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方继不再看她，蹲下身仔细查验。

罗敷艰难说道：“大人真是目光如炬。”

他背对着她的目光，施施然露了丝笑意，“秦夫人说话这般没底气，本官真是欣慰。”

罗敷昧着良心，大了点声道：“大人英明。”

她揉着额头，像个丫鬟似的在旁边等他查看完，就差搭把手了。

“你去那边看看他身上是否带了装人头的皮袋。”他果真吩咐道。

罗敷踌躇在原地，如实回道：“下官不敢。”

方继道：“那替本官把筷子给取下来，一双聚在一起即可。”

罗敷叹气道：“大人想要籽玉的料子？下官绝对给大人买来送到尊府，再加一双也没问题。”

方继弹去衣上草叶，慢条斯理道：“本官有个陋习，非要见物品按原样摆放整齐，否则夜晚就难以入眠。”说罢，自己站起来走到墙前，指节轻点墙壁，那贴在墙面的筷子当啷一下掉到地上。

在他拔去杀手胸口的凶器时，罗敷闭着眼捂着耳朵，等到差不多时候睁眼一瞧，一双筷子果真越过千难万险重聚在草地上，放的笔直，连上面的红褐色也十分均匀。

方继静待到杀手胸口血洞里汩汩流出的液体变为黑紫色，才满意地开口道：

“秦夫人还是快回去与药局中人商议罢。今日之事甚为不祥，日后或许还会再劳烦医师。”

罗敷顺着他的言外之意无奈道：“大人放心，下官也要顾及药局前程，怎会张口就和外人提。”

方继漆黑如子夜的眸子攒出些昀光，手持满满当当的篮子朝巷尾走开。他脚下忽地一顿，道：

“本官方才想起那水囊是从南安一路带来的，有些不舍，遂已拿了秦夫人的钱袋。秦夫人那会儿闭着眼，应不会心疼。”

他走得并不快，但颀长的身形在巷子里一下子就看不见了。

罗敷对着他的背影发了会呆，摸了摸空空的腰间，突然反应过来，拔腿跑出了燕尾巷。

不远处一阵风刮过地面，那双对称的筷子动了动，顷刻间化为齑粉，随风飘逝得无影无踪。

*

回到药局中，方继得知此事，毕竟是阅历已广，震惊之下没做别的表示便叫她回房细谈了。罗敷自然不会用半真半假蒙明绣的话来应付他，只是省略了过分恐怖的场景，连遇见了微服的州牧这等异事也说得无比详尽。

方继当时道：“那便是卞公默许此事与我们无关，其中可疑之处，他定会私下追查。万富这小子现在还未回来，不过他做事一向让人省心。此事你们以后就不要提了，王敬家中那个女郎，若是能找到，我们帮一把也就尽了本分，就此揭过。”

罗敷上了药后血就止住了，痛感也消退一些。她迟疑问道：“方先生知道州牧大人是何出身么？以前可进过行伍？”

方继从鼻子里哼了声：“我们这些平民百姓的，如何打探得那些大老爷。”他喝了口忍冬花泡的水，“不过先帝是如何宠信这位卞公的，怕是整个京城的人都知晓吧。一介寒门，起于南安，十八岁上便殿试中了状元，此后自翰林院入东宫，擢少詹事为少师，可谓风光至极。不过十年前查出他恩师涉及了一个大案，被外放出京了。”

罗敷道：“那先帝还挺信任他的。涉了案还能做州牧，别人不说么？”州牧是为圣上耳目，掌监察大权，从没听说过这样还能左迁到从三品的。二十多岁的少师，古来可能就只有这一人而已。

“他有兼官么？”

方继道：“兼、加、赠无一契合，专心辅佐东朝。”

罗敷数了数，冷汗滑下：“那……那今年岂不是年过不惑？”

方继算了算，“老夫来京城的时候是二十年前了，那时卞公刚得先帝青眼，今年应是三十又八。”

他见罗敷面色古怪，道：“有何不妥？”

罗敷道：“卞公在南安一直深居简出么？还有，难不成三互法废止了？”

方继道：“国朝法令自有通融之处。据说卞公家中只有一个老夫人，在洛阳举目无亲，归根结底是个例外的孤臣。便是在南安，这些年见过他的人也少，几乎是隐姓埋名了。先帝决定让他离京，便是网开一面，想要升官的就不会踏进他家门槛……并且关于他从前的事迹，先帝也下诏不许再提。我朝与北朝不同，向来宽待文臣，卞公一事并非首例，那些大人们一旦离京，此生就十有八。九回不来了。”

罗敷心道，他那个举止哪里是孤臣！哪里像是个宦海失意历经沧桑的被贬官！这位州牧看样子是东山再起了，有权分抚直隶，大事小事事无巨细。先帝处理他的手段奇怪的紧，分明是在等这一天吧。

“卞公好像知道王敬是我们这里的。”她一边思索一边小声道。