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  黑檀木桌案后方，伏案忙碌的身影，正在聚精会神地批阅奏折，似乎完全没有注意到她的到来。

  苏怀忠去外头接了沏好的茶盘过来，转头进来几步，看见眼前的场面，惊得他哎哟一声，赶紧出声提醒，“陛下，梅学士来啦。”

  沙沙的书写声停住了。

  书桌后响起了檀木椅摩擦地面的声响。君王的视线抬起，居高临下地扫过来，仿佛这时才注意到下方拜倒的身影，淡淡道了一声：

  “雪卿来了，朕竟没看到，怎么也不提醒朕一声。快免礼，平身，赐座。”

  ——

  御赐下的交椅，按惯例只能坐个侧边，以示敬意。

  梅望舒回京第一日觐见便出了状况，虽不知原因，圣上当真没注意呢，还是什么别的原因，谨慎些总归没错。

  毕竟，龙椅上的这位，这一世虽然是性情宽仁、人人称道的明君……

  但她毕竟多经历过一世，有些前尘往事，始终难以忘怀。

  她心里多了警惕，便按照觐见的规矩，规规矩矩地侧坐着，从八月头抵达江南道开始，直接御前述职。

  此次巡视的事务繁杂，线索多又繁琐。所幸她记忆极好，叙事有条不紊，温润的嗓音在暖中响起，将事情按轻重娓娓道来。说到中途，已经一口气说了两刻钟，口干舌燥，停了停。

  苏怀忠捧了杯热茶过来，梅望舒谢过，接过来喝了口，火烧火燎的嗓子眼总算好过了些。

  御前奏事不得直视龙颜，她垂眸打量着手里的兔毫盏，黑釉盏口浮起了乳白色的细致浮沫，水痕隐约，无论茶色还是杯盏都是极少见的珍品。

  茶香满室，入口回甘。她正要抿第二口的时候，眼角余光赫然现圣上正在盯着她。

  偌大的黑檀木书桌后，轻便常服的年轻帝王，以一个散漫随意的姿势，手肘搁在桌案上，指尖按着打开的奏本，原本应该专注盯着奏本的幽深黝黑的眸光，此刻却久久地停留在她的面容之上。

  梅望舒嘴里含着的这口好茶，便喝不下了。

  “陛下……？”她放下茶盏，谨慎问了句，“臣是否哪里说错了？还请陛下明示。”

  那道沉甸甸的、仿佛化形实质的视线收了回去，重埋入连篇累牍的奏折中。

  “瘦了。比起七月离京时，人更苍白了几分。”

  元和帝翻开的奏折，眼中一目十行地扫过，嘴里轻描淡写问，“那么多诗词夸赞江南道的美食美景美人，怎么雪卿去了几个月，江南道的水土竟如此不养人？”

  梅望舒微微一笑，“北人去了南地，水土不服，确实没法子。再说了，文人墨客们去江南道吟风弄月，臣去江南道办差，岂能一概而论。此次南去，臣和两位巡查御史整天关在官衙里，埋头案牍之间，日夜追查陈年文书账册，三个月没怎么晒太阳，肤色变白……这个，并非臣所愿。陛下若是看不习惯，等开了春，臣多出城踏青几次，务必早日晒回原本的颜色。”