第9章（第1页）
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冰凉的质问，冲击高睦的身心，让她感觉下腹更痛了。她几乎摇摇欲坠，还是顺从地坐到了母亲面前，逼迫自己拿出了正常的语调，回禀道：“孩儿今日去姚山长府上，没有遇到什么非同寻常的事情。山长……”
“今日罢了。你回去歇着，明日再说。”王夫人眼看着高睦额头上的冷汗越来越多，摆手打断了她的话头。
“山长看了孩儿的策论，指点……”
高睦不肯再收口，王夫人直接起身，走向内室，消失在了屏风之后。
失去了说话对象，高睦只好闭嘴。
从座位上站起来时，高睦眼前发白，扶着桌子静站了片刻，才渐渐恢复视线。她伸手抹掉了额头的冷汗，苦笑了一下，猜测自己的脸色可能也白了，又用双手揉了揉脸，帮忙恢复一点血色，这才对着屏风行礼，转身离开。
高睦与王夫人再次说起姚家，是次日晨省时。
向母亲问安后，高睦无需王夫人再发问，就主动说起了昨天中断的回禀。将姚文度的指点复述完毕后，高睦又说起了她为姚二小姐添妆的打算。
“你们姚山长不是从不收学生的礼物吗？”王夫人眉峰微跳。
高睦不愿母亲误解姚文度的人品，说明道：“山长起初是没答应，是孩儿保证不送重礼，山长才松口。”
王夫人点头道：“姚当涂于你实有师傅之恩，你为他家添妆，应当。”
姚文度籍贯当涂，王夫人用“姚当涂”代指姚文度，是尊称。高睦松了口气，母亲之前对添妆之事不置可否，她还以为母亲反对。
高睦的名字，是老越国公取的。王夫人知道，高睦这个“睦”字，其实是在提醒她：要夫妻和睦、家宅和睦。对此，王夫人嗤之以鼻，却无法为高睦改名。字以表德，姚文度为高睦赐字“公行”，将“睦”字扩大到了修睦天下的范畴中，正中王夫人的下怀。仅凭这一点，王夫人就记姚文度的恩情。
王夫人知道，高睦从小接受男儿教育，婚嫁走礼之事，必然生疏。于是补道：“添妆之礼，我让管事替你置办。”
说是“管事”置办，实际上，就是王夫人把备礼的工作接了过去。高睦所有的财产都是母亲给的，她也不和王夫人客套，只是行礼谢道：“劳烦母亲了。”
“嗯。你在姚家，除了姚文度，可曾见到旁人？”
高睦不知道王夫人为什么对她拜访姚家的情况问得这么细致，还是老实回道：“孩儿走到山长书房外时，修山书院一位王姓的师兄恰好从书房出来。孩儿与王师兄不相熟，只是行礼问了个好。从山长的书房出来时，遇到了山长的幼女，也是问了个好。此外，再无旁人了。”
确切地说，高睦不仅和王师兄“不相熟”，她和修山书院的同学都不熟。为了保守身份秘密，高睦不敢与外人走动过近，与同窗都只是点头之交。
“姚家幼女？多大年纪了？”王夫人的注意力明显不在王师兄身上。
“孩儿初入修山书院那年，瞧着是十二三岁的样子。昨日偶遇时，她以书遮面，头上又用上了玉簪。孩儿猜想，大约是及笄了吧。”
王夫人与高睦谈论姚家，不涉及秘事，原本没有屏退左右。此刻，她却突然抬手，让房中的侍从都退走了，才说道：“以后若有人问你婚配之事，你就说与你二表舅家的女儿定了亲。”
高睦的“二表舅”姓关，是王夫人的舅父之子。关家作为王夫人的母族，原本只是贫苦人家，多亏威忠武公扶持，关家才渐渐富裕。威国公府绝嗣后，关家自然而然地依附了王夫人，同时，关家也是王夫人最亲近的亲戚。
血缘和利益关系，这两层纽带，决定了：高睦如果需要一个假妻子，最合适的人选，就是关家的女儿。
但是，母亲以前从来没和我讨论过婚事，怎么突然要我假称和关家定了亲？母亲一向话少，她突然关心姚家幼女的年龄就反常，又在听说姚家幼女及笄后，要我宣称有婚约在身，莫非她以为……高睦解释道：“姚家幼女素来喜欢读书，孩儿从前在书院遇到她，就是在山长的书房，昨天巧遇她时，她手上也拿着书，想必是去山长书房找新书读。母亲不要多心。”
“当今皇帝一登基就推崇女诫，如今平民百姓之家都尤重女德，士大夫之家在男女大防上更是讲究。外客来访时，女眷连声音都不该外露。姚家幼女既然已经到了婚嫁的年龄，外男来往之日，为何往书房走动？”王夫人严肃反问。
“嗜书之人，不可一日无书……”高睦有些语塞。她能为姚家幼女想到的理由，自己说着都心虚。礼教严酷，尤其女子，在男女大防上稍有差池，不仅耽误谈婚论嫁，甚至会丧命。与这种严重后果比起来，就算是书痴，也宁可晚一天再去找书吧？可是，从前看到姚家幼女时，高睦只是当着姚山长的面与她说了几句话，她真的没有看出半点苗头。
高睦去修山书院时，年纪还小，王夫人又仗着越国公府名声不好，无人敢把女儿嫁进来，所以不急于防范高睦的婚事。从姚家看到风险后，王夫人意识到了疏忽，强调道：“你如今大了，相貌也生得好。少年慕艾，以后遇到姑娘家，切记敬而远之。有人问你婚事，就说与关家表妹定了亲。”
在高睦印象中，母亲从来没有夸过她。第一次听到母亲的夸赞，尽管只是对“相貌”的肯定，尽管母亲的本心不是夸人，高睦还是感到了惊喜。此外，对外貌的肯定，也让高睦有点不好意思。隔了半响，她才说道：“孩儿但凡遇到姑娘家，都是敬而远之的。”
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