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  故而留在伏龙村里的人，只有十来户，不是靠海为生的渔户，就是专门做那些旅人生意的客舍。

  客舍只有一处，叫自在居。

  名字洒脱，但主人曹福却是个不折不扣的生意人。

  他身形肥胖，脸似面团一样又圆又白，一双精光小眼见人便笑眯眯的。

  但千万莫觉得他好欺负，几乎每天都有没钱继续住店的客人被他连人带着行李请出去，无论如何哀求怒骂都无济于事。

  除了经营客舍，他还放贷。如果谁人欠了住店钱和酒钱，或者回家没路费了，他可以借钱。据说，他这方面本事大得很，那些以为离开了伏龙村就能赖账躲账的，最后都会被他找到，乖乖把钱款加倍奉还。

  也正是因此，所有来伏龙仙山求仙的人，上船时收到的第一句告诫，便是千万不要惹曹福。

  第五章阿娆

  这些日子，自在居里又来了十几个来碰运气的求仙者和歇脚的客商。大堂上，众人聚在一处，聊着天南海北的见闻。

  “……烟花之地自是哪里都有，可我常听人说，若论美人之众，扬州屈一指。”一个走海路贩货的客商喝着酒说，“我去过一次，果然名不虚传。”

  岛上的生活着实枯燥，堂上的人也大多不曾去过扬州，听到这话，不少人都来了兴致。

  那客商见众人都爱听，便吹嘘起流连花街柳巷的见闻，正说得入港，只听有人笑了声：“可我听说，扬州最危险的去处，也正是那些烟花之地。”

  众人看去，见说话的是个道士。

  他穿着一身道袍，旁边摆着一柄剑。明眼人都能看出来，那是一柄除妖剑。

  这样的人，在伏龙村并不稀罕，当然都是来求仙的。

  “哦？”客商道，“怎讲？”

  道士也不遮掩，道：“我听闻，那些秦楼楚馆里藏着许多妖怪，白日里幻化作皮相上乘的男男女女勾引来往路人，吸净阳精之后，即弃尸荒野。足下所看到的那些美人，说不定就是妖怪变的。”

  这话出来，众人更来了兴致。

  “此事我也听过。”另一人道，“我有一回路过运河，听船工说，他们曾在江里见过好些苦主尸。被人现之时，就泡在江水里，却整个人都干了，仿佛枯木一般，啧啧，惨不忍睹。”

  那客商却一摆手，道：“莫吓人，这都是捕风捉影的流言，朗朗乾坤，哪里来的妖怪。我等走南闯北之人，馆子去得多了，也不见谁就这么遭了秧。”

  “就是。”另一人附和道，“在那等去处，只怕美人们掏空钱袋的本事比妖怪吃人还厉害几分。”

  众人笑起来，七嘴八舌继续议论。

  那道士也不多言，拿起杯子喝着酒，目光却倏而瞥向一旁，定了定。

  一名小婢正端着盘子，走过来送菜。这是个十五六岁的少女，梳着双鬟髻，眉目清秀。