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“当然，我也没打算去长歌要塞，”罗兰一脸玩味地注视着大使，“我哪儿也不去。”
培罗一时怀疑自己的耳朵是否听错了。
好在王子没让这诡异的沉默持续下去，他接着解释道，“这个冬天，我会一直待在边陲镇，边陲镇将成为灰堡王国的新边境线。别那么惊讶，我的朋友，这不是在胡说八道，待会我可以带你去参观下新砌筑的城墙，就在北坡山脚边。”
“城……墙？”
“对，连接北坡和赤水河，高十二尺，宽四尺的石砌城墙。有了这个，我们就能在边陲镇击溃邪兽。”
培罗觉得脑子有些不够用了，上一季大使回去时可没提什么城墙，不对，那时候边陲镇领主还是要塞的人，怎么可能会把有限的人手派去建这个。也就是说，四王子一到这里就开始修城墙？即使这样，到现在也才三个月而已，这么点时间能修出什么东西来？
等等……殿下刚才说什么来着？高十二尺，宽四尺，还要连接北坡和赤水河？培罗心底估算了下，这样规模的城墙没个数年是不可能完成的，首先他就没那么多石匠去切磨石料！边陲镇可不是灰堡，居住于此地人大多只会卖苦力而已。
还未等他消化完这个消息，罗兰的下一句话同样让他震惊无比。
“至于矿石销售，从明年开始，我愿意将价格降低至五成，先生，但不是全部卖给长歌要塞。因为你们不一定会需要那么多矿石。我想比起利润低廉的原矿，你们会更青睐于一些金属成品，比如铁锹、铁铲之类。”说到这儿他停顿片刻，似乎在等培罗理解他话中的含意，“至于宝石原石，则会以拍卖的形式，由出价最高的商人购买。虽然我也很想等宝石切割好后再卖个好价钱，但很遗憾目前边陲镇并没有这样的能力。”
那你就有几个月建出一座城墙的能力吗！培罗在心底大吼，而且不需要那么多矿石是什么意思，区区一年才一千枚金龙的产出，就算产量会提高，撑死也就翻一倍吧！两千枚金龙要塞就吃不下了？未免太狂妄了！
他强忍住心中的不忿，尽力维持自己最后的礼仪，“您说的这些我都记下了，殿下。我回去后会立刻和六家协商的。只是，您说的城墙……我想去看看。”
“当然，”罗兰笑了笑，“不过不用太赶，享受完这些王都风味的糕点再出发也不迟，对吧？大使先生。”
第十九章授课
进入冬天后的首场雨终于落下，而且一下就是两天。
罗兰靠在办公桌前，看着窗外朦胧的小镇。雨水被风卷起，一股接一股拍在玻璃上，激起阵阵波纹。在波纹的折射下，小镇轮廓变得扭曲起来。房子与街道的延伸弯曲变形，不复往日的规整。由于缺乏有效的排水措施，犬牙交错的石板路上积水横流，远远望去，像是许多条波纹粼粼的小溪。
远处的群山和森林都被水雾遮蔽，若隐若现，仿如人间迷境。
这样的风景若放到现代，那肯定是旅游胜地，而如今罗兰更想看到的是钢铁水泥丛林。下雨时城墙建设也不得不停止，这让他对前日成功“劝退”要塞使者的喜悦都淡了几分。
“你刚说到我们身边的空气是由好多种气体组成的，真的吗？”
清澈的声音打断了罗兰的思绪，安娜眨着她那双漂亮的蓝眼睛问道。
“咳咳，安娜小姐，你称呼殿下时应该用敬语。”一旁的首席骑士提醒说。
“不用那么讲究，”罗兰转过身，“她现在是我的学生。”趁着下雨无事，他把两位女巫和卡特叫来听自己上课——没错，他决定开一门自然科学普及课。石工匠卡尔办学院的事启发了他，连石匠都能开学校，何况自己堂堂工科机械狗。为什么会有歧视，不就因为无知吗？普及教育在任何时代都是推动文明发展的最有效手段。
他原本还想叫上大臣助理的，奈何对方最近忙于处理政务，婉言谢绝了。不知为何，罗兰觉得入冬后巴罗夫特别有干劲，几乎一人挑起了边陲镇的日常管理。
听到有新知识可学，安娜立刻就变得神采奕奕，眼睛都仿佛泛起光来。娜娜瓦见不用她救治各种实验动物，也很是开心，卡特则抱着一副闲着也是闲着，就来陪你胡闹好了的神情过来旁听。
但上课开始没多久，骑士的眼神就涣散了。娜娜瓦也是一脸懵懂，盯着自然和科学两词发呆。安娜虽然看上去半懂不懂，仍努力地想把听到的一切都记下来。罗兰不得不暂停下来，让三人先消化片刻。
对于安娜的提问，他笑着点点头，“当然，尽管它们看起来一样。”
“殿下，我不明白，既然看起来都一样，您怎么知道是不同的气体？”卡特对此表示质疑。
“我可以证明给你们看。”
罗兰知道如果光用言语来讲述，恐怕大部分人会被这些听起来玄而又玄的理论绕晕脑袋。他决定用一个简单的试验来激起大家的兴趣。
一支蜡烛，一个玻璃杯，一个木盆，一碗澄清的石灰水——这是他提前准备好的东西，尽管此时的玻璃杯呈淡棕色，远不如后世的烧杯透明，勉强用用还是够了。毕竟这个简单试验不需要观察变化过程。
罗兰之前已经预先做过一次，试验结果证明这个世界虽然存在着魔力，但其余自然规则依然和地球一样。他让安娜点燃蜡烛，再把它立在木盆中。
“燃烧需要消耗一种气体，这种气体也跟所有生命息息相关，如果我们停止呼吸，就会像这蜡烛一样。注意看。”罗兰将玻璃杯扣在蜡烛上，火焰摇晃两下，很快便熄灭了。
“它耗尽了空气，殿下，这不奇怪，”首席骑士不以为然道，“没有空气我们当然会死，比如掉进水里。”
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