第16节（第2页）
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辛铁柱见吴大六被抓，知道自己的清白很快就能恢复，当场便要朝宋慈下拜。宋慈忙托住辛铁柱：“辛公子不必如此，快起来！”
辛铁柱抬头看着宋慈，一个精壮大汉，眼中竟隐隐含了泪。辛铁柱心头千恩万谢，到了嘴边，只化作一句：“多谢宋提刑！”
“不必谢我。你还是要回提刑司大狱，待元大人审过此人，认定你无罪后，你才能离开。”宋慈正打算让辛铁柱跟着许义一起回提刑司，忽听街上有人大声叫道：“让开，都让开！”
宋慈循声望去，只见前洋街的东头走来了一伙人，一边大声喝叫，一边推搡路人。这伙人有七八个，都是家丁打扮，当中簇拥着一个身着艳服、头戴花帽的富家公子。那富家公子满脸通红，一看就喝醉了酒。有路人挡到那富家公子的去路，家丁们便一把将路人推开。那富家公子走路摇摇晃晃，明明是他不小心撞到了街边的一些摊位，家丁们却不由分说，冲上去将这些摊位掀翻在地。几个吃了亏的摊主见这伙家丁如此凶神恶煞，都是敢怒不敢言，只能忍气吞声，自认倒霉，待这伙家丁走远后，再自己收拾摊位。
“韩？。”宋慈认出了那富家公子。
韩？和那伙家丁从街上气焰嚣张地走过，行经宋慈附近时，又掀翻了一个卖木作的摊位，木老虎、木碗、竹蜻蜓、竹篮等精致小巧的木作散落一地。摊主是个头发花白的老丈，带着一个十六七岁的少女。那老丈不敢招惹是非，默默收拾摊位，那少女却上前拉住掀翻摊位的家丁，面有愠色，指着自己一片狼藉的摊位。那家丁马脸凸嘴，生着一对大小眼，骂一声“滚”，将那少女一把掀开。那少女仍不罢休，拦住那马脸家丁不让走。那马脸家丁恼了，抬手要打人。老丈赶忙上前拉开那少女，冲那马脸家丁一个劲地赔不是。那马脸家丁朝老丈“呸”地吐了口唾沫，这才去了。老丈唯唯诺诺任由欺辱，只是将那少女死死拦在身后。
那少女脸上仍有愠色，却不再上前理论，替老丈擦净脸上的唾沫，将老丈扶回摊位后休息，然后蹲在地上，一个人默默收捡木作。
正收捡之时，身前忽然伸出两只手来，帮着捡起木作。那少女一抬头，见到宋慈，立时笑逐颜开，比画起手势来，意思是说：“公子也在这里？”她这一笑纯真干净，充满了惊喜。
宋慈认得那老丈和少女。那老丈姓桑，是个木作手艺人，少女名叫桑榆，是桑老丈的养女，二人和宋慈是同乡，都是建阳人。以前在建阳县学求学时，宋慈常见到父女二人在县学门前的老榆树下摆摊卖木作，他不止一次去照顾过生意，也知道每逢年关，父女二人都会到大一些的城里卖木作，以求多赚一些糊口钱，没想到竟会在临安城里遇到。他微微一笑，朝太学中门一指，道：“我在这里求学。”一边说着，一边继续帮忙收捡木作。
桑榆比画手势，意思是会弄脏手，拦着宋慈，不让宋慈收捡。
宋慈见木作散落一地，不少都已摔坏，于是从腰间摘下钱袋，里面装着几串钱，都是十来枚一串，想给桑榆。桑榆连连摆手。
宋慈将钱袋放在摊位旁，顺手捡起一个摔坏的竹哨，道：“我买这个。”
桑榆比画手势，意思是那竹哨是坏的，不能卖给他。她从摊位上换了一个完好的用红绳系有千千结的竹哨，放到宋慈手中，只从钱袋中取走两枚钱，其余的钱连同钱袋一并还给了宋慈。
就在这时，远处传来了韩？粗声大气的叫嚣声：“那驴球的叫……叫刘克庄，习是斋的……给我记好了……别叫那驴球的跑了！”
有家丁接口道：“公子放心，那驴球的就是多长两条腿，今晚也休想跑掉！”
宋慈突然听到刘克庄的名字，抬眼望去，只见韩？和那伙家丁去到了太学中门，掀翻了中门外一辆载满货物的板车，气势汹汹地进了太学，听其口气，观其架势，似乎是要去找刘克庄的麻烦。刘克庄此时酩酊大醉，正独自一人在习是斋里睡觉，他若坐视不理，刘克庄必然要吃大亏。
“桑姑娘，我还有事，先告辞了。”宋慈见桑榆执意不肯收下钱袋，只好将竹哨放入怀中，临走时还不忘帮桑榆捡起一摞木篮子，放回摊位上，顺势将钱袋偷偷扣在了木篮子底下。
宋慈回到许义和辛铁柱身边，道：“辛公子，可否劳你随我走一趟？”辛铁柱感激宋慈为他查证清白，根本不问去做什么，立刻便答应了。宋慈让许义押着吴大六先行一步，他回头带辛铁柱回提刑司。
宋慈领着辛铁柱赶回太学中门，见那辆被掀翻的板车载的都是米面，一口口麻袋倒了一地，其中两口麻袋的系口开了，雪白的米面撒出来不少。推拉板车的是两个斋仆，宋慈都认得，是之前在杂房问过话的孙老头和跛脚李。孙老头和跛脚李原本要将米面拉去太学的后门卸货，只是从中门外路过，没想到韩？嫌板车挡住了路，竟吩咐家丁将板车当场掀翻。
孙老头看着撒出来的米面，一脸心疼之色，可他知道韩？是谁，只能自认倒霉。跛脚李则是默默扶正板车，将一口口麻袋扛起来放回板车上。跛脚李虽然年纪大，腿脚也不利索，力气却不小，一口口装满了米面的麻袋，少说有近百斤重，他搬扛起来并不怎么吃力。
宋慈瞧见二人，换作平时，定要停下来帮忙搬米面，可此时他心念刘克庄的安危，不敢稍作停留，冲二人微微点头，算是打了个招呼，然后奔入太学，向习是斋赶去。等他赶到时，韩？一伙人已踹开斋门，闯进斋舍，找到了正在床上酣睡的刘克庄。
韩？道：“你个驴球的，还敢睡觉……打……给我拉起来打！”
那马脸家丁搬来椅子，扶韩？坐下，其他家丁将刘克庄从床上拖起来，架到韩？的面前。刘克庄兀自昏醉不醒。几个家丁也不管刘克庄清醒与否，挽起袖子便要打人。
“住手！”一声喝叫，来自斋门外的宋慈。
那马脸家丁转头看了一眼，冲宋慈挥手：“没你什么事，滚！”
宋慈不退反进，踏入斋舍，道：“太学乃官家学府，你们可知擅闯闹事，已是犯了律法？”他一边说话，一边走上前去，径直从几个家丁的手中扶过刘克庄，将刘克庄扶回床上躺下。这番举动旁若无人，仿佛没将几个家丁看在眼里，几个家丁不禁一愣。
那马脸家丁“呸”地吐了口唾沫，上前推了宋慈一把，道：“你是什么东西？敢来管我们的事！”
宋慈对那马脸家丁不予理睬，看着韩？，眼睛里似有火在燃烧，仿佛看见了不共戴天的仇人。这份怒火转瞬即逝，宋慈很快便恢复了一贯的冷静神色，道：“韩公子，习是斋与你存心斋从无过节，你何以要带人前来闹事？”
韩？醉得厉害，眼睛半睁半闭，嘴里哼哼唧唧，没应宋慈的话。
“你嘴巴放干净点！什么叫闹事？”那马脸家丁又推了宋慈一把，指着刘克庄道，“是这驴球的抢了我家公子的女人，打死他也活该！”
宋慈道：“抢了什么女人？”
那马脸家丁道：“今晚熙春楼对课点花牌，我家公子点名要的女人，这驴球的居然敢抢！”
宋慈长这么大，还从没去过青楼，不过他听说过“点花牌”，说是客人进入青楼后，以名牌点唤角妓，谓之点花牌。有些角妓的名头太过响亮，往往点唤名牌的客人太多，情况就会反过来，变成由角妓来挑选客人，通常会私设一场比试，比如作诗、填词、比酒、斗茶等等，只有最终胜出的客人才能获得一亲芳泽的机会。宋慈听了那家丁的话，又想起刘克庄回来时不断念着“虫娘”的名字，猜到是这位名叫虫娘的角妓设下了对课点花牌的规矩。宋慈知道韩？无甚才学，刘克庄却是以词赋第一的成绩考入太学，也正因为词赋第一的缘故，刘克庄才能被选为斋长，真要比试起对课来，韩？定然不是刘克庄的对手。宋慈道：“既是对课点花牌，不知韩公子可有对出？”
“我家公子对没对出，关你什么事？”
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