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&1dquo;不行,我还是信任我的跑车。老师,能不能借我雨衣?”两人来到大厅玄关处,而亚多力教授由橱柜中拿出雨衣,帮埃勒里穿上。
&1dquo;喂!奎因!”教授喘着气说,&1dquo;你现在乱跑出去也不成呀!那是敞篷车,路又不好走,而且这是非常长的长途驾驶。”
&1dquo;我不会做无谓的冒险,请你放心。”埃勒里接着说,&1dquo;反正6登会想办法的!”他打开门跳了出去,教授特地送他到玄关,埃勒里站在那儿伸出手说道,&1dquo;老师,请帮我祷告吧!不!还不如帮庞祷告!”
&1dquo;你去吧!”教授小声说道,&1dquo;我会尽力和波恩及埃夏姆联络的。要注意身体,你真的认为不会白跑吗?”
埃勒里断言道:&1dquo;过去两星期以来,只有一件事阻止克洛沙克杀害梅加拉,因为他不知道庞的住处。但他现在已经杀了梅加拉,所以克洛沙克一定是现彼得爷爷的乔装,及山中的藏匿处,他一定会在杀梅加拉以前,勉强他说出来的。阻止第四次命案是我的工作,毫无疑问地,克洛沙克现在已经在往西维吉尼亚的途中了,我希望那家伙昨晚多睡一点,如果他一夜没睡——”他耸了一下肩膀,对教授没信心地笑了笑,便立刻走入霞光闪闪的倾盆大雨中了。他下了阶梯,往放旧赛车的车库方向跑去。
亚多力教授机械地看了一下时间,正好是下午一点整。
第二十七章 擦肩而过
埃勒里驾车在纽约市中心的快车道上飞驰着,穿过繁华街道时,好像爬行般,慢慢前进,终于一口气穿过荷兰隧道。在交通拥塞的车道中穿梭着,终于开上通往哈里斯堡的大道来,车辆逐渐减少,而豪雨似乎毫无减弱的趋势。埃勒里一面向机会之神祷告,一面开始前驶,幸运之神没有遗弃他。他在宾州各城的路上急驶,非常幸运地,一次也没有被骑摩托车的刑警追逐。
没有防雨设施的车内简直是洪水泛滥,他的鞋内灌满了水,从车内的水底中,翻出了赛车用的防尘镜戴上,使他的模样看起来非常可笑,在麻布衣上穿着宽松雨衣,脸上戴着琥珀色的夹鼻眼镜,这模样极端怪异,然后坐在车上,被暴风雨侵袭着驶向宾州的田原,他的表情非常阴霾。
差几分就七点的黄昏,仍笼罩在滂沱大雨中——也就是说他一直跟着豪雨的尾巴跑,车子驶入黑暗的哈里斯堡。
因为没有吃午餐,所以他觉得饥饿的肚子好像要凹下去一样,他把车停在维修站,仔细检修,然后走路去找餐厅,不到一小时,他又回到维修站来,检查油,轮胎后,又继续上路。湿透的全身已经完全失去感觉,但路仍然十分清楚,不到六公里他就已经通过洛克维尔,继续向沙斯哈那河驶去,两小时后,越过林肯街,继续前进,雨势毫无停止的样子。
深夜十二点,他疲累僵硬,眼睑已重得不听使唤。他冲入贺利德斯堡,此次跟先前一样先停到维修站检查,然后带着笑容走路去找旅馆,雨仍然下着,把他的脚全部溅湿了。
&1dquo;有三件事请你帮忙。”在小旅馆内,他面无表情地说,&1dquo;给我一间房间,并请把我身上穿的这件衣服弄干,另外明早七点叫醒我。”
&1dquo;好的,奎因先生。”旅馆主人看了签名册上的签名后,回答道。
第二天早上,睡眠充足精神饱满的埃勒里,饥肠辘辘地填入鸡蛋和醺肉。之后,跑车的引擎声再度响起,为了征服最后旅程而出,到处都可以看见暴风雨过后的破坏——连很拔起的树,暴涨的河水,丢弃在路旁的车——暴风雨狂吹了一夜后,终于在早上减弱,但是天气仍然相当阴霾,低垂的云密布空中。
早上十点十五分,埃勒里开着车通过匹兹堡市内。十一点三十分,天气放晴,太阳在阿利根尼山顶展露光辉,此时埃勒里在西维吉尼亚阿洛约村的村公所门前熄火。
一位埃勒里记得见过、穿着蓝色工作服的男人正扫着村公所的人行道。
&1dquo;啊,你要到哪里去?”这个人丢下扫帚抓住埃勒里的手,&1dquo;你要找谁?”
埃勒里没有回答,迳自走向霉的走廊尾端6登警员的办公室,警室内大门紧闭着,视线所及,阿洛约村公所一个人也没有,他把门推开,门没有上锁。
这位身穿工作服的人随后赶上,粗扩的脸上浮现着刚毅的表情。
办公室内空无一人。
&1dquo;警察到哪儿去了?”
&1dquo;我正想告诉你。”那个男人顽固地说,&1dquo;他不在这里。”
&1dquo;哦!”埃勒里立刻想到或许他已到山上去了,&1dquo;他何时出去的?”
&1dquo;星期一早上。”
由于惊讶和恐惧,以及突然涌现的悲伤感,埃勒里的声音变尖锐了:&1dquo;糟了!那么我的电报!”他突然来到书桌旁,桌上一大堆文件,他把文件散开,寻找着,穿着蓝色工作服的人慌乱地伸出手来,不知所措。埃勒里在桌上的公开文件上一件件翻找,可怕的预感验证了,它果然仍在那——淡黄色的信封,他撕开电报:
西维吉尼亚州阿洛约村,6登警员:
立刻组织卫队到彼得爷爷的小屋去,在我到达之前请保护这个老人,顺便告诉克尔密特,克洛沙克回来了。你到达小屋前,万—已经出事了,请找克洛沙克的行踪,不过别碰犯案现场。
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