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三个多月前於睿诚送过来的两坛桃李春风便摆在上面。

一坛拆封了，饮了一半，又重新封好。

另外一坛灰突突的，那塑封还是原样未动。

吴清逸掂量了一下，将两坛酒抱了出来，又等了一会儿，众人出来，手里勉强拿了些细软。

“收了。回刑部。”吴清逸道。

一群人乌泱泱又走了，路上有差人还埋怨：“不是朝内一手遮天的奸宦吗？还以为是个肥差，家徒四壁的，只有书、奏折，纸墨……太寒颤了。”

*

刑部抄家不过半个时辰，东厂的密报已经递到了方泾手中，他在尊义门拆开了之看了两眼，已经神情凝重，匆匆入尊义门入养心门，绕过壁影。

曹半安在抱厦下站着，聆听东暖阁内商讨的声音，见他过来问：“怎么了？”

“严吉帆抄了听涛居。”方泾说着把密信给他。

曹半安道：“严吉帆这是狗急跳墙，刘玖被抓，他们便急了。刘玖那边情况如何？”

“他其实是个软骨头，可刚开始上刑，就有人传了太后口谕让刘玖老老实实招供。刘玖比钱宗甫滑头得多，他难道听不出来太后的意思是反着的。这些好，一个字不说，一上刑就晕倒……曹哥你放心，虽然还得费些功夫。不出三日，他都会说了。”

曹半安在他说话间已经看完了密信，沉吟了一下。

“曹哥，您犹豫什么呐，赶紧送进去啊。”方泾说，“他们不请旨就查抄宫人私宅，这是要造反。”

“这边内阁的几位都在东暖阁议事，老祖宗也在里面伺候，按道理是不应该打扰的。”曹半安叹了口气，“罢了，我送进去吧……”

他话音顿住，越过方泾的肩膀去看。

方泾不明所以，亦回头去瞧。

严吉帆、正带着刑部主事吴清逸从影壁后进来。

吴清逸怀里抱着两坛老酒，曹半安没见过，可方泾记得清清楚楚，那是大雪之日，於睿诚带来的，又是他亲手收入库房。

“曹哥……”他心头咯噔一声，只觉得不好。

严吉帆自然瞧见了方泾的脸色，他扬声道：“臣刑部尚书严吉帆，有紧急事宜求见陛下。”

“陛下这会儿正在东暖阁中与诸位阁臣议事，还请严大人稍候。”曹半安回道。

严吉帆气定神闲笑了笑，又扬声道：“臣刑部尚书严吉帆，有急事求见陛下！”

*

东暖阁内此时正聚集四位阁臣，又有傅元青在龙案前坐凳记录。

赵煦道：“几位爱卿，这会儿同朕讲你们无能为力是什么意思？大端朝内阁四位国之重臣，便是要为朕维持朝廷稳定，百官顺服，怎么说出了无能为力四个字？”

衡景已有些着急，他擦了擦额头上的汗：“陛下，老朽今日已经是尽力奔走，甚至在会极门前与诸位大人争辩。可没人肯听啊。他们都愤怒至极，求天子给个公道说法。”

“公道？要什么公道？”赵煦问，“朕发他们俸禄，他们应好生当差，就算不为了天子，也应该为了民卒。如今户部的江浙赈灾款不发了，大理寺的冤案也没人管了，统统跑来会极门哭丧！这叫公道？！朕看连自己是做什么的都不记得了！”

衡景被训斥，脸色有些难看，讪讪闭了嘴。

“陛下，老臣有进言。”於阁老道。

“讲。”

於闾丘道：“百官在会极门下伏阙，乃是隐忍而后发之举动。做臣子的，见到陛下德行有失，震动社稷根本，只得劝诫，劝诫不得，就只能以命相劝。到了这等地步，百官都是把性命交付了出去，是以命拼死也要还大端朝一个清朗乾坤。”

平日里说话含蓄的於闾丘，今日并不客气。

赵煦眉毛一挑：“阁老所指为何？”