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安氏这才道：“好了，别紧在这里说了，都回去吧。霜娘，你行动小心着些，若觉得不适，该请大夫还是要请，莫偷懒。”

又单向周连营道：“你留下，和我一道用早饭罢，我有几句话要嘱咐你。”

诸人一一应了，告退离开。

出了院门后，秦氏甩着帕子，昂着头飞快走了。郑氏走到霜娘旁边，有点犹疑地问：“六弟妹，你上午可有事忙吗？”

霜娘笑着摇头：“我闲着呢，三嫂可是有事找我？”就回头吩咐春雨，“你回去说一声，叫把早饭提到三房院子去，我现就跟着三嫂过去。”

郑氏忙道：“不，不，还是我到六弟妹那里去罢。”

霜娘见她那脸色，倒好像是躲着什么不愿意回去一样，心下大为纳罕，这里干站着不好问，就只道：“一样，那就到我们那里去。”

郑氏松了口气，吩咐银柳回去提早饭，便跟着霜娘一道走了。

☆、第58章

回到迎晖院，霜娘原就要问郑氏可是遇上什么难事，郑氏却不好意思叫她空着肚子听话，坚持等吃了饭再说。

于是两人在西次间里对面坐着，默然无声地用毕早饭。郑氏只吃了一碗碧粳米粥，余者一概没碰，霜娘想劝她两句，但见她一副心事重重的样子，想来劝了她也吃不下，就不勉强她，只管自己吃了。

饭毕后，丫头撤了席，另捧上清茶来。

霜娘喝着茶，等她说话，郑氏却只坐着，望着清茶发呆。

立在旁边的银柳神情有点着急，往她那挪了下，轻扯了把郑氏的袖子，才把她扯得惊觉过来。

郑氏抬头看向霜娘，想说什么，犹豫片刻又止住了，先向银柳道：“你去旁边屋里坐一会罢，我和六弟妹说话。”

银柳不大情愿，郑氏再催一句：“去吧。”

她才跺跺脚，往外走了，走两步却又回头，向霜娘福一礼：“求六奶奶好好劝劝我们这糊涂奶奶。”

然后才去了。霜娘知机，放下茶盅，把屋里余下的丫头一并遣出去了，方问郑氏：“三嫂，发生什么事了？”

郑氏扯着帕子，细声细气地道：“是三爷，他要外放了。”

周连深是今年初参加的会试连着殿试，中了二甲第十二名，但是得信的时机不巧，正赶上西府周三老爷重病，便没好大肆庆祝，只是自家府里开了几桌小宴。

家里的低调，并不妨碍他的一举成名天下知——这知的主要是京里各家公侯府第。

因为立国日久，最起初那一批大肆封赏的开国公侯们的爵位都快传到了头，如安氏娘家，就已经是第五代了，下一辈若无能撑得起的人才，直接就要跌成平头百姓。因此勋贵们为将来计，都还挺肯督促自家孩子读书，以寻找新出路支应门庭。

但，真如周连深这般读出名堂来的，不多不少，就他一个。

不说会试殿试这种终极门槛了，能凭自己本事迈进乡试考场的都没几个，大多是走捷径弄个荫监或例监，哄自己玩玩罢了，同周连深这种一路凭自己本事考上去的学霸相比，全都要被秒成渣。

这些都是霜娘当时从丫头们的闲言八卦听来的。据说，周连深这一中，直接变成了勋贵们教育自家子弟的榜样，还有人特地来找周侯爷，向他请教教育心得，为什么他家孩子能成材，自家儿子学来学去，就是根烧火棍呢？

闲言少叙，霜娘此刻听郑氏一说，不由疑惑起来，奇道：“怎么不考翰林院？或是选个京官也好呀。”

对于新科进士来说，前程大概可分三等，第一等就是入翰林院习学，这方面前三甲有优待，可以直接进入，二甲、三甲则需要再行考选。第二等是选京官，第三等才是外放——虽然不能说京官就一定比外官好，但对于大部分人来说，都还是尽量想留在中枢，哪怕官职低一点都不怕，京城大佬多，露脸的机会多，上升的机会才多呀。实在没门路留不住，才会考虑外放。

以周连深的名次，他就算有自己的想法，不想考翰林院，那选个京官也是很容易的事，他这个出身，哪里是没门路的人？

——霜娘娘家那一条巷子住的全是低阶官员，很喜欢聚在一起说这些官场中事，明规则潜规则之类的，有赖于从小到大的熏陶，这些基本的官场常识霜娘都知道。

郑氏道：“爷们外头的事，我哪里知道呢。昨天才告诉的我，选了湖北下面什么地方的一个县令，下个月底前就要到任了。”

连到任期限都限好了，到任书一定已经发下来了，这事算是已经定了。霜娘想着，道：“那这时间可有些紧，你是发愁收拾东西的事？不要着急，我帮着你，有能用上我的地方，只管使唤我。”

郑氏摇着头，忧郁地道：“不是为这个。三爷，三爷叫我一起去。”

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