第104章 平安(第2页)
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就在这时,耶稣要出生了。
于是马利亚唯有在马槽上,生下耶稣。后人为纪念耶稣的诞生,便定十二月二十五为圣诞节,年年望弥撒,纪念耶稣的出世。
罗马教会设立4世纪初,1月6日是罗马帝国东部各教会纪念耶稣降生和受洗的双重节日、称为“主显节”(epiphany),亦称“显现节”,即上帝通过耶稣向世人显示自己。
当时只有那路拉冷的教会例外,那里只纪念耶稣的诞生而不纪念耶稣的受洗。后历史学家在罗马基督徒习用的日历中现公元354年12月25日页内记录着“基督降生在犹大的伯利恒。”
经研究,一般认为12月25日伴为圣诞节可能开始于公元336年的罗马教会,约在公元375年传到小亚细亚的安提阿,公元43o年传到埃及的亚历山大里亚,那路撒冷的教会接受得最晚,而亚美尼亚的教会则仍然坚持1月6日主显节是耶稣的诞辰。
12月25日本是波斯太阳神(即光明之神)密特拉(mithra)的诞辰,是一个异教徒节日,同时太阳神也是罗马国教众神之一。
这一天又是罗马历书的冬至节,崇拜太阳神的异教徒把这一天当作春天的希望,万物复苏的开始。
基于此原因,罗马教会选择这一天作为圣诞节。
这是教会初期力图把异教徒的风俗习惯基督教化的措施之一。
后来,虽然大多数教会都接受12月25日为圣诞节,但又固各地教会使用的历书不同,具体日期不能统一,于是就把12月24日到第二年的1月6日定为圣诞节节期(christmasTide),各地教会可以根据当地具体情况在这段节期之内庆祝圣诞节。
自从12月25日被大多数教会公认为圣诞节后,原来1月6日的主显节就只纪念耶稣受洗了,但天主教会又把1月6日定为“三王来朝节”,以纪念耶稣生时东方三王(即三位博士)来朝拜的故事。
随着基督教的广泛传播,圣诞节已成为各教派基督徒,甚至广大非基督徒群众的一个重要节日。
圣诞老人在公元四世纪的时候,尼古拉斯出生在小亚细亚巴大拉城,家庭富有,父母亲是非常热心的天主教友,不幸他的父母早逝。
尼古拉斯长大以后,便把丰富的财产,全部捐送给贫苦可怜的人,自己则出家修道,献身教会,终生为社会服务。
尼古拉斯后来作了神父,而且还升为主教。他一生当中,做了很多慈善的工作,他最喜欢在暗中帮助穷人,圣诞老人是他后来的别号,这个名字是出自他暗中送钱,帮助三个女孩子的故事。
圣诞节礼物饰尼古拉斯死后被尊为圣徒,是一位身穿红袍、头戴红帽的白胡子老头。
每年圣诞节他驾着鹿拉的雪橇从北方而来,由烟囱进入各家,把圣诞礼物装在袜子里挂在孩子们的床头上或火炉前。
圣诞礼物英国英国人在圣诞节是最注重吃的,食品中包括烧猪、火鸡、圣诞布丁、圣诞碎肉饼等。
每一个家人都有礼物,仆人也有份,所有的礼物是在圣诞节的早晨派送。有的唱圣诞歌者沿门逐户唱歌报佳音,他们会被主人请进屋内,用茶点招待,或者赠小礼物。
圣诞节礼物饰美国因为美国是由许多民族组成的国家,所以美国人庆祝圣诞的情形也最为复杂,从各国来的移民仍多依照他们祖国的风俗。
不过,在圣诞时期,美国人的门外挂着花环以及其它别致的布置则是一样的。法国法国的一般成年人,在圣诞前夕差不多都要到教会参加子夜弥撒。
在完毕后,家人同去最年老的已婚的哥哥或姊姊的家里,团聚吃饭。
这个集会,讨论家中要事,但遇有家人不和睦的,在此后也前嫌冰释,大家要和好如初了,所以圣诞在法国是一个仁慈的日子。
西班牙西班牙的儿童会放鞋子在门外或窗外,接收圣诞礼物。
在许多城市里有礼物给最美丽的子女。
牛在那天也能得到很好的待遇。据说在耶稣诞生时,曾有一头牛向他吐气来使到他得到温暖。
意大利每一个意大利的家庭,都放有耶稣诞生故事的模型景物。
在圣诞前夕,家人团聚吃大餐,到午夜时参加圣诞弥撒。
完毕之后,便去访问亲友,只有小孩和年老的人得到礼物。
在圣诞节,意大利人有一种很好的风俗,儿童们作文或撰诗歌,未吃圣诞大餐之前,被暗藏在餐巾里、碟子的下面或是桌布里,父母装作看不见。
在他们吃完大餐之后,便把它取回,向大家朗读。
瑞典瑞典人是很好客的,圣诞节时,更有明显的表现,每一个家庭,不论贫富,都欢迎朋友,甚至陌生人也可以去,各种食品摆在桌上,任人来吃。
瑞士瑞士的圣诞老人是穿白色的长袍,戴上假面具的。
他们都是由贫苦人所扮,结队向人讨取食品和礼物。
在收队后,他们就平分所得的东西。
丹麦丹麦是最初推出圣诞邮票和称防痨邮票的,这种邮票出来筹款作防痨经费。
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