第158节（第2页）

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萧槿瞧着小山一样的大包小包，忍不住就想起了当初卫庄死活要请她客的恐怖。

卫启濯亲自喂了儿子几小块糕饼，顾忌到天晚了儿子再过片刻就要睡了，担心积食，便没有再喂，将儿子抱到膝头，示意萧槿坐到他身畔去。

萧槿依言坐下时不由一愣，她好像不假思索地就照着他的话做了，仿佛他话语里面有什么不可抗拒的力量。

卫启濯知道萧槿一直在等信儿，遂大致讲述了今日事由，末了道：“后头大约还是免不了几场扯皮，但袁泰大势已去，无力回天。”

“陛下会就此撤了他的职？”

卫启濯一面帮儿子擦嘴一面道：“那倒也不会。这回说让他回家歇歇其实只是先将话抛出来，罢免宰辅自然需要说得过去的理由，而且陛下其实只是动了换人的念头，并没有下定决心即刻换人，因为陛下尚未想好接替袁泰的人选，而袁泰致仕之后，这个位置不能空着。宰辅的继任者必是要廷议商讨的，然而在这之前，陛下自己心里首先需要有个谱。”

萧槿转头看向他，故意道：“那你说陛下会选谁来继任？”

“会不会是我？”

萧槿万万没想到他会这么不谦虚，闻言一愣，旋佯作不以为然：“你想得美，你才多大年纪。”

卫启濯一头拉住儿子的小手问他今日听不听话，一头道：“你不要打击我，我若是坐上那个位置，能多拿不少俸禄，你想想那是多少糖葫芦。”

萧槿沉默一下，道：“咱们……不说糖葫芦了——你说若陛下并未被那些言官的奏章误导的话，为何又要来这么一出？难道是想试探你？”

“这也是个缘由，但只是其中之一，陛下主要的目的应当是整治言官。言官这些年又开始忘形了，逮谁咬谁，再这般下去，言官就彻底变成了派系爪牙，太-祖当年设六科的苦心也就白费了，皇帝也没个清静的时候。正巧这一回言官们闹腾得厉害，陛下就做一做样子，趁一趁势，严办几个带头作妖的，杀鸡儆猴。”

萧槿恍然，原来皇帝也是个演技实力派。这么一折腾，既打压了言官，又试探了卫启濯，一箭双雕。

萧槿见儿子睁着一双乌溜溜的大眼睛听得认真，伸手捏捏他肉乎乎的脸蛋，正想抱他去盥洗，就听卫启濯忽然问：“你想如何处置傅氏？”

皇帝在召见了卫启濯的隔日，便将尹鸿释放，准他官复原职，并赐下了许多金银丝帛作为补偿。

袁泰则在那次乾清宫宣召之后就病了，告假在家休息了半月，递了奏章请求致仕。此举一出，朝野上下人心惶惶。袁泰掌权十几载，依附者无数，一旦致仕，那就要变天了。

就在众人皆引颈等待皇帝的回批时，兵部尚书刘用章、户部尚书沈清、礼部郎中谢元白等人联名上奏，揭发袁泰大肆圈占田地山塘，又在附近州县仗势压价，大量购进宅邸店房，罔利百姓，豪绅多为虎作伥；又披露其子孙与都转运盐使司和盐课提举司暗中勾结，私卖盐引，严重扰乱盐场秩序，将国库收入据为己有。

皇帝震怒，但只是着令三法司那边查证，并未批准袁泰的致仕请求。袁泰还朝后头一件事就是跑去御前痛哭流涕喊冤，表示自己不过是置办几处养老的庄子而已，圈占民田这等事是不存在的，至于私卖盐引的事更是被人蓄意构陷。

皇帝听了半晌，表示愿意相信老臣，让袁泰暂且安心办事，一切等三法司那边查出结果了再论。

正逢腊尾年底，这种大案需要细查，因此便顺理成章地挪到了年后。翌年五月，在历经了无数扯皮、争持之后，三法司仍旧无法就袁家的案子下定论。

显然，这不过是在推诿。推诿的原因也十分简单，皇帝如今态度暧昧不明，众人猜不透皇帝究竟是否真的想要撤掉袁泰，若是会错了意，岂非自惹麻烦。

皇帝对此十分不满，再三施压之下，都察院上了一本奏疏复命。奏疏大意便是袁家罪状属实，请皇帝严办。但是刑部与大理寺两个衙署却上奏表示证据不足，无法定案。

皇帝怫然大怒，将两部堂官召到御前，疾言厉色鞫问一番。至此，众人终于看清皇帝的态度。

七月，皇帝亲自主持廷议，就袁泰之事与廷臣商讨，最后以将袁泰与袁志等人革职、退还违法所得作结。

朝野哗然。

但刘用章对这个结果并不满意，袁泰原本就年事已高，纵然不出这件事，也至多不过再在那位子上待上五六年，仅仅是革职并不能铲除袁家在朝中的势力。

于是他继续搜罗罪证，又写了一份奏章。然而因着前次那样确凿的证据都只是让袁泰撤职，还是扯皮了那么久的结果，这一回他并无把握一击即中。思来想去，他直奔荣国府，找到了卫启濯。他直觉卫启濯是最好的参谋。

卫启濯看罢刘用章撰写的奏章，直言道：“先生是仅想让袁泰死还是想将袁氏阖家赶尽杀绝？”

“自然是赶尽杀绝，”刘用章脱口道，“难道还等着他们缓过气来再去翻案？那时候死的就是我们。”

“若要赶尽杀绝，奏章不能这么写，”卫启濯指给刘用章看，“先生无论是弹劾他徇私受贿还是弹劾他勾结中官，都不足以彻底激怒陛下，若要砍断袁家这棵大树，还要下猛药——先生还记得当年袁概那个案子么？”

刘用章怔愣一回，茅塞顿开：“你是说扯上边将？”

“是的。其实陛下这回之所以没有严惩袁家，是因为顾虑太多。袁泰为官近六十载，正位宰辅十几载，也算是股肱老臣了，私卖盐引之事确实是他那些不肖子孙瞒着他做的，若陛下因此就做出抄家连坐之事，那恐怕会寒了一众臣工的心，往后人人自危，谁还会尽心办事？”

“所以，若要彻底击垮袁家，唯有告其泼天大罪。但是百足之虫死而不僵，不能急于求成，只能一步步来。”

刘用章频频颔首，又是一顿，为何他觉着卫启濯如今变得跟从前有些不同了，好似不经意间就变成了他在主导话语？

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