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  他抬起狰狞的面孔，张开两条细缝一样的鼻孔嗅了嗅。

  “我闻到了愧疚，”他说，“空气中有一股愧疚的臭味。”

  圈子又哆嗦了一下，似乎每个人都想向后退，但又不敢动。

  “我看见你们，健康无恙，魔力一如从前——这样迅地赶到！——我问我自己……为什么这帮巫师一直不来帮助他们的主人，帮助他们宣誓要永远效忠的人？”

  没有人说话，没有人敢动。只有虫尾巴跪在地上。

  “我回答自己，”伏地魔轻声说，“他们一定是相信我不行了，以为我完蛋了。他们溜回到我的敌人中间，说自己是无辜的，不知情，中了妖术……”

  “我又问自己，可他们为什么就相信我不会东山再起呢？他们不是知道我很久以前就采取了防止死亡的办法吗？他们不是在我比任何巫师都更强大的时候，目睹过我无数次地证明自己潜力无边吗？”

  “我回答自己，或许他们相信还存在更强大的力量，能够战胜伏地魔……或许他们现在已经效忠他人……说不定就是那个下里巴人的头目，那个泥巴种和麻瓜的保护人，阿不思。邓不布利？”

  听到邓布利多的名字，圈子中的成员骚动起来，有人嘴里嘀咕着，不停地摇头。伏地魔不予理睬。

  “这让我失望……我承认我感到失望……”

  圈子中的一人突然扑倒在地，他匍匐在伏地魔的脚下，从头到脚都在抖。

  “主人！”他尖叫道，“主人，饶恕我！饶恕我们吧！”

  伏地魔冷笑起来，举起了魔杖。

  “钻心剜骨！”

  伏地魔抬起魔杖。受刑的食死徒平躺在地上，喘着粗气。

  “起来吧，埃弗里，”伏地魔轻声说，“站起来。你求我饶恕？我不会饶恕。我不会忘记。漫长的十三年……我要你们还清十三年的债，然后才会饶恕你们。虫尾巴已经还了一些债，是不是，虫尾巴？”

  他低头看着虫尾巴。虫尾巴还在那里抽泣。

  “你回到我身边，不是出于忠诚，而是因为害怕你的老朋友们。你活该忍受这种痛苦，虫尾巴。你知道这一点，是不是？”

  “是，主人，”虫尾巴□□道，“求求您，主人……求求您……”

  他跪着爬过去，亲吻伏地魔的袍子。

  “希望你的忠诚不要再动摇，虫尾巴。”伏地魔说。