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有人一脸凝重想要追问，也有人转过了头，像是不忍再听。虽然这仅仅是唐肖的一家之言，但无疑对应的，是一个他们多日来讳莫如深的猜测。

但现在，一个刚刚从南方感染重灾区跋涉来到基地的女孩，把这个猜测清晰说出：

“在当时我甚至有一个大胆的想法，那就是，这些丧尸会不会听从了某种力量的指令？”

“甚至说——会不会在我们没发现的情况下，它们进化了？”

第六十六章

很早之前，研究院就有人提出猜测：丧尸病毒会自主进化。

毕竟随着病毒的蔓延，不仅出现了感染者，还出现了数量极少但更加危险的变异体，乃至危险性破坏性极高的特殊变异体。

然而从没人捕捉到过它们的进化过程，变异者的分化似乎是天生的——也不排除它们会后天进化，但除非有确切的证据，否则没多少人愿意面对这个假设。就连一些德高望重的权威专家，都对此报以抵触态度。

原因只有一个，不在于丧尸，在于人类。

人类没有进化！

在末日前的许多科幻小说中，人类会随着末日的到来进化出各种各样的能力，这并非没有科学依据。直至今日，仍有许多科学家认为，当人类的基因感受到外来威胁，就会自主改变链序，进而进化出所谓的“异能”。

但当末日病毒真的席卷而来，存活的人类飞速减少，人们才悲哀的发现，现实中没有异能，没有体质的增强与进化，只有数量几何式增长的感染者和变异体，冷兵器在它们面前只是以卵击石。

这么短的时间里，没有出现一例免疫体，也没有出现一例进化体，如果承认了丧尸会进化而人类不会，岂不是等同于承认人类基因比感染病毒还要低等，理所应当被淘汰？

“同志们，同志们！”

一道雄浑有力的声音打破了死寂般的沉静，一位精神矍铄的老人拄着拐杖走出来，他锐利的目光扫视全场，以拐杖重重敲击地面，“为了这点事意志消沉？幼稚！胡闹！”

“除了人类，地球上还有很多生命，很多种族，但绝不包括那些感染者、变异体！它们是病变的身体组织，是病毒驱动下的消耗品。它们的出现是生物的灾难，也是地球的疾病！但人类一定会获得最后的胜利，因为病毒不可能拥有未来！”

唐肖注意到了这个老人，他身量不高，脸型是非常有记忆点的方形，年轮化开的皱纹在脸上像一个个套起来的方块。老人身上穿了一件及膝灰色呢子大衣，样式很旧，边角处褪色得厉害，却板正干净一丝不苟，宛如游戏人物的建模。

虽然只是一瞬间的熟悉感，但唐肖还是坚信自己曾在什么地方见过这个人。

老人锐利的目光与她对视……就在这一刻，唐肖想起了他的名字。

方老！

方老是一个所有玩家都熟悉的称号，准确的说，他是一个NPC。唐肖第一次在游戏里见到他，是在首都基地已经沦陷之后，她为了一个材料任务跨越大半个地图跑到一个顽强抵抗的小基地里，看到了这位前任全国科学与生命研究院院长与首席专家。

他具体叫什么大概没有玩家记得，所有人都叫他方老，他手里有一个“希望”系列主线任务，内容是收集变异体标本以提供他研究病毒解药。

唐肖对他印象深刻，是因为每次找到他都是件难事，需要穿过破旧的基地掩体，在墙洞里穿梭，跟随记号钻进地下排水管道里，时不时要遭遇感染者的袭击……最后玩家灰头土脸找到人，也往往是在一个破旧昏黄的小帐篷里。

头顶称号的NPC方老挤在小帐篷的工作台前，方方正正的脸拉得老长，一句话也不肯多说。偶尔会批评玩家：

“太不小心了！外面都是感染者！”

“下次要换个位置……”

“材料太重，搬不动了……如果还在首都……哼。”

“下次多带点标本过来，趁我还活着……”

后来人类文明彻底毁灭，整个副本成为荒芜之地，她再也没看到过这个NPC。

或许是NPC变成了真人站在面前，激发了脑海深处的记忆，一时间无数和方老相关的游戏碎片都涌现出来，唐肖目光微凝，无数念头闪过，电光火石间只抓住一条：

如果按照原本的游戏时间线，首都基地很快就会沦陷，现在也不可能一片太平，还有时间准备庆典。

是谁改变了剧情进程？答案只有一个，玩家！