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不一会儿，乔治也走了出来。
“乔伊斯，真是不好意思，现在这些小伙子们都太过冲动，而缺乏真正的思考。”乔治走到乔伊斯身边，将双手扶在走廊的栏杆上，抬起头，望着远方的山顶，在那里，一群白鹭正在翩翩飞舞。
“乔治，你用不着为他们儿和我说什么，事实上，我也没生他们的气。真的。”乔伊斯望向乔治，“我能理解他们，几年前，至少在我出发去欧洲之前，我和他们并没有什么不同。只不过在外面呆了几年，多了点见识……嗯，我送给你的那支枪你感觉如何？”
“很好，也很不好。”乔治回答说。
“怎么？”乔伊斯问道。
“枪很好，但是生产枪的地方很不好。”乔治的回答还是异常简单。
“我们现在和北方的关系这么糟糕了吗？”乔伊斯从口袋里掏出了一包香烟，递了一根给乔治，然后自己也叼上一根，然后又从背心口袋里摸出了一包火柴，在涂着红磷的火柴匣子上面一擦，一个小火苗就冒了出来。乔伊斯先给乔治点上了烟，然后再给自己点上，接着挥挥手，摇灭了火。
乔治深深的吸了一口，然后吐出了几个烟圈：“总之，比以前更不好。现在在众议院里，辉格党的家伙越来越多了。这些家伙，一天到晚不是闹腾着要增加关税，就是在那里大叫要废除奴隶制。其实，他们有什么资格指责我们的奴隶制，他们工厂里的工人的处境还不一定比得上我们的奴隶呢。”
“我发现，北方佬其实和英国佬很像的。”乔伊斯说，“他们干什么事情都想要找个冠冕堂皇的借口，其实归根到底，还是为了钱而已。你知道，印度人造反了，英国人正忙于镇压他们。北佬事实上也想要把我们变成他们的印度。如果他们能够提高关税，那么最为报复，欧洲各国也都会对我们的棉花关上大门，然后我们就只能依照着北佬们的意思，将我们的棉花用低得一塌糊涂的价格卖给他们，而且也只能花高价钱从他们那里购买比欧洲的东西要差得多又贵得多的东西。这样一来，用不了多久，我们几代人积累下来的财富就都会流进那些贪婪的北佬的口袋。就像在印度，那些印度王公们击败几千年来积聚起的财富，从49年占领印度全境到现在，短短几年，印度就到了不得不造反的地步了。那些贪婪的北佬为了钱，一样是什么事情都干得出来的。”
“我们可不是印度。”乔治说，“他们想把我们变成印度，当心磕掉他们的大牙。而且现在的总统还是民主党人呢。”
“北方在人口上和南方的悬殊越来越大，总有一天，议会和总统都会落入到北佬手里的，也许四年之后，辉格党的家伙就会同时控制住立法和行政分支。”乔伊斯说，“我们必须未雨绸缪，做好准备。”
“不错。如果这一天不可避免，我们必须先做好准备。我们人少，所以我们更要准备充分，你带回来的那种枪不错，以后我们最好能多买一点这种枪。无论如何，不能让北佬的武器比我们还好。”
……
就在乔伊斯他们在舞会上讨论着史高治得麦克唐纳1857步枪的时候，史高治正在自己的秘密实验室里做一件作死的事情。这个秘密实验室设在伊利湖上的一条旧船上面。这个实验室主要用来试验一些危险品，比如当年让人掺入斯特鲁的子弹中的那些粉末——三硝基甲苯——就是在这里通过实验室制取的方式制造出来的。
实验室制取三硝基甲苯过程复杂，中间还会有有毒物质产生，很是危险。好在，这个实验史高治在上辈子的时候倒是做过，所以，还是无惊无险的做出来了。虽然纯度不算太好，但是效果好像还算不错。如今史高治正在船上小心翼翼的制取另一件东西——硝化棉。
硝化棉相比TNT，要安全不少，制备也相对简单，但是要做出能做发射药可不容易。因为硝化棉并不稳定，温度超过40度就有可能会分解自燃，而且干燥久储也容易自行分解。所以还必须加入稳定剂，比如将之溶解在乙醚和乙醇当中，再加入凡士林作为稳定剂，然后是压片，切条，干燥，这样才能做枪弹的发射药。
而史高治心目中最合适的步枪发射药，在技术上难度就更大一些。一般的发射药都是减速燃烧的，也就是一开始燃烧得快，产生的气体多，而后来的燃烧减慢，产生的火药气体很少。步枪的威力大于手枪，这意味着它所用的发射药也更多，它枪管又比较长，火药气体在枪管中作用时间较长，这就出现了枪弹在击发的时候，一开始膛压过高，而子弹还没有出膛，膛压又变得太低的问题。
要解决这个问题，就要采用特殊造型的发射药。火药的燃烧速度，取决于它的燃烧面积，在后世采用中空管的造型，保证了发射药在燃烧时燃烧面积始终不变。确保了枪膛内的膛压的均匀。不过，在史高治的时代，做出这样复杂构型的发射药，似乎还有难度。因此，史高治不得不退而求其次，尝试采用快燃发射药和慢燃发射药混合的方式。
这个时代的步枪，在史高治看来还很不成熟，即使是他自己的工厂里生产的麦克唐纳1857，虽然相对于这个时代，算是一把先进的步枪，但距离理想状态还差得很远。别的不说，因为使用黑火药作为发射药，而黑火药在燃烧后会有大量的残渣，这就使得这支枪经常需要清理枪膛和枪管，而且由于黑火药能量有限，燃烧速度也有限，这使得这支枪射出的子弹的初速很难提高，虽然麦克唐纳1857四百多米每秒的枪口初速在当时已经是首屈一指，但相比后式步枪经常七百多米到九百多米每秒的初速，却差了一大截。
初速低带来的第一个问题就是为了保证威力，子弹必须足够重。这一意味着步枪的口径一定要够大。比如说，麦克唐纳1857步枪，口径就高达11毫米，这几乎已经是后代的反器材步枪的口径了。而这个口径在当时的步枪里却几乎是最小的了，其他的一些步枪的口径更是惊人，有些步枪的口径甚至高达16毫米。而这样大的子弹，必然导致士兵携带子弹的数量很低，持续作战的能力不足。
低初速带来的第二个问题就是精度，低初速带来了更弯曲的弹道，这使得步枪在攻击远距离目标的时候精度很成问题。而且，低初速也导致子弹飞行到远处目标所需时间大增，比如对500米距离上的目标进行打击的时候，黑火药发射的低初速子弹要飞行两秒多钟才能命中目标，而这么长的时间，即使那个人用散步的速度移动，已足够移动到一米之外去了。
当然，史高治并没有打算立刻用采用无烟火药的口径更小的步枪来代替麦克唐纳1857，领先时代一步是个不错的状态，领先两步就不见得了。甚至，就是领先一步的东西，别人都不一定能接受。前几天，麦克唐纳步兵武器公司尝试着向联邦陆军推荐自己的麦克唐纳1857步枪，结果却铩羽而归，虽然麦克唐纳1857在任何一个项目的测试中都压到了竞争对手斯普林菲尔德1856，但是，陆军却一口咬定，他们不会接受任何价格超过25美元的步枪，无论它的性能有多好！
“也许应该想办法多买点麦克唐纳1857步枪给南方佬，这样等战争开始之后，他们就会成为麦克唐纳公司最好的推销员。”史高治想，“只是如何善后是个问题，到时候，一定会有人指责自己‘不爱国’的。也许，我可以组织一个保安公司，现在为去西方的移民提供安全服务，而等到战争开始后，就把他们整合成志愿军，然后拿着更新一代的武器，比如使用无烟子弹的步枪什么的去战场上做个大广告。”
第三十五章黑水公司
一支移民车队正沿着尘土飞扬的道路艰难的向着西方前进，这支车队刚刚从火车站下了火车，如今他们需要乘坐着这些大篷马车跋涉数百公里，到达加利福利亚的一个小镇。这个小镇原本是淘金热时期留下的，后来随着黄金开采殆尽，小镇也渐渐荒芜，不过随着新的移民的到来，它也必将重获生机。
只不过这一路上并不太平，这里到处是印第安人，这些印第安人一路被驱赶到这里，然后被赶到那些穷乡僻壤当中，他们对白人充满了仇恨。只要有机会，他们对于干掉一支移民队伍可绝不会感到介意。反正移民多的是，也没什么人管，攻击他们，一方面可以宣泄仇恨，一方面也可以发点小财。
除了印第安人，匪帮也是巨大的威胁。这些匪帮的历史还相当的悠久，当然，这个悠久依照的是美国标准，如果拿到中国之类的历史悠久的国家里，这种才百把年历史的匪帮真算不上什么历史悠久，要知道，在中国湘西，某些匪帮甚至从明朝一直延续到共和国成立。
这里的匪帮大多都是在一百年前兴起的淘金热当中形成的。当时无数的人涌到加利福尼亚淘金，但是并不是么一个人都愿意在矿床上每天弯下腰一干就是十几个小时，也不是每个人都能如愿以偿的挖到黄金。在这样的几乎没有任何社会秩序的地方（如果有社会秩序，也就轮不到这些钓丝们来挖黄金了，黄金肯定会被以“国家”的名义包圆了），看着那些幸运儿挖出了大块的黄金，一夜巨富，又有多少人能不起歪心思？
这么一来，匪帮就像大雨过后草地上的蘑菇一样冒了出来，以至于一度匪帮的人数都不比做正当买卖的人少多少了（很多淘金者也兼职盗贼）。后来随着黄金开采殆尽，淘金者们渐渐散去，匪帮也渐渐散去。但是还是有一些匪帮留存了下来，比如说道尼尔匪帮，就是这一带最出名的匪帮。
“老大，又有一群移民要过河到红石镇去。他们共有一百多人。昨天在车站下的车，然后租了十五辆大篷车。另外，他们好像还雇佣了十一个护卫——其中还有一头中国猪猡。”一个小个子匪徒正在对一个留着长胡子，歪戴着一顶船长帽的，脸上有着一道明显的刀疤的看起来像是一个首领的大块头报告。
“嗯，这些人的武装情况怎么样？”那个首领模样的人问道。
“和以前一样，大部分的人都有枪。不过这也没啥，反正那些新移民有几个真正玩过枪的？就算拿着枪，他们也打不中任何东西。”那个小个子匪徒回答说。
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