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“你干嘛要告诉我这些？这对你一点好处也没有。”他曾经这样问安迪，在他向他透露了那场令人悲愤不已的测试内容后。
安迪暗绿色的眼睛打量着他，脸上深深镌刻的皱纹在图书馆角落的幽暗光线中依旧清晰可见。“为什么？我也不知道，大概觉得你有点像年轻时候的我吧……你看，连眼睛的颜色都差不多。”他用沙哑的嗓音慢慢说，“我知道你肯定通不过测试。我们是同一类人，按心理医生的说法，‘天生就有性格上的缺陷，就像触发式炸弹，受不得外界一星半点的压迫，非要把周围的一切毁灭殆尽才罢休’。我们没法控制自己不爆发，有人让我们不痛快，我们就杀了他，只要我们有这个能耐。我们就是要让那些人看看，他妈的究竟谁才是主宰者！
雷珀耸耸肩，不得不承认他说的都是大实话。
别说在虚拟世界守法生活几年乃至更长时间，光是测试员安排的各种试探性事件，他连一个都通不过。
他并不像梦境中设定的那样是个普通罪犯。他手上有二十七条人命，刑期长达夸张的三百多年，如果不想在监狱中老死，就得想办法通过这场完全无法伪装、丝毫不受思维控制、纯然体现潜意识的狗屁测试。
他得想个办法，提醒幻境中的自己，不要掉入设计好的陷阱。
他需要找到那个“旋转的陀螺”，以区别梦境与现实。
“好了，你们先带他回牢房去吧，他还需要几天的时间办理相应手续，才能获得假释。”医生打扮的联邦监狱测试员对待命的狱警说。
雷珀顺从地被带回牢房。在路过大操场时，他看见了坐在长椅上晒太阳的安迪，特地从他身边经过。
他深深地看了安迪一眼，头发花白的老犯人也回看他。
安迪从这一眼中，看到了年轻犯人的意气风发，眼底满是自信与对未来自由生涯的期待。
而从这一眼中，雷珀看到了对方的欣慰、羡慕，以及……难以掩饰的嫉妒与转瞬即逝的恶意。
——多么讽刺！安迪一方面出于欣赏与好感，不计报酬地帮助他，而另一方面出于嫉妒的天性，极有可能出卖他。
再怎么逼真的模拟测试，也不可能对这种复杂无比的人性考察得面面俱到。
回到牢房，雷珀躲在自己的床上，开始一圈一圈揭开双臂上缠绕的纱布。久未愈合的狰狞伤口在空气中现行，那是他亲手用刀尖一次又一次切割皮肉，刻下痛楚的痕迹，再用刺青墨水染色。
“忍耐”、“克制”、“节欲”、“怜悯”……他把他能想到的所有戒条刻在身体上，过程中不使用任何麻醉剂，一边回想着下手之前的杀意，一边全身心体会着皮开肉绽的痛苦，花了几个月的时间，用不间断的自我暗示将二者紧紧关联起来，以确保一旦情绪愤怒杀机丛生，就条件反射地感受到伤口的疼痛。
显然，这种方式行之有效。在被催眠的梦境中，这种疼痛以加倍的程度在他心生杀机时浮现，而只有他一人知晓的刺青文字，也不受人力控制地扭曲成了“神迹”似的诡异现象，成为只有他一人才能看见的“诡迹”。
这就是他的“旋转陀螺”，最终带领他走出幻境的秘密武器。
我一直愚蠢地在向上帝祷告，原来——我自己才是我的上帝！他阴沉而兴奋地想。从此以后，我不会再受任何外界约束，不论它来自法律，还是信仰。
第二天，雷珀找到个机会，同安迪简短地碰了个面。
“你会出卖我吗？”他直截了当地问，同时逼视对方，观察着他的每个眼神与微表情。
安迪苦笑着摇头，“的确，我很嫉妒你，你还这么年轻，三十出头，就能离开这座该死的监狱，重新回到自由生活中。但我不会出卖你，说别的理由你可能不信，这一条你总该相信——狱方一旦知道我是从犯，肯定会惩罚我，这样我每天五个小时的放风时间恐怕就要缩短到原来的半个小时，甚至一分钟也没有了。”
这的确是个值得相信的强大理由。但雷珀知道，经过这件事，他已经不再相信任何人——他只相信他自己。
“你说的对，安迪，你是个可靠的老家伙。”他用亲昵的口吻说，“出狱后，我会每个月给你寄香烟和邮票，你可以拿来跟其他狱友交换需要的东西。我会一直照顾你，直到你从这个牢笼中彻底解脱。”
安迪回给他一个半信半疑的笑。
在集体劳动时，雷珀联系上监狱中一个绰号“清道夫”的家伙——他专门为不方便亲自出手的狱友们办事，将没用的东西扫进垃圾桶。雷珀付出两个月的开销就达成了交易，因为对方是个患痴呆症的、毫无危险性的老头子，不需要费太大的力气。
第二天，狱警在公共浴室找到了安迪的尸体，他应该是洗澡时稀里糊涂地摔了一跤，又稀里糊涂地脸朝上被花洒淋着却不知道挪开，就这么稀里糊涂地溺水死了——没办法，他是个阿尔茨海默病患者嘛，这种稀里糊涂的死法，从狱警到犯人，都一致认为并不出乎意料。
一周后，假释的手续办理齐全，签署了一份有关测试的保密协议后，雷珀出狱了。
虽说是假释，但只要不触犯条例，不离开本市，及时跟假释官报备行踪，遵纪守法满一年后，便能得到真正的自由。
之后，雷珀横跨大陆来到一座新城市，又蛰伏了差不多一年时间，直到他的新老板不知死活地得罪了他——尼克当众给了他的脸一拳，因为这张俊俏脸蛋勾引了他的未婚妻，那个女人不知廉耻地爬上对方的床，而他的心腹下属竟毫不客气地欣然笑纳了。
雷珀用手掌捂着青肿的脸颊，冻绿色眼睛眯缝起来，迸射出刀刃般锋利而危险的幽光，直勾勾地盯着他的老板。
没有丝毫犹豫的，雷纳打算做掉他，同时准备顺道将对方所有的现金与债券收入囊中——至于那个女人，噢，谁在乎一个放荡的女人！如果她碍事的话，他会一并解决掉。
入夜，雷珀潜进尼克的豪华公寓，穿着鞋套、带着橡胶手套，把所有的监控设备弄成了瞎子和聋子。
他的老板正舒适地躺在高床软枕上酣睡。雷珀无声地打开衣柜，从中选出一根领带——那是他最讨厌的橘黄色格子条纹，每次尼克系上它时，他都有一种想用它直接勒断他脖子的冲动。
现在他终于可以把这股冲动付诸于行了。
幽灵般站在床边，雷珀手中抻着领带，低头俯视这个即将成为墓地新住户的男人，充斥着快感的杀机油然而生——
然后他感觉到一种剧烈的、熟悉的、该死的疼痛。
来自手臂上的，刀刃切割般的疼痛。
领带从指间落地，他踉跄后退几步，在深入骨髓的痛楚中，无法置信地撕扯衣袖——手臂上黑色刺青早已洗掉，只留下一片极淡的暗色，陈旧疤痕也用激光祛除，虽然不能恢复平滑，却也看不出曾经惨烈狰狞的形状。
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