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草鬼，便是苗蛊。

将青蛇、蛤蟆、黄蝎、毒蜥、墨龟、蜈蚣、金蚕、蚂蟥、黄蜂、毒蚁十一条蛊虫，自出生伊始便被养在红砂陶罐之中，日日喂食，连喂七七四十九天。

第五十天开始，不再喂食。蛊虫难忍饥饿，便渐渐开始自相残杀。红砂罐中，几只蛊虫结盟而战，成王败寇，直到最后只余一只蛊虫。

养蛊，必须是女人。养蛊的女人，又叫做草鬼女。蛊虫养成之后，草鬼女打开红砂陶罐，开盖那一霎那，血腥扑鼻。蛊虫躲在暗处，趁机附身于草鬼女之上，听她命令，为她所用。草鬼女采集精血供养蛊虫，以保自身不受反噬。

“这次的事，也许是蛊虫出了乱子。或是寡妇招惹了不该招惹的人，被下了蛊虫。蛊虫吸人血，种蛊毒，蛊毒失控，便害死了整村的人。”老林说。

破苗蛊的关键，便是歼蛊虫。

“找你来，便是为了灭蛊。”蔡叔拍拍老林的肩膀，伸出手掌来，掌心赫然便是一双阴沉木筷，漆黑的底色隐隐透着金光。

老林一愣，抬起头来下意识就要推辞，蔡叔却握紧了他手，道：“我大限将至，留着没有用。”

说完，蔡叔轻轻撩起了袖子。他手臂瘦削枯黄，手背上还有点点老年斑。

而手腕上，赫然便是一个巨大的黄色脓包，和方才老林所看尸体之上的脓包，一模一样！

起事伊始，蔡叔尚不觉与蛊虫有关，还当村中有人背着他们偷偷卖血，染了脏病。等他领人查了一圈发现与那血病无关，蔡叔便又怀疑是不是沾染了脏东西回来。

村中野狗杀了一只又一只，狗血泼出一盆又一盆，黄符纸贴了一张又一张，都不见起色。

直到有一天，蔡叔发现自己枯黄的皮肤之下，隐隐现出一个脓包。

老林大惊失色，失声叫道：“蔡叔！”

蔡叔却摆了摆手，从袖中掏出一张黄纸符，掌心幽幽火光，将那纸符燃成灰烬，贴在腕上脓疱之上。这许多天来，他都是靠一张符纸强行续命，挺着一口气，等到了老林来。

蔡叔不急不慌，在四口棺材之间施施然坐定，仙风道骨，面色淡然冲着老林微微一笑：“靠你了。”

老林眼眶一热，再不愿耽搁一秒，就在面前的黑杉木棺材板上，打开了他随身的小匣子。

蛊虫说到底，就是有毒的虫子。既然是虫子，肯定就怕公鸡。

老林掏出一瓶公鸡血，冲着蔡叔兜头兜脑泼下，说：“蔡叔，有这鸡血，你再坚持一下。今晚之后，我必灭这蛊虫，为这村中老少报仇！”

老林背上匣子，飞奔出了蔡叔家门，挨家挨户大声喊道：“谁家养鸡？我出十块买鸡！谁家养鸡！”

村中几近灭门，哪还有人顾得上卖鸡。老林牙关紧咬，走了一圈只见鸡圈，却不见活鸡，扭头便出了村子跑上了田埂。

来时搭牛车的老乡家，离蔡胡村并不算远。老林顺着车辙疾步前行，一个多小时就找到他家中。

那老乡推开房门，打眼一看见是老林，风尘仆仆面色凝重，下意识便是一哆嗦，想掩上大门。老林一把将门堵住，伸出手来轻轻晃晃，枯瘦的指尖上夹了一张十元纸币。

“我想，买只公鸡。”

公鸡当然够买，老乡乐乐陶陶还想送给他几个鸡蛋。老林摆摆手说不要，抱了那只威风凛凛的大公鸡便往蔡胡村赶。

月上柳梢，终于赶到。老林一把推开蔡叔家大门，喊一声：“蔡叔，公鸡已到，可设阵灭蛊！”

却见蔡叔已躺倒在地，头上脸上仍有鸡血痕迹，黄纸符灰满身皆是，暗沉的肌肤下能看见若隐若现的黄色脓包。

人却无了气息，周身冰凉，分明已经圆寂多时。

老林老泪纵横，跪在蔡叔身边，弯下腰来低诉：“受您教养大恩，此生终不得报。皇天在上，日月昭昭，我不为您报仇血恨，来世誓不为人。”

老林一手握住公鸡，一手握住阴沉木筷，手起筷落，干净利落地将木筷深深插入公鸡的喉咙，沿着脖子直往胃中。

公鸡喉有异物，拼命挣扎，老林一手一翅狠狠抓住，紧紧箍住公鸡不得动弹，口中安慰道：“忍耐片刻，借你双眼一用！救人性命，这是大功德。你做这一桩好事，来世说不准就功德圆满，可以投胎做人，不必在畜生道受苦了！”

那公鸡似是听懂一般，定定看着老林，渐渐停下挣扎动作。老林长出一口气，腾出右手来凌空捏诀，念道。

“昭昭于法，应无所往，离相寂灭，一体同观。”

说完，老林深吸一口气，与那公鸡双目对视，额头紧贴，一个用力，稳准狠地将阴沉木筷插到自己喉咙中。