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  他趴在木长廊地上，磕了个头，“奴婢不敢妄自揣测梅学士的想法。看梅学士当时的表情，却并不似怎么欣喜，反倒现出怀疑、忧虑的神色。”

  西原名‘夕照’，位于皇城西边。

  矗立于山坡高处，楼建有一圈回廊，临风观景，可以俯瞰皇城。

  因为地势偏高，位置又不像东暖那么便利，历代皇帝少有驾临此地，自从修建完成后便没有翻过，至今保持着初时的简朴形制，连地龙都没有烧起。

  清冷朴素的西内，烛火黯淡，只有周玄玉一人佩刀随侍。

  御前长案摆放的三足博山炉，燃起缭缭烟雾，笼罩了西上方的黑底金字匾额，也挡住了凭栏俯瞰夜色的年轻天子的面容。

  “担心夫人，忧虑老师。”他轻笑了声，“梅学士心里惦记的人不少。”

  “还好，他听了朕的消息，同样也怀疑、忧虑，担心于朕。”

  洛信原的手肘倚在朱漆斑驳的木廊栏杆上，“不像朝中那些个大臣，满口都是‘天家母子和睦’，‘天下大幸事也’。那么多双眼睛，只盯着皇帝的一言一行是否合乎儒家伦常之道，是否符合他们心目中的圣明天子，又有几人在乎他们口中的‘圣上’，也是个活生生的人。”

  元宝没敢接话，磕了个头，“陛下圣明。”

  洛信原黑黝黝的眸光泛起一丝嘲意，嘴里却道，“今日做的不错。为何选你在东暖伺候，想必你自己也是明白的。”

  元宝低头回禀，“因为奴婢嘴严。”

  “嘴巴严实的，皇城里多的是。“洛信原漠然道。

  元宝趴在地上，愣了片刻，”因为、因为奴婢忠心！奴婢心里只有陛下，陛下吩咐什么，奴婢就去做什么！”

  闻言，洛信原轻轻笑了一下，“果然是个聪明伶俐的。”

  “刘善长没了，御前掌印大太监的职位出缺。原本朕是属意小洪宝的，他也算是御前的老人了，可惜就是犯下了‘自作聪明’的毛病。以后换你在御前，望你引以为戒。”

  元宝愣了片刻，脸上露出狂喜的神色来，不断重重磕头，“奴婢叩谢天恩！奴婢叩谢天恩！”

  黯淡灯火摇曳，在风中明灭不定，天子高大的身形笼罩在阴影里，不回头吩咐道，

  “回去东暖，明日继续好好伺候着，有事奏报。”

  周玄玉把人送了出去。

  西外有两名宫女提着宫灯，等候多时。

  见西里有人出来，那两名大宫女急忙上前，和周玄玉说了几句，递过一个装饰华贵的朱漆镶玳瑁提盒来。

  周玄玉提着提盒，踩着木长廊回来，取出里面热气腾腾的一碗甜汤，双手高捧到御前，跪倒回禀。

  “慈宁宫遣人送来了一碗百合银耳汤，说是太后娘娘亲手煮的，陛下小时候最喜欢的羹汤。请陛下尝一尝。”

  洛信原靠在围廊木柱上，接过汤碗，银匙漫不经心地拨了拨。

  “慈宁宫说，朕小时候最喜欢百合银耳汤？”