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  “我杀死那个男孩自有我的道理，我已经向你解释过了，我已经等了十三年了，再多等几个月也无妨。至于那个男孩受到的严密保护，我相信我的计划会起作用的。现在就需要你有一点儿勇气，虫尾巴——你得有勇气，除非你希望感受一下伏地魔大雷霆——”

  “主人，请让我说一句！”虫尾巴说，声音里带着恐慌，“在我们这一路上，我脑子里反复盘算着那个计划——主人，伯莎?乔金斯的失踪很快就会引起人们的注意，如果我们再干下去，如果我杀死了——”

  “如果？”第二个声音耳语般地说，“如果？如果你按我的计划行事，虫尾巴，魔法部永远不会知道还有谁死了。你悄悄地去做，不要大惊小怪，我是希望我能亲自动手，但是，我被秘林中的一些事绊住了，过来，虫尾巴，只要再死一个人，我们通往杀死哈利波特的道路上就没有障碍了。我并没有要求你独自行动。到那时候，我忠实的个人就会加入我们——”

  “我就是一个忠实的仆人。”虫尾巴说，他声音里含着一丝淡淡的不快。

  “虫尾巴，我需要一个有脑子的人，一个对我绝对忠诚、从不动摇的人，而你呢，很不幸，这两个条件都不符合。”

  虫尾巴说，声音里带着明显的恼怒，“是我把伯莎?乔金斯给您带来的。”

  “那倒不假，”第二个男人用打般的口吻说，“真没想到你还能说出这么聪明的话来，虫尾巴——不过，说句实话，你把那女人抓来时，并没有意识到她是多么有用，对不对？”

  “我——我知道她会有用的，主人——”

  “撒谎，”第二个声音又说道，那种冷冰冰的打口吻更明显了，“不过，我不否认她提供的情报很有价值。要不是那个情报，我就不可能想出我们的计划，这个嘛，虫尾巴，你自会得到奖赏的。”

  在外面的走廊里，弗兰克突然意识到自己攥着拐杖的手已经被汗水湿透了。冰冷嗓音的男人杀死了一个女人。他谈论这件事的时候，没有一丝一毫的悔意——用的是一种打的口吻。这个人很危险——是一个亡命徒。他还在计划杀死更多的人——那个男孩，名叫哈利。波特的，不知道是谁——现在正在危险中——

  弗兰克知道他必须做什么了。这个时候非找警察不可了。他要偷偷溜出老宅，径直奔向村里的电话亭……可是那个冰冷的声音又说话了，弗兰克待在原地，像是被冻僵了一样，拼命集中精力听着。

  “再杀死一个人……我在霍格沃茨的忠实仆人……哈利。波特注定要完蛋了，虫尾巴。就这么定了，没什么可说的。慢着，你别做声……我好像听见了纳吉尼的声音……”

  这时，第二个男人的声音变了，他出一些弗兰克从未听见过的声音；他不歇气地出嘶嘶声和呼噜呼噜声。弗兰克认为他一定是病了。

  就在这时，弗兰克听见身后漆黑的直言里传来了动静。他转身一看，顿时吓得呆在了那里。

  什么东西悉悉卒卒地滑过漆黑的直言地板朝着他过来了。当那东西渐渐接近门缝里射出的那道壁炉的火光时，他惊恐万状地现，那是一条巨蛇，至少有十二英尺长。弗兰克吓得呆若木鸡，站在那里望着它波浪般起伏的身体，在地板上厚厚的灰尘中留下蜿蜒曲折的、宽宽的轨迹，慢慢地越来越近——他怎么办呢？他要逃也只能逃进那两个男人正在密谋杀人的那个房间，可是如果待在原地，这条蛇肯定会把他咬死——

  还没等他拿定主意，巨蛇已经横在他的面前，然后又神奇地、令人不可思议地滑了过去。它听从门后面那个冰冷的嘶嘶声呼噜呼噜声的召唤，几秒钟后，它那钻石图案的尾巴就从门缝里消失了。

  这时，弗兰克额头上已渗出了汗珠，抓着拐杖的手抖个不停。房间里，那冰冷的嗓音继续嘶嘶响着，弗兰克突然产生了一个奇怪的想法，一个荒唐的想法……这个人能跟蛇说话。

  弗兰克不明白这一切到底是怎么回事。现在他最渴望的就是抱着热水袋回到床上。问题是他的双腿似乎不愿挪动。他站在那里，浑身瑟瑟抖。他努力控制住自己。就在这时，那冰冷的声音猛地又说起了人话。

  “纳吉尼带回一个有的消息，虫尾巴。”那声音说。

  “是——是吗，主人？”虫尾巴说。

  “当然是。”那个声音说，“据纳吉尼说，有一个老麻瓜，现在就站在这个房间外面，一字不漏地听着我们说话。”

  弗兰克没有机会躲藏了，里面传来脚步声，随即房门一下子被打开了。

  弗兰克面前站着一个秃顶的矮个子男人，花白的头、尖尖的鼻子，一双小眼睛水汪汪的，脸上带着既恐惧又担忧的表情。

  “请他进来，虫尾巴。你怎么不懂礼貌呢？”

  那冰冷的声音是从壁炉前的那把古老的扶手椅里出来的，但弗兰克看不见说话的人。而那条蛇已经盘踞在壁炉前破烂的地毯上，如同在模仿一只哈巴狗，样子十分狰狞。

  虫尾巴示意弗兰克进屋。弗兰克尽管全身颤抖得厉害，还是攥紧拐杖，一瘸一拐地迈过了门槛。

  炉火是房间是惟一的光源，它把长长的、蛛网状的影子投到了墙上。弗兰克盯着扶手椅的背后，坐在里面的人似乎比他的仆人虫尾巴还要矮小，弗兰克甚至看不见他的后脑勺。