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  齐粟娘连连点头，笑道：“我原是想把那些家私都卖了，拿着银钱上路就好，相姐姐却骂我不该无事变卖嫁妆，说不吉利。只好花钱租了一整条小客船，好在清河离高邮也不算太远费用多不了许多。”

  陈演又端起碗，笑着喂了她一勺，“是不吉利，咱们反正不着急，等到了高邮城，咱们在城里逛几天再说。你若是喜欢住城里，咱们就在城里买所小宅子，若是喜欢乡下，咱们再回去。”

  齐粟娘眉开眼笑，挺身坐起，“陈大哥——”

  陈演连忙放下碗，把她按回床上，哄着道：“再躺会，虽是没有烧了，但还是再养养好。”

  齐粟娘一撇嘴，“我上船来就没有下过床，都怨你，明知道我着凉，还腻着要那样。都和你说了被子落地上了，你就当作没听到。”

  陈演陪笑道：“我那不是正……正……吗？一时没听到，可不是故意的，你说的话，我哪句当作没听到过？”脱靴上床将她连人带被抱在怀中，“你看，我也不下床，就陪着你，我从来就是你说什么我做什么，绝不和你对着干的。”

  齐粟娘听他说得可怜。笑啐了他一口。“这话儿听着是好听。话里头儿是什么意思呢？你是一家之主。你说这话是在埋怨我像个母老虎么？”

  陈演哈哈大笑。忍不住亲了她一口。“你就是个公老虎。我都不在乎。何况还是个母老虎？”

  齐粟娘愕然失笑。拧着他地胳膊。“你这话里还有话。你是嫌我不像个女人还是怎地？我天天穿裙抹粉。一步三摇。受了多少罪。你还不满意？”

  陈演被她拧得连连呼疼。一边躲一边笑道：“我地姑奶奶。你就是个挑刺地主。我也不说了。你就饶了我。我下回再不敢把你地话当作没听到了……”说罢。已是笑倒在床上。

  齐粟娘笑趴在陈演胸上。停了手。咬了他一口。“你就不承认。我那时明明见你瞟了一眼地上。我还指着你把被子捡上来。结果你——”

  陈演笑得喘气。“我那不正是要紧地时候么。怎么停得下来。我要停得下来。我就不是个男人。我——”说话间。一把抱住齐粟娘。翻身将她压在身下。笑着道：“除了这个。我还有什么地方不听你地？只有你不听我地……”

  齐粟娘红着脸，瞪了他一眼，陈演凝视着她，慢慢低头吻在她唇上，呢喃道：“……为什么不走呢……我明明叫你走的……”

  两人一路缠绵着，终是到了高邮城，天气向六月里去，已有些潮热，高邮城的码头比清河大了五六倍，仍是被挤得放不下脚，人人挤得一身臭汗。成十上百的挑夫持着扁担争抢活计，几十个青衣店伙拿着一张张红纸，抢着向下船的客人手里塞，纸上写着“五味楼”，“玉堂春”，“盛德客栈”等字儿，吵闹成一片。

  陈演叫齐粟娘在船头坐着，自个儿先下了驳板，要去和挑夫商量搬行李，就听得有人叫道：“姑奶奶，姑奶奶。”

  齐粟娘听着耳熟，转头一看，竟是齐强的小厮伏名大是意外，连忙走下船来，拉着陈演走了过去。伏名如今也有十七八，唇上留了些胡茬，穿着一身万字纹蓝茧绸单衫子，鸦青杭缎子靴，左右手各戴了个金马蹬戒指，赶上来给齐粟娘请了安。

  伏名看了陈演一眼，见得他一身细葛布月白长衫，腰上的绿平绒缠带分明是齐粟娘的手艺，连忙打了个千儿，“这位必是姑爷，小地伏名给姑爷请安。”

  齐粟娘忙把他拉起，笑着对陈演道：“他是我哥哥身边的亲信人，不知怎的到这里来了，伏名，是我哥哥让你来的？”

  伏名点头笑道：“回姑奶奶的话，确是大爷让小的来高邮地。”四面看了看，“这儿不方便说话。姑爷，姑奶奶，小的奉大爷命，已在城里买了座宅子，还请姑奶奶和姑爷先去歇息，小

  细禀告。”

  齐粟娘看着陈演，陈演笑道：“既是如此，便叫些人把行李抬过去再说。”伏名连忙应了，看了看船里的家私器皿，转头在码头上寻了个挑头，说好价钱，让他领了一窝里的挑夫挑到城西扇子巷里。

  陈演和齐粟娘上了红油垂银顶，天金重沿销锦走水围的四轮骡车。伏名坐在前头赶车，压着行李进了城，过了五味楼，绕过知州衙门，进了扇子巷，到了一处粉墙青瓦坐北朝南地小院门楼前。

  伏名跳下车来，叫了一声，“比儿，开门。”院门应声而开，门口站着一个十五六岁的大丫头。齐粟娘与陈演都是一愣，这丫头纤细骨架，瘦高个，分明是个南方人，看着却只比齐粟娘矮上两分，容貌虽无相似之处，身形脸廓竟有五六分相近。她上穿蓝绿绫夹祆，下穿白绫子裙，耳上一对白珍珠赤金耳丁，右手中指上戴着一枚白玉圈戒，腰裙边垂下销金边白绫子汗巾，绿缎子蓝洋莲花绣鞋里看着是一双天足，周身的打扮和伏名一般儿的体面。只听她嘴里道：“伏管家回来了。”

  “比儿，”伏名微微点了头，“姑爷家的行李家私进来了，先去看着放好，再过来给姑爷、姑奶奶磕头见礼。”那比儿低头施了一礼，也不多话，便去了。

  齐粟娘见着伏名这般管家派头，不由失笑，“原来竟是伏管家了？说得，就凭当初你和我在九爷府抱厦里对钱对不上数时，你当时就敢刷刷改上几地本事，这管家你是当定了。”