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“张师兄的事我不太了解。”齐鸢见他并不会阿姨，趁机问，“你还知道什么，从头到尾给我讲讲。”

王密丝毫不觉得奇怪，反而挺了挺腰板，格外精神地给齐鸢讲了起来。

原来张如绪与严姑娘自幼有婚约。严家原是开绸缎铺子的，但这些年买卖经营不善，已经赔累不堪无以为继了。严姑娘生得貌美，下面还有两个弟弟等着说亲，因此严家就催促张如绪下聘。

张家贫寒，拿不出像样的聘礼，张如绪的娘又觉得儿子日后能当进士，到时候别人家姑娘倒贴还来不及，当然不肯为此张借，总之一来二去，亲事被两家耽搁，严姑娘被迫做了清倌。

清倌只陪人说笑喝酒，并不卖身。张如绪又跟严姑娘两情相悦，因此时常私下见面。

昨天张如绪带了神思酒想送给严姑娘尝尝，恰好遇到曾奎想要上船轻薄对方。他一时怒急，跟人起了争执。曾奎仗势欺人惯了，勒令手下恶棍将张秀才狠狠一顿打。

今天张如绪的父亲跑到县衙告状，却赶上洪知县在玲珑山陪同几位大人，这天休假。老秀才便在县衙门口大声念诉状，却因写的诘屈聱牙，语句不同，也没人帮忙传诵。

王密向来是爱看热闹的，因此东跑跑西窜窜，倒是将来龙去脉搞了个明白。

齐鸢也恍然大悟，心想怪不得今天都在县学报名，原来县衙门口有喊冤的。

马车出城后行进速度便快了许多，张家就在城郊一处孤僻村落里，村里子人口稀少，村首的几间茅屋土房便是张家。

王密好动，见马车掉头，便指着前面的一处人家道：“你看，那就是张秀才家！哎！曾奎好不讲理，怎么还打上门来了？”

齐鸢从车窗往外一看，果然，正有三个人朝村首的那家破败门户走去。为首的那个高高大大，拿青布裹着头，衣着光鲜，看着得有三十多岁了，身后俩个肤色黝黑的汉子皆穿短打。

齐鸢皱眉，就听身后有人怒喝一声：“曾奎！谁给你的胆子聚众闹事，殴打生员？！”

正是气急的孙辂。

孙辂从车上跳下来，崔子明紧跟其后。齐鸢心道，嚯，竟是这么大的儒童，心里冷哼一声，也和王密赶紧下车，跟了过去。

曾奎见了孙辂顿时皱起眉头：“这里有你们孙家什么事？少管闲事！”

孙辂怒道：“如绪兄乃是本县生员，你一介白身竟然打他，送到官府可是要治罪的！”

“哈！笑话！治什么罪？”曾奎嚣张大笑，“我外祖可是史侍郎，官老爷想要升官还得看我外祖的脸色呢，你问问谁敢治我的罪？”

齐鸢正好走到孙辂身边，扭头看见周嵘，“咦”了一声，故意大声道：“周兄，原来你爹也要看曾奎的脸色吗？”

曾奎这才注意到周嵘，不由忌惮了几分：“周小子，你来凑什么热闹？”

周嵘看到曾奎在这的时候也有了几分犹豫，但到底年轻气盛，又想着因齐鸢对他有意见，连带着众纨绔们也瞧不上他。他学问不成，在家不受重视，如今出门也没了狐朋狗友，最近无趣得很。这下有机会挣挣脸面，少不得要挺直腰板一次。

因此，周嵘又把后撤的腿挪回来，义正严词道：“谁说的！天子犯法还与民同罪呢，曾家还能大过天子吗？”

倒也不提他爹不怕曾家的话。

曾奎跟两个打手对视了一眼。齐鸢知道跟这伙人讲理没用。自己这边又没有能打的，便拉了孙辂一把，一行人径直进入张家院子。

反正曾奎不敢上来主动找他们的麻烦，只要他们在这里，曾奎就不会进去打张师兄。

张家院子只有几间土屋，张如绪正在堂屋躺着，听到曾奎的声音吓得双手冰凉，随后便听到孙辂和齐鸢的怒斥声，一时又怕又屈又愧，匆匆抬袖子擦了泪，喊众人进屋。

齐鸢想到张如绪如今肯定模样凄惨，犹豫了一下，让王密等人在院子里等着，只自己跟孙辂走了进去。

张如绪见俩人进来，原本强行抑制的冤屈难过竟再也忍不住，躺在那里捶着竹床嚎啕大哭起来。

齐鸢朝堂屋放置的竹床一看，不由心凉了半截——张如绪的双腿虽然被粗略包扎过，但暗红的血迹早已经将布条染透了。这会儿张如绪崩溃大哭，一双腿竟然纹丝不动！

孙辂惊骇地跟齐鸢对视一眼，也是好半天才反应过来，过去安慰了张如绪几句，又问他：“你可请医生看过了？伯母呢？”

张如绪哭诉道：“家无儋石，囊空如洗，如何付得起医生诊金？不过是靠乡邻给的药抹一抹罢了。我母亲……去严家理论去了。”

齐鸢：“……”

齐鸢与孙辂俱是无语，张如绪被曾奎打伤，张母却迁怒严家。更何况严家又岂是好相与的，那家人但凡有点骨肉亲情礼义廉耻，如何会逼女儿去做清倌赚钱？