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“桃笙。”老婆婆泪眼朦胧地看着她笑着唤道。
蒖蒖回宫时在和宁门外遇见兀自在街边哭泣的宋婆婆，于是将她带回宫中，向皇帝禀报适安园之事，又讲述了宋婆婆与外孙女的故事。皇帝因四皇子夭折十分悲伤，虽然对玉氏所为深恶痛绝，但对柳洛微难免有两分顾惜，又听闻宋婆婆找寻多年的外孙女竟是柳洛微，更唏嘘不已，同意宋婆婆赴芙蓉阁看望柳洛微。而宋婆婆提出，想为外孙女做一碗鱼羹，皇帝许可，让蒖蒖带她去尚食局厨房做好鱼羹，带往芙蓉阁。
柳洛微神思恍惚，并没反应。
宋婆婆取了个碗将鱼羹盛出，试试温热，再以匙喂到柳洛微口中。
柳洛微昏昏沉沉地，本来近乎无知觉，但随着一匙匙鱼羹入口，呆滞的眼珠忽然开始动了。她困惑地着意品味着鱼羹，然后抬眼看着宋婆婆，蹙眉警惕地问：“你是谁？”
“我是你的外婆，桃笙。”宋婆婆含笑轻声道。
“外婆……胡说八道，快出去！”柳洛微先是有些疑惑，旋即朝宋婆婆怒喝道。
“是不是觉得这鱼羹味道很熟悉？”宋婆婆还是慈爱地凝视她，缓缓道，“你小时候，我经常给你做鱼羹。给别人做的，鱼肉是切成片，或切成丝，但是给你做的都格外精细，鱼肉是碾成茸的，细细挑拣过，不会有一点刺……笋丝也切成龙须一样细，汤熬得鲜香，不能太咸，不能太酸……喏，就是如今你喝的这碗的味道，你想起来了么？”
是的，这是停留在柳洛微遥远的儿时记忆中的味道。虽然时隔多年，但当汤汁入口，那熟悉的感觉丝丝缕缕地自记忆深处浮升而出，像一把钥匙，徐徐开启了一扇尘封多年的门，一些支离破碎的景象由远而近，渐渐飘上心头：慈祥的老妇人吹吹勺中鱼羹，再送她嘴边……老妇人笑着看她喝汤，不时引袖子拭干她唇角残羹……她格格地笑着喝汤，不慎呛了一下，老妇人忙搁下汤碗，伸手为她抚背顺气……
“你是谁？”柳洛微再问，语气柔和许多，听起来像真诚询问。
“我是宋五娘，你是我的外孙女桃笙。”宋婆婆轻言软语地引导她回忆往事，“你很喜欢桃花，谁给你一朵，你就很开心地笑。后来，你妈妈亲手给你缝了个小被子，上面绣了许多桃花，你每天都要盖着那被子才肯睡，特别爱闻那被子的味道，每次睡觉，你左手都要攥着桃花被的一角，拉到鼻子边闻着，然后伸右手的食指和中指进口中吮才能睡着……”
说着说着，宋婆婆拉起柳洛微的右手，看了看，道：“你瞧，你右手这两个指头要比左手的略细，这吮手指的习惯一定是很大了才改掉的吧？”
柳洛微目中含泪，喃喃道：“五岁，五岁才改掉的。”
宋婆婆含笑问：“桃花被呢？春融带走你的那天，这小被子也不见了，一定还跟着你吧？”
柳洛微仍下意识地回答：“一直跟着我，用了十余年，直到破得不能再破。”
宋婆婆引袖拭拭眼角：“如果你妈妈还在，还可给你再做一床桃花被，可是……”
柳洛微惘然盯着宋婆婆看了许久，然后转顾她身后的张知北，问：“这到底是怎么回事？”
张知北上前，转述玉氏临终前提起的旧事，又结合蒖蒖此前的说明，将柳洛微身世的真相告诉了她。
柳洛微怔怔地沉默良久，忽然抱着头发出一声凄厉尖叫。
宋婆婆泪流满面地拥抱她，像哄婴儿那样轻拍着她劝慰道：“没事了，都过去了，婆婆和桃笙又见面了……”
柳洛微依偎着她，开始呜呜地哭泣。宋婆婆流着泪，仍尽力朝她鼓励地笑：“桃笙别怕，以后婆婆每日来看你，你想吃什么就告诉婆婆，婆婆给你做。炒面、酥儿印、五香糕、煮沙团都是你爱吃的，你还记得么？”
柳洛微不答，在她怀里哭得肝肠寸断。
祖孙两人相拥而泣，过了一个时辰，在张知北劝说下才分开。张知北要带宋婆婆离开，柳洛微起身跟着宋婆婆，张知北要她留步，柳洛微含泪恳求道：“张都知，我想送送我外婆。”
张知北见她状甚可怜，也就答应她送外祖母到寝阁外露台上。
宋婆婆将要下阶梯离开时，柳洛微又上前数步唤住她，微笑着对她道：“婆婆，我还有个女儿，叫如婴……”
张知北闻言道：“公主今日在皇后寝阁安歇，请娘子放心。”
柳洛微点点头，继续对宋婆婆道：“婆婆，以后你多去看看如婴呀，她也爱吃那些点心。”
宋婆婆一叠声答应了，又说晚来风急，要柳洛微早些回房，别着凉了。
柳洛微答应，却并不转身回去，而是一直目送宋婆婆。待宋婆婆身影完全消失在视野中，她才怆然仰首，朝着天际那一弯镰刀般的冰冷月亮瞬了瞬目，然后骤然转身，疾步奔至露台边，越过栏杆，一跃而下。
冷淡月光中，身着白衣的她像一只灰色的蛾，张开翅膀飞旋落下，坠在昔日梳妆浸足的温泉池边，溅出的血在夜幕中颜色深沉，墨汁一般在温泉水中旋出了黑色的绢。
第十四章往事
获悉柳洛微之死，蒖蒖带人去查看，收敛，清理现场，随即前往福宁殿，向官家禀报相关情况，一切处理得井井有条，无可指摘。一日之内经历幼子夭折、惊闻长子亡故真相、得知宠妾阴谋及死讯，官家亦是心力交瘁，急怒、悲愤与痛苦交织，一时竟哭也哭不出来，烛光中的他眼窝深陷，形容憔悴，颓然低首坐着，像是一日之间又老了几岁。默默听蒖蒖诉说完，他闭上发红的眼睛，半晌后挥手示意蒖蒖退去，但当蒖蒖欲转身离去时，他却又开口，问：“还有张云峤之事，你查清了么？他在哪里？”