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格林先生似乎看得出他的惧怕,就笑着告诉他这位大清国的叶先生是一位高贵的绅士,自己已经同他见过面,叶先生比任何一位英国绅士都更有风度,更优雅可亲。格林又说这位叶先生以后将会任命一位大清国人做火药厂的管理人,而格林不过暂时管理工厂,等正式的管理人任命,格林会是管理人的副手。这些都是威尔斯先生吩咐的。
格林更神秘兮兮的要泰勒将自己的话以及他与叶先生的会面保密,更要泰勒签了一份保密协议,如果泰勒夫妇将这次会面的情形泄露出去,将赔偿一个天文数字的赔款。
格林先生又告诉泰勒这是一个难得的机会,能见到东方的大人物,或许就能改变你的命运,如果你不想去,那也随便你,只是你问问你自己的心,以后会不会后悔?
泰勒考虑了几分钟,就郑重的在那份保密契约书上签了字。
随即今天一大早,泰勒和夫人就登上了来广州的轮船,顺风顺水,火轮船扬起了巨帆,黄昏时分,就到了黄埔港。又坐上了一辆颇具东方韵味的马车,颠颠簸簸一个多小时后,马车停了下来。
在一位瘦得离奇的男子引领下,泰勒夫妇进入了一座东方院落,两人看着什么都鲜,尤其是房前回廊惟妙惟肖的彩绘,看起来有神话人物,飞天而舞的仙子;也有好似孔雀开屏的神鸟,却比孔雀更为华贵。
不过泰勒夫妇并没有来得及认真领略东方建筑的神韵,就很快的被领进了一间古香古色的客厅。
在瘦男人手势下,泰勒夫妇在左边紫檀木椅上挨着坐了,很快,有一名穿着碧纱裙的俏丽丫头端着锦绣托盘送上了东方香茗茶点,泰勒夫妇对望一眼,都没敢去碰,那茶杯碧绿碧绿的,青翠欲滴,东方茶叶本就闻名,再见所用器皿这般珍贵,可不知道这茶叶会不会是传说中东方贵族才能喝到的,要几百英镑才能买一克的极品茶尖。
现时除了常在东方打交道的贸易商人,以及伦敦等大城市订阅报纸了解世界的中产阶级及富有阶层,一些普通小市民对于大清国这个传说中的神秘国度还是有些敬畏的,至于这个神秘国度的种种奢华传说,就是在上流阶层也颇为流行。
就在泰勒夫妇坐立不安之际,一阵脚步声响,刚刚那敬茶的俏丫头掀起了珠帘,从外面走进来一位清清秀秀的年轻公子,锦衣马褂,神采飞扬。
泰勒夫妇不由自主的都站起来,有些拘束的不知道怎么称呼这位年轻贵族。
“泰勒先生,泰勒夫人,请坐,坐吧!”叶昭笑着坐到了主位,如意接了主子的折扇,小心退到了一旁。
听到这位贵族先生一口流利的英语,甚至有点儿地道的伦敦腔,泰勒夫妇更是惊奇,畏惧也稍减。
叶昭却是没想到威尔斯雷厉风行,可不是,去年上海一别,这可不刚刚一年的时间,按时间掐算,威尔斯定是回英伦后马上就开始着手办厂,更第一时间招募工人连同机器送来香港。给叶昭的信里写到,现今香港岛、上海租界大兴土木,澳洲一地淘金就更需要威力巨大的工业火药,加之东南亚和印度次大6也有广阔的市场,香港这家分厂,必定利润丰厚。威尔斯又言道香港这家工厂,叶昭全权打理,可自行委任负责人。想也是,远隔重洋,威尔斯就算遥控也不可得,还不如顺水人情,交给自己的合伙人管理。
看来威尔斯暂时没有撇开自己的意思,叶昭也就将早就准备好的一封信送去了上海霍尔律师处,由他转寄给威尔斯。叶昭准备同威尔斯合作策划一个“西关明家俱乐部”,主要资助那些落魄的明家,当然,哪些明值得资助却是要叶昭亲自审核,而威尔斯先生可在伦敦代为宣传,并且初审一些值得投资的明构想,并提供明者来东方的川资,最后由叶昭选定可以投资的明。
这个计划叶昭考虑已久,只是不知道威尔斯会不会回到英伦就将自己一脚踢开,是以这封早该送出的信才压到了今天。
而同格林会面后,叶昭闻听其中一位工头是携夫人一起来的香港,心中就是一动,带了夫人,那就有长期留在香港的打算,又是教授工人技术的工头,叶昭就起意要见他夫妇一见。
“泰勒先生,夫人,请饮茶。”叶昭笑着做手势要两人品茶,又道:“我敢夸口,你们在利物浦是喝不到正宗武夷茶的。”
泰勒夫妇对望一眼,就小心的拿起碧绿小茶杯,杯子看起来不盈一握,既不敢用力握怕握碎了它,又怕用力小了掉在地上,这茶喝得可不知道多别扭。
看他夫妻俩如此拘束叶昭就笑,这是真正的英国市民了,完全没有“帝国主义气质”,叶昭就笑道:“别怕,摔碎了也不要你们赔,更不会把你们凌迟。”
一句随口的玩笑,却正触到泰勒先生的恐惧之处,他手一抖,碧绿的小杯子就滑了出去,泰勒大骇,伸手去抓,可惜他不是苏红娘,又怎能抓得到?
“啪”一声,杯子摔在地砖上,滚了几滚,见没有碎,泰勒刚刚松口气,却见小杯子杯底的翠绿圆环“咔吧”一声,就裂开了。
其实这咔吧声大概也就泰勒心里听到了,他吓得脸色苍白,一下站了起来。
如意忙去拾掇抹地,泰勒脸色苍白的看着叶昭:“先生,您的杯子多少钱?我,我赔。”实在吓得厉害,这位东方贵族会不会突然换成一副凶恶的嘴脸,伤害自己和艾米?
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