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“不见检尸格目。”宋慈道，“早在淳熙元年，浙西路提刑郑兴裔设计了检尸格目，经朝廷审定，交刑部镂版颁发各州县，凡查验尸体，须备检尸格目一式三份，按格目逐条填讫，此法度已施行三十一年。韦司理查验尸体之时，未见检尸格目，是以不合法度。”

韩侂胄问韦应奎：“有这法度吗？”

韦应奎忙垂首应道：“这法度是有的，只是下官今早走得急，忘把检尸格目带在身上。下官原打算回府衙后再行填写。”偷偷向宋慈瞧了一眼，暗暗惊讶：“这姓宋的怎会懂得这些？”

宋慈道：“回府衙补填检尸格目，原也可以，但韦司理查验尸体和现场太过草率，长此以往，难免会错断刑狱，铸成冤假错案。”

韦应奎道：“本官身为临安府司理参军，一向办案严谨，查验尸体和现场更是处处仔细，哪里草率了？”

宋慈没有立刻应答。

“怎么？”韦应奎道，“说不上来了？”

宋慈摇了摇头，道：“你方才说岳祠中没有任何踏脚之物，你可有想过那烧毁的神台便可用于踏脚？何司业口鼻内有大量烟灰，脖颈上勒痕有异，你可有验得？上吊处地砖松动，其下埋藏有物，你可有发现？此案处处是线索，你一无所得便断定凶手，还不算草率吗？”

韦应奎没想到宋慈竟会说出这样一番话来，一时间哑口无言，越想越是心惊：“也不知这姓宋的所说是真是假，倘若是真的，那可就糟了，韩太师过问起来，我这官位怕是难保……唉，我今天怎的这般倒霉，早知韩太师要来太学，我就仔细查验了……”

韩侂胄道：“宋慈所言，可有其事？”

韦应奎嗫嚅道：“踏脚之物，是下官一时……一时疏忽，未曾想到……至于其他，下官未……未曾验得，不知真假。”

韩侂胄看向宋慈，道：“你年纪轻轻，又是太学学子，怎会懂得查验尸体和现场？”

宋慈应道：“家父曾在广州任节度推官，多有验尸检复之举，我常跟在家父身边，见得多了，略懂一些。”

“你父亲是谁？”

“家父名叫宋巩。”

突然听闻“宋巩”二字，韩侂胄神色微微一动。有那么片刻时间，他没有说话，若有所思地打量着宋慈，尤其是宋慈的容貌。“既然你说司理查验草率，有多处线索未曾发现，”他道，“那你就当众验来看看。”

宋慈也不推辞，应道：“是。”

两个抓住宋慈胳膊的差役极为识趣，赶紧松开了手。

宋慈整了整衣冠，从韦应奎身前走过，来到何太骥的尸体前。他看了一眼在场众人，道：“今晨韦司理抵达之前，我已看过死者尸体。死者何太骥，太学司业，年三十有二。五更后岳祠火起，死者被发现悬尸于岳祠神台前，悬尸所用铁链，乃当年岳武穆下大理寺狱时所戴枷锁上的铁链，这条铁链，一直与岳武穆的灵位一起，供奉在神台之上，凡进过岳祠的学官、学子，皆可证实。”他蹲下身来，一边查验何太骥的尸体，一边道：“死者死状为目合口闭，两唇发黑，喉结往上有紫红色勒痕。双臂下垂，并不笔直，左手食指指甲微有缺损。除此外，全身上下别无伤痕。”他捏开何太骥的嘴巴，道：“牙关闭合，舌头紧抵牙齿。”又从怀中取出一方白色手帕，卷成条状，伸进何太骥的口中，再取出时，布条的一头已染成了黑色。他又将布条的另一头塞入何太骥的鼻孔，同样染上了黑色，道：“死者口鼻内有大量烟灰。”

宋慈验尸时神色自然，周遭学子却纷纷皱眉。在常人眼里，尸体乃是晦气之物，与尸体打交道的人，如仵作行人等，常被视作晦气之人，往往地位低贱，受人轻视。方才不少学子曾为宋慈出头，此时得知宋慈的父亲是经常与尸体打交道的推官，又见宋慈亲自动手验尸，心里不禁暗觉后悔，早知宋慈是如此晦气之人，就不该为他出头。

就连习是斋的十几个同斋，此时也都面面相觑，一想到与宋慈在同一座斋舍里朝夕相处了大半年，都不禁流露出一丝厌恶之色。众学子之中，唯有刘克庄一脸好奇地望着宋慈，目光中非但没有丝毫厌恶，反而大有佩服之意。与众学子一样，学官们也大都面带厌色，唯独真德秀满脸关切，似乎对何太骥的死极为在乎。

宋慈对周遭目光毫不在意，往下说道：“大凡烧死之人，口鼻内都会积有烟灰，这一点早在三国时候便已验证。当年句章有妻杀夫，放火烧舍，称丈夫被火烧死。句章县令名叫张举，他找来两头猪，杀死其中一头，将活猪和死猪放在一起，积薪烧之，结果活猪口鼻内有烟灰，死猪口鼻内无烟灰，再验那丈夫尸体，发现口鼻内并无烟灰，由此断定那丈夫在起火之前已经被杀，其妻因此服罪。何司业口鼻内皆有烟灰，按张举烧猪的先例来推断，岳祠起火时，何司业应该还活着，并不是他杀后再悬尸假造自尽。除此之外，岳祠内另有证据，也可证明何司业是自尽身亡。”说完这番话，宋慈走入岳祠，来到铁链悬挂之处。

韩侂胄跟着进入岳祠。

宋慈伸脚点了点铁链正下方的一块地砖，那块地砖微微翘起，竟是松动的。他移开地砖，只见砖下掘有一坑，坑中有不少灰烬，灰烬中能看见一些黑色的块状物。

韩侂胄道：“那是什么？”

宋慈捡起一块黑色的块状物，道：“没烧完的火炭。”

“火炭？”韩侂胄微微皱眉。

“有些自缢之人不求今生，但求来世，选好上吊之处后，会先掘一坑，烧以火炭，名曰暖坑，再在暖坑上自缢，意在营造一方热土，让自己来世可尽快投生。此乃闽北一带的风俗，我是闽北建阳人，因此知晓。”宋慈道，“据我所知，何司业乃松溪人士，也是来自闽北。有此风俗佐证，再加上口鼻内积有烟灰，可见何司业应是自尽身亡。”

韩侂胄点了点头：“原来如此。”

刘克庄挤在岳祠门口，目睹了这一幕，不由得眉目舒展，心里暗道：“原来你小子早就有把握自证清白，难怪你一直不慌不忙。你也不给我点暗示，害得我一直干着急，险些为你出头，受那牢狱之灾。”

宋慈将火炭放回坑中，直起身来，仰头望着悬挂在头顶的铁链，忽然道：“凶手能想到这些，足见是个聪明绝顶之人。”

突如其来的一句话，让原本恍然大悟、眉目舒展的刘克庄顿时愕然。韩侂胄看着宋慈，神色也略带诧异。

“凶手以为靠口鼻积灰和暖坑风俗这两点便可掩人耳目，伪造自杀之状，殊不知夜间火起之时，我恰巧来岳祠祭拜岳武穆，何司业的尸体很快便被我背离了火场。那么短的时间里，何司业就算吸入烟灰，也必定不多，怎么可能有这么多烟灰积在口鼻之中？”宋慈一边说话，一边走出岳祠。

他走回何太骥的尸体旁，小心翼翼地托起尸体的下巴，使脖子露了出来，道：“何司业若是上吊自尽，脖颈上应该只有一条勒痕才对。”

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