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那匣子甚小，不过巴掌大小，却是填漆描金的，十分精细。春纤也忙深深一礼，口中谢过了赏赐，才是往前走了几步，双手接了过来，却是手中一沉。
林如海已是心中有数，便是将她打发了下去，自己垂首细思。
春纤又是一礼，垂首退了下去，及等出了门就是将那匣子拢在袖中，回到屋舍之中，先瞧了一回黛玉回禀了些话，才是回到自己的屋舍里，且将那匣子打开。不想，她却见眼前一片金光灿灿，定睛一看，那匣子里竟都是一指宽的金叶子，厚厚的一指高，底下却压着一张京中三进小院的契书，上面且写着她的名儿，已是手续齐全，却不知道是何时做的。
这般厚重，又是暗里透出手段的赏赐，着实让春纤惊诧不已。但她也知道财不露白这四个字，虽是惊诧，却先手脚轻快地将那契书细细收好，且将它放入自己箱笼之中的一个盒子中，又是锁上了，将钥匙收好，这才坐在自己的小屋子里思量：似林如海这般心思周密，行事齐全的，怎么在安排女儿黛玉的时候，竟是这般轻忽？或者说，是旧日夫人贾敏着实太好，才让他对岳家也是信服，且林家再无族人，也是不得已，方才这般安排？怎么瞧着也是说不通的呀……也罢，想这些也是不中用的，倒是今番自己说了那么多，林如海必定会改弦更张，却不知道他又是做什么打算？
这厢春纤思量，那边儿林如海也渐渐有了想法。
先前春纤那般细细道来，却将贾家怠慢黛玉之意，王夫人不喜宝黛之事尽数言尽，林如海原是疼女入骨的，视黛玉如掌中明珠，不曾想一番安排，倒让女儿为人所轻慢，自是恼恨不已。他不过也是宦海沉浮，历经世情的，一时气恼去了，便将日后黛玉难以安置一事先提上来。
先前他因着财帛动人心之故，想着黛玉若不结亲岳家，不说财产，便是性命也未必能保，颇有疑虑。此时更是疑虑更重，不惮以最大的恶意揣测。只是情势使然，林家再无族众，姻亲之中独贾家最是亲近，若自己亡故，黛玉再没的说不去母族，而去祖母一族的，且又要贾家能忍得住贪婪，母族也能忍得住，由此竟也无法。
此时思量想去，却也只能于两面行事。一则，虽有顾虑重重，明面上自己不能与玉儿寻一人家定下婚事，可暗中自可搜寻一厚道知礼的人家，择一良婿。待得玉儿长成，诸事具备，便将此事明公正道说道出来，也不至于误了玉儿终身。二则，少不得将自己素日的母族亲戚、世交知己、同僚同科乃至一干后进的科举子弟等人家一一理出，且与玉儿细细分说明白，让其能礼尚往来，且与他们这些人家的女孩儿交好，常有走动。但凡有什么事，贾家也会有所顾忌。
有了这等思量，林如海方渐渐觉得有些舒缓过来，因又暗暗道：好在此番自己觉出不对，早早送了信过去，否则待得自己病重难支的时候，又能如何呢？玉儿虽身世不幸，父母缘浅，舅家薄待，到底却是有运道的，否则只怕日后堪忧。自己便是强撑着一口气，也要再支应一二年，与她预备妥当，料理齐全！
如此，林如海虽原有大病初愈，颇有几分下世的光景，此番却着实打点起精神，振作起来。及等晚间黛玉与父同桌而食，见着他精神更好了些，且用了两碗米饭，比旧日也不差了，心里也是欢喜。待饭后父女细谈，也再无先前那般透着紧绷担忧，反倒舒缓起来，她越加欢喜，又是揽下家中细碎事务，且道：“爹爹好生将养，旁的公务上的我是不能，这家中的事儿，且容女儿料理一番。”因而又将府中掌管家务的管家管事等一一询问，心中盘算一回。
林如海见着女儿如此，也是欣慰，且含笑道：“家中事务并不甚多，不过一些日常用度，俱是由几个管家管事掌着，色色照着旧日的例子办，也是整齐。旁的礼数上面的事，我自有筹算，原也用不着他们，如此两厢清楚。你既是有心，便先将家中日常理一理，次则再看着旧日的礼单，心中按着数儿排一排，与我看看也罢了。”
黛玉一一应下，素来聪慧细致，自觉此事不甚为难，面上且有几分笃定。
见状，林如海只再三令她不可劳心过甚，反倒伤身。黛玉微微一笑，且道：“爹爹放心，我近来身子好了许多，且也知道孰轻孰重，自然不会顾此失彼，倒是让您担忧的。”
听得这话，林如海才觉安慰。父女再说了小半日的话，便也各自安歇。及等次日清晨，如海早早起身，与黛玉用了些早饭，便要去衙门理事，黛玉将他送到门外，瞧着那车马的影子消失在远处，才是回到自己的屋子里。那里，早有管家等候着了。
第二十四章初入小宴风华秀
且不说黛玉如何料理家事，也不提账房管家管事等如何支应，不过数日的功夫，林家上下打点清楚，又是细细分派了事务，却是将先前几分颓唐疏落之气洗去，重新添了几分利落的精神。
而如海也是考量周全，先取中了自己的一个下属许琛的夫人吴氏：一则，旧日夫人贾敏在世的时候，也曾邀请诸家夫人等于府中相聚说笑，曾道这位吴夫人能言善道，长袖善舞，且有几分真心为人，不说专为下属人等的夫人办的小宴上，便是寻常遍请众夫人的宴席之上，也是颇为出众的；二则，自己原是主官，玉儿便是于这些上略有不足，这位吴夫人也当周全一番。玉儿本就聪慧剔透，一二次之后再善加安排，必定也就妥当了。
他身为上官，略在衙门里坐了几日，且将一应公务料理妥当，又是将那些皇子的事支应了，才是慢慢踱到下属所在的屋舍，且询问一番，待得事事料理妥当后，又邀了他们品茶，且在说谈之中略提及黛玉。那许琛原生就一副玲珑心肠，只一寻思，就是笑着道：“大人，若说起这些来，我竟忘了，却有一事相求。”
如海笑问何事。
“也是贱内素喜交游，且旧日多得夫人厚待，听得大人千金已是归家，不免想着开一小宴，也是聚一聚的意思。只是不知大人意下如何？”许琛含笑相对，也是眼皮子不曾眨一下，就是现编出一套话来逢迎。
“礼尚往来，有何不可。”林如海一句话落下，这事儿便是定下。晚间他自与女儿黛玉细细说了一回这事，因道：“你在家中虽是管家理事，却到底没个兄弟姊妹说话，想来也是孤单，便去这些宴席上面略略走动一回。若能结交一二闺中密友，也是好事。”
做父亲的这般体贴入微，黛玉身为女儿，自然再无旁话，忙是应下，又问宴席等可有什么规矩礼数等话。如海只是一笑，心内却有几分怜惜，且带着一点劝慰，道：“本就是小宴，几个人家的家眷闲谈而已。寻常之事，只做你旧日在舅家开宴一般，无须十分计较经心。”
听得是如此，黛玉思量一回便也放了心。及等翌日她得了门房递上来的一张笺纸，便知由来。再一看，却是薛涛笺，且带着一股浅浅淡淡的梅花冷香，上面用簪花小字写了两行字，自是邀请之语。
瞧着如此雅致，且内里言语明白，黛玉面上微微露出些笑意，且自唤来春纤，思量一回，便取了一张海棠红的笺纸，又是提笔于上画了一株墨菊，待得墨迹干透，才又回了一行字，却是致谢并应邀等话。春纤瞧着这一番手笔，不免生出几分羡慕，道：“再不知道姑娘竟也能画呢，且又这么好。”
“不过一点子微末的技艺，算得什么。你若喜欢，我日后教与你便是。”黛玉微微一顿，才是又道：“说来你四书五经也是尽读了，虽有些不足，到底我们女儿家，也还罢了。从今而后，便将那史记等瞧一瞧，也是知道些旧日典故，且你也喜欢这些个东西。”
春纤闻言也是欢喜。说来她虽已是在这红楼梦的世界里数年，可见着瞧着对着历史却有些糊涂。这一来，她不好询问什么皇帝之类的事情，且周遭再无与她说这些个的人；二来，她自己也是谨慎，不愿露了痕迹，又知这些到底与她现今的处境无甚要紧，便放了一放。现今却是能将这一点疑虑彻彻底底解决，自然也是有几分跃跃欲试的。
见着她面上颇有喜色，黛玉也是抿着唇微微一笑，且将那笺纸与她送到外头，又令与那来人一个中等的封儿，才取了史记与春纤，又对紫鹃道：“三日后，我却得出门赴宴，一应的衣衫首饰都备下来，过会儿与我看了。”
紫鹃忙应了一声，自己思量一回，就是到里间收拾去了。黛玉便又与春纤道：“这书你且收好了，过会儿再看。现下先代我与管家道一声赴宴的事儿，车马等都要妥妥当当的才好。”
这本就不是什么大事，春纤不过应了一声，又吩咐雪雁好生伺候姑娘，自个跑了一趟，又是将史记收到屋子里，才是回来与黛玉道：“管家已是应下了。”这边，黛玉也瞧了紫鹃预备的衣衫收拾，从中择了一件大红彩绣百花绫子袄儿，海棠红的纱裙，并玉色丝绦等物，又有一整套的鎏金头面，嵌着红宝石，光彩耀眼，极为鲜亮。
春纤略觉得诧异，再想不得黛玉这般郑重，竟是择了一身最合适的见客的衣衫，却将素日所喜的放了放。只这般原是黛玉一应决定，她也不好多说什么，只笑着道：“这衣衫着实鲜亮，倒是不曾见过呢。”
“原是老爷与姑娘置办的，却是正正好，想来是父女同心呢。”紫鹃也是在旁凑趣，黛玉听得这话，不免也生出几分欢喜来，面上含笑着让紫鹃收拾起来，自己却又取了礼单，细细度量。
而后三日，俱是一如今日，倒也再无旁话。
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