第50节（第2页）
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“那是怎么回事儿，你爹娘知道么？怎么半点消息都没有。”张铭神色敛了敛。
孙琢眼睛都发红，怒道：“我不会娶黑炭儿的。总之，没有这样的事。”
张铭沉默了片刻，孙琢看他不接话，又道：“我将事情原委说与你听，再分辩吧。”
听了大半夜的故事，张铭看孙琢脸上俱是沮丧，一时感慨万千。如今青青既然入宫当了女官，自她穿上命妇装的那一刻起，就是皇上的人了，除非年至二十五，轻易出不来。即便孙琢再想娶她，也没有这样的先例，皇宫，并不是想进就进、想出就出的。
张铭甚至想，孙琢不知那位“花木兰”是女身的时候，跟她处的也不错，现在知道了，又是将军的千金，那女子对他死心塌地的，娶了也算皆大欢喜，这孩子犟头犟脑的不愿意，究竟是随了父母中的哪一位呢？
孙琢看姐夫陷入了沉思，鼻子便是一酸，他轻易不哭，因此鼻子虽酸了酸，到底还是没让眼泪落下来。
他有千言万语希望张铭能替自己带给青青，又觉得无从说起。
良久，张铭叹了口气，道：“若是你自己愿意，就等她出宫便是。只是一等十年，这期间说不准你心情就变了，何况即便等了十年她出宫了，兴许她也不愿意嫁你，你娘也未必同意。”
孙琢想了片刻，开口道：“那就请姐夫你替她准备好嫁妆吧。”
张铭噎了噎，无奈道：“睡觉吧。”
又过了数日，张铭接到消息，称皇上又下了旨意，要选拔江南的皇商，拢共三个缺，前提要缴纳五十万两的保证金，税赋却低于其余人，若是这“红顶商人”的帽子一直不摘，大概还是有的赚的。
许桓及张铭分别装病偷偷写下的那本手册，大概是历经千难万险送到了。江南淮南两道巡抚邹吉突然调回京师任通政左使，现已暂时选了新的任代巡抚。江南官商勾结私贩盐粮之罪，可大可小，只看皇上愿意怎么整治了。
事情虽未按张铭原先预期的那样发展，但仅三位皇商所缴的保证金，就将三百万两的缺填了一半。
估摸着若是能和辛迪斯将生意做起来，大概能从他这里捞到价值二十万两白银的黄金，他的黄金虽来路不正，但却是实打实的就在眼前，还能就地用起来。
张铭已经决定了要先斩后奏，擅自为徐澈添上淑妃娘娘留在自己这里的三十万两，他不禁擦了把冷汗，和先前预计的一样，仍旧只得两百万两。
还不能算成他和许桓的功劳，看来这官儿，是升不成了。
辛迪斯最后下了决断，由他和传教士肖恩一道带了霍兰国王的通关文牒去见大周皇帝，以防万一，他的水军则仍旧驻扎在琉璃岛，由两位副手带领。他们已经在岛上的火山口附近找到了硫磺和硝石，做出新的火药来只是时间问题。
张铭虽想骂辛迪斯老油条，但也佩服这人胆量大，只带了十个侍卫，就敢进内陆见敌国皇帝，也是朵奇葩了。
临行前，常春颇不放心张铭和周芹两人和这一群红毛绿眼睛蛮夷人一道走，还遣人送了一程，这是后话了。
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到了建州港，琉璃岛隶属建州，自有当地的正经官员陪着辛迪斯一行人上京，张铭公务在身，便与他们分道扬镳。船行到苏州港，张铭刚踏下甲板，就见到了穿了常服的许桓，他似见了救星般巴巴的凑了上来，“延铭，事情办的如何？”
张铭若有所思的拍了拍他肩膀，压低声音道：“没问题。”
随后，他又朗声道：“许大人！我这一路有许多新鲜见闻，眼下若是得空，不如就近叙一叙。”
许桓在苏州一个人和江南官商周旋，可谓孤军奋战了许久，端的是风声鹤唳，他官位比张铭高，责任就更大，不得像张铭这样轻易出城去转一圈儿回来，眼下终于得了喘息之机，当然乐意之至。
“邹巡抚、不，邹通政使离任，所以前几日我离了秦园，暂住代巡抚官邸，你那位家眷亦由我带去了。比之先前，好上许多。”
张铭抿了一口清酒，他不好说秦游并不坏，只得笑道：“许大人是皇上特遣的勘查使，自然乐于住哪儿就住哪儿，此地的官员也当广开方便之门。”
许桓干笑了数声，说道：“皇上下旨要择三位皇商，近几日我推了许多宴请，已然顶不住了，”他看四下无人，又道：“我当下正是后悔，那曼陀花儿轻易沾不得，乃是良家子，若去官府告我，名声就要尽毁，若是纳作妾室，还需三媒六聘抬彩礼，何况……”
他说了一长串，张铭才知道，眼下因要争夺皇商的名头，江南商圈已然换了一副势态，全都削尖了脑袋想要拔得头筹。那位将女说书人送至许桓床上的范姓商人，更是动起了歪脑筋，若是许桓不接这烫手山芋，就要彻底折戟于此。
良家子，良家子，哪来这么多的良家子。张铭无奈道：“若是如此，费些银钱，何不娶了？”何况，你不是家有一大包子安氏么，前有那什么曼姬，现在多一个也差不多吧。
许桓哼了一声，“此事讲究你情我愿，若像这样的，真叫人如鲠在喉。”
张铭默了片刻，岔开话题道：“那依许大人之见，此地有能耐担皇商大任的，有几位？可包括这位范老板？”
许桓顿了片刻，道：“倒是能将他算一位，不过，盐、粮、布三种，他偏要盐，这我如何作的了主。”
张铭突然想到个主意，道：“不若如此，定下人选之权并不在你我手里，不如将有意的人选尽皆上报，由皇上作决断，许大人，你可如此……这样暗示他们，不仅国库能得更多的收益，到时你我筹钱不力之罪，也好略微减轻一些。”
许桓眼睛一亮，笑骂道：“老奸巨猾。”
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