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弦儿依然拿着窝窝头，望着他，静静地流着泪。

终于，饥饿战胜了恐惧。小男孩爬过来，拿起黑窝头狼吞虎咽。

天边乌云密布，又隐隐约约传来了进攻的号角声。

越裳原本是东部重镇，一场大战后，城市几成废墟。

秦初弦带着秦小二、秦小三、秦小四……秦臭臭在越裳街上开了一家茶饭铺。

一家十九口人靠一间茶饭铺过日子异常艰难，还好弟弟妹妹们大都很懂事，做事勤快干净，为她分了不少忧。

战争终于接近尾声，南承天残部逃往南方诸岛。燕国国王称帝，国号唐。新的朝代开始了。

比起改朝换代，秦初弦更关心的是柴米油盐酱醋茶，还有每天茶饭铺的进账。以前的一切都越来越模糊，或被选择性遗忘，只在深夜才敢偷偷想起。

“弦儿，弦儿。”丹桂姐一脸惊慌地跑了进来。

她是秦初弦的房东，和秦初弦同龄。十五岁嫁人当妈，三十三岁做了奶奶。儿孙双全，自以为有福，经常拿嫁不出去还带着一长串孩子的秦初弦开玩笑。还时常找碴想加房租，所以秦初弦不太喜欢她。

见她进门，秦初弦头也不回洗着菜：“啥事？”

她语调哆嗦：“你家小三闯祸了，哎呦，那两个人有刀耶，可吓死人喽。”

秦初弦一惊，放下菜冲了出去。

战后，越裳城还没有成立新衙门，只有几个不管事的老弱残兵，经常会遇到匪徒在茶饭铺吃拿卡要的情况。秦初弦吩咐弟妹能忍就忍，但麻烦来时想避都避不开。

铺子里一片狼藉，到处是碗碟碎片，米饭蔬菜撒了一地。小二小四小七几个大男孩横七竖八倒在地上，纷纷缩着身体吃痛呻吟。小三正躲在柜台里轻声抽泣。

屋子中央站着两个高头大马的男人。

一个凶神恶煞的光头，手持一把宣花大斧。

一个头发凌乱，满脸奸笑，露着一口黑漆漆的大牙，背着一把大砍刀。

“切！”乱发男冷冷笑道，“大爷摸她的屁股是她的福气，几个臭小子不识抬举。”

秦初弦急忙掏出贴身的钱袋，捧到乱发男面前：“大爷息怒，孩子们不懂事，这点钱孝敬大爷。”

光头男人狠狠地瞥了她一眼，手起斧落。森森冷气贴着她的胳膊落下，旁边一张桌子“嗙”的一声开了花。

四下顿时寂静无声，连小三都忘了哭泣。

秦初弦一脸平静，连眼睛都没眨一下，在别人看了就像吓傻了似的。

乱发男拿起她的钱袋，掂了掂，又拍拍她的脸蛋，笑道：“算你识相，大爷今天暂且放过你。要知道我们可是杀手，哼。”

两人大摇大摆地走了出去。

临出门时，光头抬起斧子，随手劈碎了门板。

秦初弦松了一口气，这两人虽武功不高，但身上煞气颇重，一看便知杀了不少人。

这年头什么都缺，就不缺恶徒。就算她厉害，也不能时时刻刻护住所有孩子，今天这几个弟妹能保住性命实属万幸。

突然，小三痛哭出声：“呜呜呜，我不要再过这种穷日子，我不要见到这些人……”

不是所有人都能忍受贫穷。众多妹妹中小三最大，也最不懂事。

她父亲以前是开银柜的，家境优渥。除了战乱时被人贩子倒卖，没吃过什么苦。跟着秦初弦以后，她还是整天端着个大小姐架子。不知体恤弟妹，吃穿用全挑最好的；还心高气傲，不光经常和客人吵架。而且处处与秦初弦顶嘴，被训急了便挖苦秦初弦为嫁不出去的枯木老妖。