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韦应奎颇有些不屑地一笑：“祭酒大人有所不知，呼人救火，乃是这宋姓学子故意为之，为的便是撇清嫌疑。像他这种自作聪明的凶犯，我在司理任上见得多了。此等把戏骗得过别人，却骗不过我。”
汤显政若有所悟地点了点头，又见宋慈被差役押着，既不辩解，也不反抗，心里已信了八九分。
“岳祠是命案现场，须得先封起来，以免有人擅自出入，等结案之后，再来解封。不便之处，还请祭酒大人见谅。”
“那就有劳韦司理了。”
韦应奎向汤显政行了礼，分派差役留下来贴封条，招呼其他差役回府衙。两个差役押了宋慈就走，围观学子赶紧让开一条道。
宋慈早在决定呼人救火之时，便料到会是这般后果。他没有为自己做任何辩解，神情镇定自若，周遭学子对他指指点点，他看也不看，全不在乎。
忽然，人群中响起一个清亮声音：“好一个司理参军，如此草率抓人，就不怕冤害了无辜？”
这声音来自左侧，韦应奎扭头望去，见一群学子挤在一堆。他左看右看，不知说话之人是谁，厉声道：“是谁在说话？既然敢说，就别躲着！”
说话之人倒也不遮掩，举步走出人群，扬起脸道：“是我！”其人二十岁不到，白皙俊俏的脸上，带着少年人特有的傲气。
宋慈认得那说话的学子，是他的同斋学子刘克庄。他和刘克庄同期入学，同被分在习是斋，刘克庄更是被选为斋长，再加上年纪相仿，又都来自福建路，算得上是同乡，因此两人一向交好，大半年相处下来，彼此已算是知交好友。他知道刘克庄不愿眼睁睁见他被差役抓走，这才站出来替他说话。
韦应奎今日本就因为休沐在即而不甚耐烦，本想拿出言不逊的刘克庄出出气，可一见刘克庄衣锦带玉，显然是个养尊处优的公子，家中必定非富即贵。要知道大宋境内许多高官子弟都在临安太学求学，在不清楚对方家世背景的情况下，可不敢贸然得罪。他将已到嘴边的一腔怨气又憋了回去，稍稍缓和语气，道：“你叫什么名字？”
刘克庄朗声应道：“习是斋刘克庄。”
韦应奎暗自琢磨了一下，没听说朝廷里哪位刘姓高官有叫刘克庄的子嗣。他当然不会认得刘克庄，只因刘克庄这个名字并非本名。刘克庄原本叫刘灼，其父刘弥正曾官居吏部侍郎，几年前遭贬谪外放，所以刘克庄不是来自临安本地，而是从外地入的太学；再加上刘克庄从小就不喜欢自己的本名，入太学后便自行改名，叫起了刘克庄这个名字，韦应奎自然不会想到他是前吏部侍郎的公子。虽然不认得刘克庄，但韦应奎还是尽量克制语气，道：“查案抓凶这种事，你一个读圣贤书的学子哪里会懂？”挥了挥手，“回去吧。”
刘克庄却立在原地不动：“我是不懂，可我长了眼睛，见过别的官员查案抓人，那是要讲证据的。”朝韦应奎伸手一摊，“你要抓宋慈，可以，把证据拿来！”
韦应奎眉梢微微一皱，道：“你和这宋姓学子是何关系？”
“同窗求学，自然是同学关系。你方才对祭酒说宋慈是凶手，可你一没人证，二没物证，凭什么指认宋慈？你若拿不出证据，证明不了宋慈杀人，那宋慈就不是凶手。宋慈第一个发现司业死在岳祠，顶着大火抢出尸体，又呼人救火，该是本案的证人才对。既是证人，就该堂审时传他到衙门问话，哪有先把证人抓去衙门关起来的道理？便是偏远州县也没这样的事，更别说这里是我大宋行都，天子脚下。”
韦应奎在大庭广众之下被一个少年怼着脸说长道短，心中甚为恼怒。他强行克忍，道：“你要证据，那也不难。待本官将这姓宋的抓回府衙，详加审问，证据自然会有。”
刘克庄哼了一声：“什么详加审问，不过是关进牢狱，施刑逼供罢了。”转身面朝一众学子，“诸位同学，他韦应奎今天怀疑宋慈是凶手，毫无证据便可抓人，那他明天若怀疑你我是凶手，也大可不由分说，直接把你我抓进牢狱，再变着法子栽赃陷害，酷刑逼供。你们说，是不是这样？能不能让他把宋慈抓走？”
太学里的学子大都年轻，本就满腔热血，看不惯不平之事，再加上这些岁末留斋的学子大多来自偏远之地，家境都较为普通，并非什么有钱有势的官宦子弟，平日里便看不惯官府欺压良民的那一套做派，更别说同在太学求学，与宋慈有同学之谊，更不能坐视不理。刘克庄是习是斋的斋长，他话一说完，习是斋的十几个同斋立刻出声响应，直斥韦应奎的不是，为宋慈鸣不平，更多的学子跟着出声附和，岳祠门前一下子变得喧闹不已。
韦应奎不过是要抓宋慈回府衙审问，却被刘克庄平白无故泼了一身栽赃陷害、刑讯逼供的脏水，不由得火冒三丈，再听见周遭学子一声声斥责的言辞，实在忍无可忍。他瞪着刘克庄道：“好啊，你这学子要公然闹事，那就连你一并抓回府衙。我倒要好好审审，看你与这姓宋的是不是同伙！”当即命令差役上前，将刘克庄抓了。刘克庄唇舌虽利，却手无缚鸡之力，被两个差役牢牢地钳住双臂，动弹不得。韦应奎环视众学子，叫道：“还有哪个胆敢闹事，我看与这起命案都脱不了干系，统统抓回府衙审问！”
一部分学子不再作声，但另一部分不仅不怕，反而气血更盛，闹得更加厉害了，尤其是习是斋的十几个同斋，竟冲上去试图从差役的手中解救宋慈和刘克庄，几个差役几乎阻拦不住。汤显政身为太学祭酒，眼见众学子群情激愤，居然不敢加以阻拦，反而吓得一个人躲到边上去了。
一个身形挺拔、相貌堂堂的学官身在人群之中，长时间望着何太骥的尸体，面有悲色。眼见局面越发混乱，这学官强忍悲切，越众而出，招呼各斋斋长、学正、学录、学谕等人奋力拦阻。此人是太学博士真德秀，在太学中掌分经教授，年不及而立，却成熟稳重，德才兼备，授课时更是循循善诱，诲人不倦，因此深受学子们爱戴。不少学子都听他的招呼，有他出面阻拦，这才不致局面乱到一发不可收拾。
就在这时，一个声音忽然响起：“太师到！”这声音如洪钟般响亮，几乎盖过了全场的喧闹之声。
声音来自月洞门方向，听见了的人都转头望去，只见一个须髯花白之人走了进来，身边有一个壮如牛虎的甲士随行护卫，其后是一队威风凛凛的甲士鱼贯奔入。
那须髯花白之人，正是当朝太师韩侂胄。
韩侂胄官居太师之位，亦是当朝宰执，执掌大宋朝政已达十年之久。他乃名相韩琦的后人，执政期间力主伐金，为此起用了一大批主战派官员，连赋闲在家二十余年的辛弃疾也被重新起用，皇帝追封岳飞为鄂王、追夺秦桧王爵的举措，也大多出自他的主意。太学学子大都年轻气盛，一向仇视金虏，敬仰岳飞，按理说该对出身名门的韩侂胄倾慕至极才是。可韩侂胄虽出身名门，却是韩家支系中最弱的一支，最初以恩荫补武官入仕，后来是靠娶太皇太后吴氏的侄女为妻，在绍熙内禅中，凭借外戚的身份才得以上位。恩荫、武官、外戚，韩侂胄集这三种出身于一身，一直被科举出身的官员们看不起，他为打压异己，不惜斥理学为伪学，奏请皇帝赵扩下诏严禁理学，将前宰执赵汝愚和理学领袖朱熹等人打为伪学逆党，科举考试中只要稍涉义理就不予录取，连《论语》《孟子》都成了不能引用的禁书，由此激起了全天下读书人的反对，闹出了以太学学子杨宏中为首的“六君子”事件。自那以后，哪怕韩侂胄位极人臣，哪怕理学之禁早已弛解，大部分太学学子依然视他为敌，对他心存不满。他此番突然现身太学，原本闹腾的众学子一下子安静下来，一道道目光向他投去，愤怒、惊讶、疑惑、惧怕，种种眼神兼而有之。韩侂胄毕竟位高权重，又有数十个披坚执锐的甲士护卫，众学子虽然心中不满，却也不敢造次。
汤显政先前唯恐被混乱波及，一直躲在外围不敢吭声，这时见韩侂胄到来，却跑得比谁都快，第一个冲过人群迎了上去，道：“下官不知太师驾临太学，未曾远迎，万望太师恕罪！”韦应奎也不甘落后，将方才的满腔怨怒抛诸脑后，飞快地迎上去，换了副脸色，恭恭敬敬地躬身行礼。
韩侂胄对二人的迎接没有丝毫反应，径直走向岳祠。围观学子被冲上来的甲士隔开，分出了一条道，韩侂胄很快走到岳祠门前。抬头看了一眼岳祠的匾额后，他跨过门槛，走了进去。汤显政和韦应奎一左一右地跟在后面，在门槛前被那个壮如牛虎的甲士拦住，只好规规矩矩地留在门外。
在场众人不知韩侂胄突然现身岳祠所为何事，一个个面面相觑，不敢公然议论，四下里变得鸦雀无声。
片刻后，韩侂胄从岳祠里出来。他看了汤显政一眼，终于开口说话：“汤祭酒。”声音虽老，却沉稳有力。
汤显政赶紧迎上两步，垂首应道：“下官在。”
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