刘鹊了解自己的两个弟子秉性如何，他能干出杀害兄长谋夺医书的事，他的两个弟子未必就干不出来。”此话一出，高良姜的神情变得极为复杂，羌独活的脸色也一下子阴沉下来。

宋慈对二人的反应不加理会，道：“刘鹊怕自己死后，《太丞验方》传不到刘决明的手中，反而被两个弟子所得，于是以教刘决明习字的方式，偷偷将藏书的地点告知了刘决明，盼着刘决明再长大一些，能明白他的用意，找到这部医书。他怕只教‘祖师麻’三个字，会被别人猜破用意，于是故意多加了‘味辛，性温，小毒’等字，让旁人以为他只是在教刘决明辨认药材的性味。他这样还不放心，当晚将高大夫和羌大夫叫去书房，将白大夫也叫了去，故意说《太丞验方》还未完成，又故意对三人都说出托付衣钵的话。如此一来，他死之后，三位大夫找不到《太丞验方》，必会相互猜疑，钩心斗角。他似乎怕三位大夫猜疑得不够狠，还故意在纸上留字，写下高良姜、羌独活和何首乌这三种药材的性味，分别来指代三位大夫，以此来加剧三位大夫的猜疑之心。可以想见，往后很长一段时间，三位大夫都会怀疑是对方拿走了《太丞验方》，不会想到是刘鹊自己把医书藏了起来，更不会怀疑到五岁的刘决明身上。”

高良姜听得目瞪口呆，他不止一次见过刘决明练字，在侧室外的空地上，在侧室里的纸张上，写的字他也都见过，可他从没想过这竟与藏匿医书的地点有关。他从一开始就认为是有人毒杀了刘鹊，偷走了《太丞验方》，一直怀疑要么是羌独活干的，要么便是白首乌。他费尽心思地寻找医书，却没想到藏匿医书的线索就明晃晃地摆在眼前。羌独活听了宋慈的话，脸色更加阴沉了，便如中了剧毒一般。只有白首乌嘘了口气，他知道自己即将洗去杀人之嫌，恢复清白之身，神色反倒轻松了不少。

“可刘鹊为何要自尽呢？就因为他患了风疾，一直治不好自己的头疼？”一片沉寂之中，乔行简忽然开口问道。

“乔大人，要论刘鹊为何自尽，眼下还为时尚早。刘鹊虽有自尽之意，也确实吃下了带有砒霜的糕点，可他究竟是不是死于自尽，还要两说。”宋慈向书房看去，“刘鹊在书房中伏案而死，房中的烛火是在子时才熄灭，窗户上却长时间没有他的影子；三个药童当晚闹起了肚子，很可能是被人下了泻药；我还在刘鹊的风池穴上，发现了一处针眼。存在这么多疑点，可见刘鹊之死，并不仅仅是自尽那么简单。”

“刘鹊的风池穴上有针眼？”乔行简颇为诧异。

“我今天下午重验了刘鹊的尸体，发现了风池穴上的针眼，原打算告知乔大人，但当时乔大人不在提刑司。”宋慈指着自己的后颈道，“风池穴共有两处，分别位于左右耳后发丛，因为靠近延髓，在这里施针时，需朝着鼻尖方向斜向进针，若朝后颈方向进针，便会刺入延髓，人会立时毙命。刘鹊的风池穴上有针眼，且针眼四周存在红斑，可见是生前伤，应是他死前被针扎刺所致。

“刘鹊被发现死亡时，是伏在书案上，但烛台位于书案里侧，窗户位于书案外侧，他人处在中间，影子却一直没被投在窗户上，因此我一开始怀疑他不是死在书案前。砒霜中毒，往往伴有腹痛、吐血甚至呕吐，于是我对书案、椅子和刘鹊脚下的地砖这几处地方进行验毒，都未发现有毒，也就是没有任何呕吐之物，这更令我确信刘鹊并非死在书案前，而是死在书房中的其他地方，是在子时蜡烛灭掉后，才被移尸至书案前。当晚黄杨皮、远志和当归一直在大堂里分拣药材，在此期间，除了高、羌、白三位大夫，没人进出过书房。可要做到灭掉蜡烛移动尸体，凶手必然是在书房里，因此我一度怀疑，凶手是提早藏在了书房之中，一直没有出来，直到灭掉蜡烛完成移尸后，才偷偷摸摸地离开。但在刘鹊的风池穴上发现了针眼，将我以上的所有推想都推翻了。”

他的目光扫过刘太丞家众人，提高了声音：“倘若刘鹊服毒之后，尚未毒发之前，便被人一针刺穿延髓立即毙命，那么吐血、呕吐等砒霜中毒症状自然不会出现。事实上，我当初验过书案、椅子和刘鹊脚下的地砖没毒后，为了确定刘鹊死在何处，把书房里的角角落落都查了个遍，却没有发现任何异样。那便有了另一种可能，刘鹊的尸体其实没被移动过，他从始至终一直坐在椅子里，伏在书案上。”

“那窗户上没有他的影子，作何解释？”乔行简道。

“我之前有一次离开提刑司大堂，在大堂外站了片刻，当时我脚下的影子在慢慢移动，那是因为我头顶太阳的方位在慢慢移动。这让我想明白了为何刘鹊死在书案前，书房中又点着蜡烛，窗户上却没有他的影子。”宋慈说着，走向书房，揭下封条，踏入了房中。

乔行简没有立刻跟着走入书房，而是去到韩侂胄身前，颇为恭敬地道：“韩太师，请。”

韩侂胄斜了乔行简一眼，从椅子里起身，在夏震的护卫下，走进了书房。早有甲士过来，将椅子抬入房中，请韩侂胄坐了。乔行简这才带着文修和武偃进入房中。刘太丞家众人最后进入，但被几个甲士拦在书房的一侧，不让他们接近韩侂胄，以免他们之中有人心怀异志。

宋慈站在书案前，指着书案里侧的烛台道：“我们一直认为，刘鹊只要在书案前，他的影子便会出现在窗户上，那是因为烛台位于书案的里侧，上面剩有半支没烧完的蜡烛，于是想当然地以为当晚书房里点的是这支蜡烛。可若刘鹊死的那晚，书房里燃烧的蜡烛，不是这支呢？黄杨皮曾说过，当晚书房里的烛火熄灭时，不是一下子灭掉的，而是慢慢暗下去的，这不像是被人一下子吹灭，更像是蜡烛自行燃尽熄灭。所以我推测，当晚书房里还有另一支蜡烛，这另一支蜡烛在子时前后燃尽，自行熄灭，只因它的位置不在书案里侧，是以刘鹊的影子便被投在了别处，没有出现在窗户上。这与太阳的方位不同，人的影子也就不同，是同样的道理。”他的目光从高良姜、羌独活和白首乌三人身上扫过，“高大夫，羌大夫，还有白大夫，你们当晚进入书房见刘鹊时，书房里燃烧的，可是烛台上的这支蜡烛？”

高良姜回想了一下，道：“我记得是烛台上的蜡烛。”羌独活点了一下头。白首乌应了声“是”。

宋慈道：“刘鹊每晚著书时间很长，通常子时前后才休息，为了不频繁地更换蜡烛，所以他使用的蜡烛很是粗长，一支能烧上两个多时辰。凶手在一针刺死刘鹊后，倘若任由烛台上这支粗长的蜡烛燃烧，只怕要烧到丑时才会熄灭，这就与刘鹊一贯的作息时间出入太大。于是凶手另点了一支普通的蜡烛，将烛台上的这支蜡烛灭掉，然后离开了书房。如此一来，便可造成凶手离开之后，烛火依然亮着，刘鹊依然活着的假象，而普通蜡烛只能燃烧半个时辰左右，正好能在子时前后熄灭，这样便符合刘鹊的作息时间，从而不会引起外面药童的怀疑。”

此话一出，乔行简当即转过头，朝白首乌望去。凶手更换了蜡烛，造成刘鹊的影子从窗户上消失，而影子消失，正是在白首乌离开之后的事。高良姜脑筋转得快，也向白首乌看去，其他人也相继明白过来，纷纷望向白首乌。白首乌会过意来，原本轻松的神色一下子绷紧，道：“不是我，不是我……”

“凶手不是白大夫。”宋慈的声音忽然响起。

所有人转过头来望着宋慈，只听他道：“第二天发现刘鹊死亡时，书房的门是从里面闩上的，凶手用细麻绳闩门的法子，此前我已经解释过了。凶手当晚离开书房时，曾拉扯细麻绳，从房外将门闩上。倘若白大夫是凶手，那他用细麻绳闩门的一幕，必然被大堂里分拣药材的三个药童瞧见。”说着问三个药童道，“你们三人有瞧见过吗？”

黄杨皮应道：“小人记得白大夫从书房里出来后，直接便走了，没见他拉扯过什么细麻绳。”远志也说没有，当归则是回以摇头。

“既然白大夫没有这样的举动，那白大夫便不是凶手。”宋慈道，“凶手应该是在白大夫之后进过书房的人。”

众人听得惊讶。乔行简道：“可三个药童证实，在白首乌之后，再没有任何人进入过书房。”

宋慈却道：“倘若有人进过书房，是三个药童故意说假话，隐瞒不报呢？”

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