第54节(第3页)
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陆文廷有些尴尬,“娘,我都多大了,你还把我当成小孩子。”
陆文廷看见妹妹陆清岚站在姐姐的身边冲他挤眉弄眼,脸上露出无奈地苦笑。
好半天纪氏才松开了他,上上下下地看了一遍,最后总结道:“廷哥儿瘦了!”
陆宸笑道:“好男儿志在四方,我瞧着廷哥儿这次出门历练得越发沉稳了,这便好,总算没有辜负你祖父对你的一片苦心。”
他也想念儿子,却不能像纪氏那样上去又搂又抱的。陆清娴姐妹两个也上前和陆文廷相见,陆清岚冲着哥哥好一通挤眉弄眼,见陆文廷微微颔首点头,就知道他把事情办妥了,这才放下心来。
众人喧闹了一番,众星拱月般簇拥着陆文廷去了正房大厅。
一家子围坐在一起,陆文廷有些不好意思地道:“我给娘还有姐姐妹妹们的礼物都在后头呢。我在贺州买了不少土仪特产,装了整整两马车,都在后头让管事看押着,过一两日才能回来。”
纪氏听说儿子出门还给自己买了礼物,十分高兴。陆宸却道:“你怎地不和管事们一道回来,只带了几个伴读小厮就回来了,万一发路上出了什么事可怎么是好?”
陆文廷道:“我是快马加鞭昼夜兼程从颍川赶回来的,府里的管事们骑术不成,自然是跟不上我的。”
纪氏听了“昼夜兼程”几个字,又见他一身都是灰土,连头发都乱糟糟的,显然根本没有时间打理,不由十分心疼,埋怨道:“你这孩子,怎地如此不知爱惜身子骨儿,你也太不懂事了。”
陆文廷神色肃然,沉声道:“我去了一趟颍川,发现了一些事情,牵涉到姐姐的婚事,自然不敢怠慢。”
陆宸和纪氏都是一愣,陆宸问道:“你刚说什么,你去了颍川?”
陆文廷出去的时候,借口是去贺州。因此他道:“颍川与贺州接壤,我便趁机去了一趟,结果让我发现了武进伯府不少的秘密。武进伯府一家子都是伪君子,姐姐万万不可嫁入这样的人家。”
纪氏吓了一跳:“廷哥儿,这种话可不能乱说。”
陆清娴见他们说了没几句,就扯到了自己的婚事上头,本想回避,可是听到这里到底忍不住好奇心,没有起身。
陆清岚适时道:“哥哥快说,到底发现了什么?”
陆文廷道:“颍川乃是武进伯府的老家,武进伯府在京中循规蹈矩,乐善好施,可是朱家在颍川却是一手遮天,欺压百姓鱼肉乡里,对整个颍川县的百姓敲骨吸髓,令人发指。”
陆宸吓了一跳:“真有此事?”京城居然一点风声都没有。
陆文廷道:“我若不是亲眼所见,又怎么会随便诬蔑他们朱家。”他愤然起身道:“朱家在颍川一手遮天,据我调查所知,颍川县如今的土地,十成之中有七成已落入了朱家的手里。且朱家人对佃户们十分苛刻,收租极重,佃户们辛苦一年所得的粮食,八成进了朱家人的口袋,很多佃户几乎到了食不果腹的境地。”
纪氏道:“这怎么可能?难道朱家的佃户们不知道让当地的官府给他们做主吗?”朝廷为了维持地方安定,命令地主必须优容佃户,对于收租的比例有一个粗略的规定,若是地主收得太狠,佃户有权力上告县衙,衙门也必须受理为佃户撑腰。
陆文廷道:“颍川县乃是武进伯府的老家,经过数代经营,早已买通了县令,甚或县令就是和他们朱家有亲戚关系之人所任,他们相互勾结,佃户们就算是去县衙鸣冤又有什么用呢,县令老爷是不会给他们做主的,甚至还有可能被县令安上一个莫须有的罪名关进大牢去。”
纪氏是个心肠颇软的人:“这也太无法无天了。”
陆文廷道:“这还只是冰山的一角呢。朱家不但控制了颍川绝大部分的良田,甚至还垄断了颍川绝大多数赚钱的行业。他们在颍川县城开设赌场、妓院,逼良为娼,将大量好人家的女子卖入妓院,若有不从者,便动用私刑,将好几个女孩子活活打死。据我的调查,朱家人手里至少有几十条人命官司,只是天高皇帝远,也没人好好查一查这些案子。在颍川,老百姓提起朱家,无不恨得咬牙切齿,恨不得食其皮寝其骨!”
陆宸豁地站了起来:“你说得可是真的?”
陆文廷正色道:“儿子也知此事事关重大,不敢掉以轻心,所有情报都是经过再三确认的,不敢有半字虚言。”
纪氏是相信儿子的,对丈夫道:“廷哥儿虽然性子有些佻脱,可是大事上是从来不马虎的,他的话我信。”她看了一眼陆宸,神色凝重道:“老爷,你说这些事情,武进伯朱荣他到底知道不知道?”
还没等陆宸说话,陆文廷已抢着道:“朱家人若不是有朱荣在背后撑腰,在地方上又岂敢如此肆无忌惮?那朱荣不过是个区区的伯爵,家中却是金山银海,若不是靠着颍川源源不断地输血,他哪里能过得如此富贵潇洒?”
陆宸想了想,也不得不承认儿子说得十分有道理。“按照廷哥儿所说,朱家人在颍川能够一手遮天,垄断了颍川绝大多数赚钱的行业,必定经营多年,朱荣就算是一时不知道,又怎么可能永远也不知道。”
纪氏颤声道:“那为何颍川的事,整个京师竟然没有一丁点儿风声传来?”
陆文廷道:“儿子听说,朱家人在颍川专门养了一拨人,但凡是有人要上府城省城甚至是京城告状的,都被他们软硬兼施地截下了,朱家之所以在京中一向口碑良好,大概就是因为这个了。”
陆清岚一拍桌子:“亏得朱荣那个老贼在京中一众勋贵面前表现出一副刚直不阿,颇有气节的样子,竟然是个大大的伪君子。这件事肯定就是这个老贼一手指使的,不肯叫颍川县的百姓进京告御状,就是为了维护他伪君子的面目。老子如此,那朱昊也好不到哪里去,姐姐决不能嫁给这样的人!”
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