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接下来这盏酒，贻贝楼上的看来是此番最重要的菜，一道“莲房鱼包”用了他们这次宴席上唯一的肉，另外那道大概特意与莲鱼主题相配，是莲花、菊花与菱角煮成的汤，杨盛霖介绍：“此汤名为‘渔父三鲜’。”

那莲房用的是嫩莲蓬，将底部切平，剜去其中莲子，用酒、酱、香料腌新鲜的鳜鱼鱼块，再填入莲子留下的孔中，置入甑内蒸熟，取出后以蜜涂莲蓬，光泽更加可喜。

以银匙取出鱼肉，众人品尝之下但觉鱼肉带着莲蓬清香，一位贡生叹道：“鱼肉带有莲香，尤为清雅，再饮渔父三鲜，便若置身采莲轻舟之上。”

杨盛霖笑道：“此菜寓意不仅如此。此菜我们是向本朝一位进士学来，他曾为此作诗道：‘锦瓣金蓑织几重，问鱼何事得相容。涌身既入莲房去，好度华池独化龙。’鱼化龙，是金榜题名的妙喻。我们贻贝楼以此菜肴献给诸位秀才，也是借此预祝诸位进士及第，平步青云。”

贡生们大喜，纷纷致谢，与杨盛霖相互祝酒，席间觥筹交错，氛围十分融洽。

这盏酒行过，众人已有七分饱，略有倦色，直到蒖蒖命人呈上适珍楼主菜时，才又正襟危坐，面对那道被银色器皿盛着的菜肴睁大了眼睛。

适珍楼此前菜式均用漆器，惟有这道菜用了银器，且有盖覆着遮挡，一时不见菜肴真容。

蒖蒖见众人皆静默以待，才缓缓揭开银盖。其中蒸汽氤氲，在众人凝视中逐渐飘去，露出银盘中的主角：蒸鲥鱼。

那鲥鱼被从腹部处剖开，惟脊背处相连，铺在银盘中呈两片对称状，蒸过的鳞甲微卷，似半透明细刨花，自鱼身上浮起，细看之下可发现片片鳞甲之间有一条细线相连。

崔县令蹙眉看着那条线，目含疑问：“这是？”

蒖蒖微笑着以银箸搛起线头，轻轻一提，鱼鳞便脱离鱼身，随着细线被提起，一片片鳞甲在空中闪着贝壳般银白的光，串在细线上，如项链一般。

第九章乡宴（下）

蒸鲥鱼做法不算惊艳，在江南比较常见，但提线去鳞这一招席间众人均闻所未闻，都瞠目看着蒖蒖箸下银龙飞旋，一时鸦雀无声，须臾才有人击节称妙，道：“由这串鳞甲看来，适珍楼的女弟子不但刀工精妙，女红也是一绝。”

蒖蒖默然侧首，与侍立在堂中一隅的凤仙相视一笑。

此前决定将鲥鱼列入宴席中时，蒖蒖曾与师姐们讨论是原样保留鳞甲清蒸，还是先成片地剔除鳞甲，蒸时再覆盖在鱼身上，如此既可令鱼鳞脂肪仍旧融入鱼中，又方便食客去鳞。

除了凤仙之外的五位师姐各陈利弊，有人说最好按原样保留原汁原味，有人说乡宴席间都是斯文人，预先去鳞更符合他们的习惯。争执许久仍没个结果，最后一直沉默的凤仙注视着案上鲥鱼徐徐开口：“我想到一个法子，或许更好……”

这个别致的去鳞方式为鲥鱼增色不少，当然鱼本身也是鲜嫩肥美，蒸得十分入味，贡生们频频动箸，吃得不亦乐乎，其间只有一人略微抱怨：“鱼是好鱼，只是刺太多了。”

鲥鱼确实全身皆有细刺，遍布各处，每吃一块都须先将刺挑出。

蒖蒖闻说后对那人道：“鲥鱼虽有刺，但大多细软过虾须，就算误食，也不至于刺伤咽喉。世事无完美，此鱼味已极美，若再无刺，只怕会贵过黄金，又或者像河豚那样身带剧毒，让你不得不提防。所以这点小小的不完美，还望诸君接纳。就如一位美人，容颜如玉，就是爱发点小脾气，有时候不免令人恼火，但是，美人虽然有些骄纵，但并不是坏人呀，看在她这么美的份上，想想还是算了吧。”

闻者皆解颐，杨盛霖更是拊掌大笑，连声道：“这个比喻好！”直到被列席的父亲瞪了一眼才惊觉噤声，但还是不时衔笑偷眼看蒖蒖。

与鲥鱼一同佐这盏酒的还有一道茭白鲊，是切片焯过的鲜茭白，以细葱丝、莳萝、茴香、花椒、红曲和盐拌匀，腌过片刻即可食。鲥鱼有脂香，近似肉味，吃过再尝这茭白鲊更觉爽口。两道菜都给食客留下良好印象，便有人问：“如此美味，是否也有与之相关的名人典故？”

此前蒖蒖并未刻意搜寻相关典故，这时却也不慌不忙，从容答道：“有。不过诸位才高八斗，遍览群书，一定也知道。如果你们想起来了，不妨先说，看看与我所知的是否一样。”

众贡生状甚雀跃，争相发言。有人说：“汉代名士严子陵垂钓于富春江畔，感叹鲥鱼鲜肥，并以此为由拒绝了光武帝的入仕之召。”

有人说：“东坡居士也爱鲥鱼。鲥鱼爱惜自己的鳞片，若被人或网触及身体，便不再挣扎，以免损伤鱼鳞。东坡居士便称它‘惜鳞鱼’，曾为它作诗：‘芽姜紫醋灸银鱼，雪碗擎来二尺余。尚有桃花春气在，此中风味胜莼鲈。’”

又有人补充：“王介甫王相公也作诗提到过鲥鱼：‘鲥鱼出网蔽洲渚，荻笋肥甘胜牛乳。’”

另有人提醒同窗：“别忘了茭白！茭白就是菰菜呀，晋人张翰借口秋风起，怀念家乡的菰菜、莼羹、鲈鱼鲙而要辞官还乡……”他动情地指着面前的茭白鲊，“让他要还乡的就是这个茭白呀！”

满堂大笑。

这场乡宴本来因为是官员宴请，贡生们不免感到拘束，起初个个正襟危坐，唯恐言谈举止有失端雅，不想进行至此竟然有了说笑的兴致，大家继续讨论典故，笑语不断，欢声此起彼伏。

蒖蒖含笑聆听贡生说典故，待堂中声浪稍歇，才又启口：“所以，只要是美食，便不愁没有爱它的名人留下典故诗词为它添彩。我们品尝食物，用的是舌头，是心，而不是耳朵。食物味美，自然会有人为它吟诗作赋，流传千古。如果我们一定要听到典故诗词才觉得食物好吃，那岂不是把判断味道的权利分给耳朵了。”

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