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  谢初一愣，点点头说：“依规矩确实该如此，头回去御前或在外办差回来都要在当值日提前两刻去面圣请安。但陛下对天子近卫一向宽纵，凡事都是睁一只眼闭一只眼，这条规矩平日里没有被严格恪守，当值的时辰去也不是不行。”

  谢初见他垂着眸像是在思忖些什么，便问道：“怎么，陛下今日就此事罚过你？”

  楚珩想起那算不上惩罚的三下，摩挲了一下掌心，摇摇头道：“不曾，只是提过一句。”

  谢初微微笑了笑：“你今日在御前，并没有真的跪一上午吧？”

  “嗯，只是跪了一小会儿。”楚珩点点头道，“陛下要我御前侍墨。”

  “侍墨……”谢初回忆起昨日影凌启似是而非的话，伸手拍了拍楚珩的肩，语重心长道：“陛下是在提点你。”

  “你触怒陛下也好，被记了二十杖也罢，但你未经考核遴选，被陛下亲自调到御前却也是不争的事实，这在外人看来是毋庸置疑的帝王恩宠——”

  谢初顿了一顿，“你今日晚了时辰，虽是小事，但落在有心人眼里，小事也能成大事。楚珩啊，御前惹眼，人心难测，有些事你心里要有数。”

  第9章最凶

  下午未时两刻，楚珩从近卫营出来，要继续去敬诚殿“侍墨”。

  出门时才注意到，继自己在武英殿大门上任的小章已经美滋滋地坐在值房里了。

  小章一眼看见楚珩出来，连忙招手叫住他，从窗子里探出头来，抓了一把果脯放在楚珩手里，神色怜悯语气同情：“吃点吧，吃一顿少一顿，说不定以后就吃不上了。”

  楚珩：“……”

  小章不等他开口，又抬手拍了拍他的肩：“不用说了，我们都懂。”然后叹了口气，转头去躺椅上歪着了。

  楚珩手里拿着武英殿大门特供的果脯，看了一眼值房窗子底下打盹晒太阳的小章，心里顿时生出了一点羡慕。

  今日十六，本是轮到楚珩休沐，但他今天上午才刚陛下被调到御前任职，头回面圣又晚了时辰，这会儿实在不敢自作主张不去了——他怕他下午休沐了，明日陛下若是问起来，只需轻飘飘的一句话，以后每个月的今天他就都别再想出宫了。

  为长远计，楚珩只得硬着头皮继续过去当值，顺便祈祷一下天子影卫领凌启依旧不在御前。

  楚珩拈起一块青梅脯咬在嘴里，放缓步伐，朝靖章宫的方向走去。

  彼时敬诚殿内，凌启正在与皇帝密禀事宜，书房里外间都未留人。

  “陛下，靖州边境传来消息，三个月前，虞疆十六部生异动，老教王病重，虞疆圣子赫兰拓暂摄十六部宗政。这位虞疆圣子有个绰号，叫‘噶乐主’，意为‘疯子’，为人激进。赫兰拓继任虞疆教王后，西北丝路道恐会受阻。”

  皇帝目光微动，屈指轻轻叩了两下身前御案，半晌后淡声说：“先前苏朗传信说下月中旬回帝都，颖国公苏阙那会儿也要到了。”

  “是。”凌启应声又道：“腊月初六，太后千秋整寿，世家城主、各路王侯进京祝寿奉礼。颖国公同朔安侯现如今正在四方交界调军以待中州戒严。”

  皇帝“嗯”了一声，音容平静：“虞疆的事先放着，不急，命靖州总督暂观其变。另外，既是太后千秋，敬王也该从江锦城回来帝都了。”

  凌启听见“敬王”两个字，额角青筋跳了一跳，沉声道：“近两年，江锦城无甚异动。但砚溪钟氏旁支与南隰巫族私下往来一直未有中断，太后从前与敬王选的正妃钟氏仪筠，便是南隰大巫镜雪里的弟子。此次太后千秋，南隰应当也会派使者前来祝贺。”

  皇帝点点头，示意知晓。

  楚珩在踏进靖章宫前终于勉强将手里的果脯吃完，在宫门前停滞片刻，垂眸敛目走了进去。

  行至敬诚殿前，他脚步刚踏上月台，身形微微一顿，注意到上午在书房外间值守的宫人此刻全都站在了殿前。其中还有几名眼生的天子影卫就站在正殿走廊下，像是在等着什么人。

  楚珩轻轻皱眉，心头掠起一层不太好的预感。

  书房内凌启神情微有些凝重，肃声道：“陛下，两个月前，帝春台的事，韩澄邈已暗查过南山与苍梧，均未有结果，九州以内，现还剩下两处。”

  帝春台。

  楚珩心神紧绷，耳尖微动，放缓了步伐慢吞吞地走向殿门，一片模糊不清中似乎是捕捉到了这三个字。

  殿前侍卫见他过来，放低声音道：“里头影在禀事，御前这会儿不留人。你下午还要面圣吗？要不先在这儿等着？不然去偏殿坐会也成。”

  凌启。

  楚珩心中微沉，内息在一瞬间收敛到了极致。朝那侍卫道过谢，立刻转身朝偏殿走去。

  才走出几丈远，楚珩敏锐地听见身后传来殿门启合的声音。他皱了皱眉，不动声色地逐渐加快了脚步。

  那侍卫看见凌启已然出来，急忙想想要叫住楚珩，转头才看见楚珩已经快走到了长廊的拐角处。

  凌启顺着殿前侍卫的视线随意瞥了一眼，刚要收回目光，眉心倏然一跳。他心头一凛，再次定睛看向那个行至拐角处的背影。

  方才深不可测的异样感觉似乎只是一恍神间的错觉，第二眼看过去时，背影的主人应当只是个刚刚入门武道的初学者。