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  只萧明棠，身为天子，不过十三岁，年轻力壮，又有些孩子气，自然行得快，三两步便登至五级，此刻正立在窗边等候。

  窗外景致尤美，已隐约可见宫城中之景观。他凭栏远观片刻，正欲收回视线，却猛然见底下立了个女郎，仰闭目，微风中，衣裙飘逸，仿佛要登仙而去，正是方才留在外未入内的阿绮。

  他细细看了片刻，心底涌起一阵喜悦，下意识要挥手唤她，却见不远处已行来一人，一把攥住她手腕，正是她的夫君，那个寒门出身的腌臜武人。

  二人对视着，凑得极近，仿佛正絮絮低语着什么，许久方分开。

  萧明棠远远俯瞰着，只觉心底蹿起一阵难以言喻的嫉妒与愤怒，尚显稚嫩的面上，隐隐显露出阴郁，撑在窗边的手不知不觉间，也紧紧握住。

  那是他的阿秭，自小陪伴在他身边，唯一的玩伴，他从来将她当作最亲最爱的人一般。

  如今，她竟已嫁给了别人。

  他心底总不愿承认此事，直至方才，亲眼见到她与她婚的夫君，那个腌臜武人郗翰之那样亲密地立在一处，刺目而令人恼怒。

  仿佛最心爱的玩物，不但被他人觊觎，更被横刀夺爱，他实在不甘心。

  思忖间，本落在后的苏后等人也已攀至五级。

  渐近的喧哗声中，有宫人上前道：“陛下，太后正四处教人来寻，此地高，唯恐陛下不慎跌倒。”

  萧明棠闻声收拢面色，换上一副天真而孩子气的模样，转身往阶梯处去，望着正一级级登上的苏后道：“母亲，儿子在此，不必忧虑。”

  ☆、禅房

  同泰寺乃皇家寺院，僧尼众多，常来之香客亦多为士族权贵，因而寺中西侧便设十余禅房，大小不一，却自典雅秀致，镶金嵌玉，织锦绣缎，供贵客听禅小憩。

  因今日太后与陛下亲临，寺中僧尼多不得走动，阿绮行来时，四下寂静，只一年岁稍长的比丘尼上前将她迎入一间宽敞禅房中。

  照例，苏后登塔后，当还要听寺中高僧讲经论禅，阿绮便请那比丘尼替她送些茶水来，欲留禅房中稍歇片刻。

  屋中阖着门窗，香炉才燃，幽幽升腾，一片静谧，只余屋外浮屠四角间的清泠铃音，随风而来，忽远忽近。

  阿绮侧卧于榻上，背对屋门处，正闭目养神，却闻屋门被人自外推开，轻缓脚步声悄然传入耳中。

  她只道是那去取茶水的比丘尼去而复返，因而并未睁眼，只轻声道了句“多谢”，嘱咐来人将茶水搁案上便可。

  岂料那人并未离去，反而愈放轻脚步，渐近榻边。

  她遂察异样，忙睁眸扭过身望去。

  却见来人并非方才离去的比丘尼，而是本该伴在苏后身边的萧明棠。