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海军，包括美国海军和英国皇家海军对这条巡洋舰的海试都非常重视，自从这条船下水之后，驻扎在百慕大的英国皇家海军的军舰就总是在摩根-麦克唐纳造船厂附近打转，显然，他们是想要借着这个机会，看看美国海军的新军舰到底如何。
这条军舰上确实有太多的新鲜玩意儿：蒸汽轮机、中轴线布置的背负式炮塔，口径一致的管退式主炮，以及表面硬化的钢制装甲。这些东西的优势有的看得出来，有的就没法一眼看出来了。皇家海军最关心的还是这条船的速度和适航能力。在英国人看来，正面对抗他们是不惧怕任何对手的。
“克里夫兰”号巡洋舰一开始的海试项目只是一般的航行，测试舵效和巡航油耗以及船只在一般的海况下的状态。在为期一个星期的初次航行里，英国佬的军舰一开始很努力的跟在后面。“克里弗兰”将巡航速度提高到了18节，于是没过多久，英国佬的桅杆就沉到海平面下面去了——这个速度已经超过英国佬的极限了。
不过美国人也不是真的不想让英国人看到一些东西，所以等到第二轮海试的时候，这条高速巡洋舰干脆直接出现在了报纸的报道中。新建立的华尔街日报发出了独家的报道，报道了这条快速巡洋舰以二十节的平均速度从纽约一直航行到佛罗里达的坦帕港。并且还配上了照片加以说明。
“惊人的高速度呀。你们怎么看这条船？”财政大臣本杰明·迪斯雷利向在他面前的那些海军军官问道。虽然只是财政大臣，但是因为首相德比伯爵的身体非常糟糕，几乎无法理事，所以本杰明·迪斯雷利成为了内阁中事实上的首相。
“先生，这条船的高速度，在我们的预料之中。”一个海军将军回答说，“我们已经获得了蒸汽轮机的相关技术。而且，为了争得时间，我们也向麦克唐纳订购了一批船用蒸汽轮机。类似的型号很快也会出现在我们的海军中。而且我们正在试着制造更大的告诉军舰，包括排水量过万吨的战列舰。所以这种军舰对于我们的威胁并不是太大。不过她的其他的一些设计特点倒是非常有意思，我们的一个年轻人在研究了照片之后，得出了很有意思的一些见解。”
“就是你带着的这个小伙子吗？嗯，小伙子这么年轻就已经是一位中校了。中校，可以告诉我你叫什么名字吗？”本杰明·迪斯雷利问道。
“我叫约翰，约翰·阿巴斯诺特·费舍尔。”那位年轻的中校回答说。
“费舍尔中校是炮术专家。”那位将军介绍说，“皇家海军的《射击教范》最近的一些改动，很多都源自于他的研究。”
“很不错！”本杰明·迪斯雷利说，“你从相关的情报中看出了什么？”
“阁下，这是我们的军舰在近距离拍到的一张照片。”费舍尔中校从提在手里的文件袋里拿出了一张照片，将它放在了桌子上，“还有这些，不过我们还是直接看这张图吧，这是我们的技术人员依据不同角度的照片，绘制出的‘克里弗兰’级快速巡洋舰的三视图。大臣阁下，您看，这条军舰采用了高干舷的设计，舰首明显外漂，这说明他们对于航海性能相当的看重，这条船在较高的海况下也应该有不错的表现。所有的火炮全部布置在中轴线上，前面有两座炮塔，后面有一座。这是一个非常特别的布置，而且阁下，请您注意，B炮塔下面有个底座，这使得它的位置要高于A炮塔，这样一来，在正面对敌的时候，A炮塔就不会遮挡住B炮塔的射界。如果能保证重心不至于太高，这就是一个很不错的设计。
阁下，您看，依照这样安排的火炮布局，最适合发挥火力的方向依然是侧面。在向着侧面射击的时候，三座炮塔，一共六门主炮全部可以开火射击。这说明，美国人的这种军舰依然是打算以纵队方式进行战斗的……”
“等等。”本杰明·迪斯雷利问道，“为什么在现在，美国人依旧坚持要采用纵队作战？”
“我想，这可能有几个原因。首先是因为美国人觉得他们的这种军舰速度更快，在抢占位置的时候，总是很容易占到更好的位置的，用纵队更便于抢位置，并保持位置上的优势。其次，可能他们对他们的火炮非常有信心。”费舍尔中校指着三视图上的火炮说，“阁下，请您看这些炮，它们有着这样的一些特征：首先，所有的火炮都是一样的，在这条军舰上，没有所谓的一级主炮二级主炮，所有的炮都是一个样子。这样一来，在进行射击的时候，所有的炮塔都能依照几乎相同的参数来射击。火炮的瞄准效率，火力的发挥效率都会比一般的军舰更高。其次，阁下您看，这些火炮的口径都相当有限，但是炮管却非常长。依据我们依照图片判断的结果，这些火炮的炮管长度大约在五米左右。现在各国海军中似乎都没有谁使用炮管这样长的加农炮。更长的炮管，能够为炮弹赢得更长的加速时间。炮弹的速度也就可能更快，而速度更快的炮弹，穿透力也就更好。美国人的这种火炮多半就是为了穿透敌舰的铁甲而设计的。如果它们的火炮能击穿对手的装甲，而对手却很难击穿他们的装甲，而且他们还有着更高的速度，那自然就不必再靠撞角来解决问题。那么纵队自然比横队来得更好。”
“嗯，分析得不错。年轻人！”本杰明·迪斯雷利说，“但我还有一点不太明白的。嗯，您看，这种军舰的干舷已经很高了，这就很容易造成重心过高，导致航海的时候稳定性差。如果出现这样的问题，那干舷就白白的做那么高了不是？在干舷就很高了的基础上，他们还采用了全封闭的炮塔结构，这肯定会进一步让重心偏高，然后在这样的基础上，B炮塔还被垫高，而且还用这样长的炮管，再加上这条船的长宽比也比一般的军舰更大，这样一来，船只的稳定性如何保证？如何保证不会出现一开炮，整个船乱晃的情况？”看得出，虽然只是财政大臣，但本杰明·迪斯雷利对于海军也相当的在行。
“阁下，您看这些照片上面的火炮。”对这个问题，费舍尔中校早有准备，“这些火炮的口径较小，我们依据这几门炮的照片判断，这几门炮的口径应该在4寸或者5寸左右。而在我们的重量相当的巡洋舰上，所使用的主炮的口径都在8到9寸的口径的火炮，这样一来我们的炮自然就会重得多。”
“这么小的口径，就算是击穿了装甲，杀伤力也有限吧。”本杰明·迪斯雷利问道，毕竟在这个时候，带着炸药的半穿甲弹还远远没有出现。
“只要能击穿对手，又能让对手追不上，跑不掉，慢慢打，总能打垮敌人的。”费舍尔中校回答说。
“看得出，美国人的耐心可真不错。年轻人，你觉得美国人的方向对吗？”本杰明·迪斯雷利问道。
“美国人的想法很有意思。我认为有一些地方我们也可以学习。”费舍尔中校说，“我们一样将拥有高速军舰，所以我们也能采用纵队作战，因此我们今后的舰只也应该采用中轴线布置火炮的方式。至于是不是采用高初速的小口径炮弹，我觉得还需要研究。最好能有实战的战例。现在还难以判断美国人的做法是否正确。”
“如果不是因为技术转让的时候，我们同意了不将装有蒸汽轮机的船只出售给任何其他国家，我倒想让西班牙人装备上用蒸汽轮机的横队型的铁甲舰，让他们和美国人的试试，好看看结果。”本杰明·迪斯雷利笑着说。
第二百五十七章恶债不还？
1868年6月，从日本传来了新的消息，新登基的明治天皇发出了讨伐幕府的命令，倒幕派终于和幕府兵戎相见了。虽然幕府在巴拿马运河那里被史高治坑了一把，但是靠着以输出的风俗观光业，以及其他的比如海关税收呀什么的为抵押，德川幕府还是借到了不少的钱，然后从史高治这里购入了不少的武器的。比如说，最为先进的麦克唐纳1864型步枪，手榴弹，地雷，以及广泛的受到日本交战双方一致好评的1864式长刺刀。
说起来，麦克唐纳步兵武器公司的1864式刺刀的刀刃本来只有十五英寸长（381毫米），后来在推销给日本人的时候，一个姓柳生的日本人说了一句：“这个刺刀要是再长一点，就可以当肋差用了，如今当肋差短了点，当匕首又长了点，真可惜。”说的人无心，但是听的人却有意，于是在售后人员的提议下，麦克唐纳步兵武器公司就开发了加长版的，刀刃长度高达十七英寸（432毫米），加上刀柄，长度都超过了半米。而且，因为麦克唐纳步兵武器公司所使用的钢材较好，所以刺刀虽然长，但并不容易折断。因而，双发几乎都为自己的美式步枪部队配备了这款刺刀。
因为倒幕派后面是英国人，所以在购进武器的过程中，他们买的更多的还是英国武器，而英国人给他们的很多都是自己淘汰下来的旧货，虽然数量不少，但就先进程度而言，还是比不上幕府手里的美国货的。再加上，幕府的军队还得到了黑水的教官的训练，所以史高治觉得，他们应该能比原本的历史上更管用一些的。然而，事态的发展却超出了史高治得预料。幕府军在对上倒幕派的军队之后，不说一触即溃，也是连吃败仗。
“这是怎么一回事？”史高治沉着脸问道。
“老板，主要是幕府那边问题太大。”邦德在一边解释说，“幕府内部都被倒幕派渗透成筛子了，我估计对于幕府的军事行动，倒幕派恐怕比德川将军本人都更清楚。”
“难道德川手下，就没有可靠一点的人吗？”史高治问道。
“当然有，只是德川手下真正的得靠的人大多又笨又贪，做起蠢事来，比那些被渗透了的家伙还要厉害。真要全让他们干事情，幕府的形势恐怕还不如现在呢。至少那些内奸们还要担心自己做得过分了会不会暴露。”
听到这里，史高治已经基本明白了，德川幕府不是外力能够继续维系的了。在史高治上辈子的那个时空里的历史上，美国也曾在亚洲扶植过一个出现过类似的情况的政府，而且没能及时的止损，最后亏得一塌糊涂。既然有这样的教训，那么就应该尽早的想办法止损了，尽可能挽回损失了。好在史高治此前一直脚踩两条船，和倒幕派也有联系。
“和倒幕派那边联系一下，看看他们的态度如何。”史高治说。
……
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