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  末了，又道：“还有当年父亲之事，也另有隐情。”

  当日初知时，她心中难宁，痛与恨交织，此刻再说，已平静了许多。

  只是崔萱心中大骇，既震惊于苏后的城府与狠毒，更疼惜本就是孤女，仍要遭此打击的妹妹。

  夜深人静时，二人依偎在一处，崔萱搂着妹妹轻拍她后背，低声哄道：“乖阿绮啊，一切都会好的，以后，阿绮定会一生顺遂……”

  ……

  阿绮料得不错，袁朔至万寿见孙宽，的确是有心笼络。

  宁州一地与豫、扬等州不同，此处土人部族杂居，势力错综复杂，欲得掌控此地，便须得与各部族领打交道，从中平衡各方利益，方能得其支持。

  孙宽当日便是因替土人们缓解了矛盾，与二部族领结谊后，方得推举为内史学。

  从前多年中，袁朔在此地屡屡受挫，如今知孙宽任了牂柯内史，这便前来，欲笼络之，以待日后之用。

  只是孙宽为人谨慎，不论从前在军中，还是如今在宁州，都甚少与人结交，更从不参与旁人争斗，自不会轻易受他笼络。

  然因知晓是袁朔亲自将阿绮送来，孙宽也并未直接拒绝，只先令崔萱问过阿绮，知她无异议后，方出言婉拒。

  袁朔仿佛对此早有预料，未见丝毫失望之色，反而欣然接受，仍留万寿，日日在此，四处游览。

  ……

  眼看时至十一月，年关将近，牂柯当地僚人亦迎本族年节，街市间热闹非凡。

  崔萱亦是头一年随孙宽来此，未曾见过年节胜景，自要带阿绮一同去凑热闹。

  孙宽宠爱妻子，本要亲自陪伴左右，可恰又要与当地几位部族领一同宴饮，只得派了十多个身强力壮，心思缜密的仆从随行，护着姐妹二人出游。

  街市上，果然与建康截然不同，除各地皆有的商贩外，当地僚人擅歌舞，整日里歌舞不休，更多了许多质朴纯善的欢乐氛围。

  阿绮见此情形，越开怀，忍不住要往人群中去。

  因崔萱怀了身孕，格外谨慎些，遂自留在车中远远一观，只让仆从护着妹妹过去。

  人群中，不少衣着鲜艳，头戴银饰的少女正欢快歌舞，动听的歌声不必丝竹为伴，便令人为之感染，热烈的舞步更令人目不暇接。

  阿绮只觉眼花缭乱，一时入了迷，正要回身冲同行而来的翠微等人说话，却忽被周遭热情的少女们拉住手，一同带着往道中去，欲与之共舞。

  僚人少女虽个个生得身量娇小，却活泼健康，尤其那一身黝黑的肤色，在日光下显得淳朴而热烈。她们拉得阿绮推拒不得，只得笑着与之围圈共舞。