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“巫公子为了护我，被韩？那伙人打得遍体鳞伤。我本想让家丁扶他进门，再请大夫来为他医治，可他执意不肯，硬撑着站起来，一个人一瘸一拐地走了。我担心他的伤势，让婉儿去太学打听，得知他一连数日卧床不起，又打听到他是太学里有名的才子，书法更是一绝，婉儿还特意弄了一幅他的墨宝给我看。我从小就讨厌琴棋书画，不喜欢那些文绉绉的东西，但看着巫公子的墨宝，却越看越是喜欢，私下挂在床头，每天醒来一睁眼就能看见。婉儿笑话我，说我不是喜欢巫公子的字，而是喜欢上了巫公子的人。我叫她不准胡说八道，她嘴上没再说，却偷偷瞒着我约了巫公子在琼楼相见，又找借口把我诓了去。就是在这夏清阁，也是这样吃着茶，我与巫公子算是正式相识了。巫公子与我想象中不一样，他虽满腹才华，却不是只会舞文弄墨的书呆子。他有时儒雅，有时又很风趣，知天地，懂古今，上能论朝野大势，下能聊家长里短，他不在乎功名利禄，说人活一世，能得一相知之人，相伴终身，比什么功名富贵都重要。他还能一语说中我的心事，说没人规定女子必须一辈子守在闺阁、习女红、持家事、相夫教子，人生苦短，自己想怎么活便怎么活，不必在意他人的看法。从小到大，人人都在教我怎么做好一个女人，连我爹也是如此，从没人跟我说过这样的话。从那天起，我便对巫公子另眼相看，巫公子也对我有心，几次相约下来，我二人便私订了终身。

“我与巫公子相好了半年，那半年是我一生中最快乐的日子。我还记得他手把手教我书画，每一次画到最后，都是一塌糊涂；他陪我寻山访水，因为不会骑马，常常吓得大呼小叫，有一次颠下马背，摔到小溪里，满身是泥，还跌破了膝盖，他却开怀大笑；梦京园、西湖、栖霞岭、净慈寺，临安城里城外，哪里都有我和他的身影。我原是个讨厌匀脂抹粉的人，可与他相好的半年里，我居然也学会了弄粉调朱，每次去见他时，我都会精心梳妆打扮一番，如今想来，真是不可思议。那段日子好生快乐，然而快乐总是短暂的。一天爹突然来西楼找我，说我长大了，是该谈婚论嫁了，想给我找个好夫家，也好收敛收敛我的性子。我听了这话，原本很是高兴，想着我与巫公子的事迟早要告诉爹。可我还没开口，爹却说了来由，说当朝太师韩侂胄权倾朝野，多少官员求攀高枝而不得，没想到韩侂胄竟约见我大伯，主动提出想与我杨家联姻，说有一子在太学念书，一心想娶我为妻，若是我杨家同意，韩家不日便上门提亲。我一下子猜到是韩？，就问是不是韩？，爹笑着说是的，还说我成天像个男儿家，真不知韩公子看上了我哪点。那时我姑母还没当上皇后，大伯也还不是太尉，能与韩家结亲，用爹的话说，是几世修来的福气。可我不愿意，便是嫁鸡嫁狗，我也不嫁韩？，更别说我早就是巫公子的人了，我一心非巫公子不嫁。

“我把与巫公子的事告诉了爹，爹知道巫公子只是一介平民后，说我跟了巫公子只会吃苦受累，让我忘了巫公子，就当这一切没发生过，更不要传出去让任何人知道，叫我好好听话嫁入韩家，一辈子富贵不愁。我执意不肯，爹就叹了口气，说再去找大伯商量。爹见过大伯后一脸不悦，说我若是不嫁，便伤了韩侂胄的颜面，那是公然得罪韩侂胄。那时韩皇后刚刚病逝，宫中正议新立皇后一事，姑母身为贵妃，一心想当皇后，皇上又事事对韩侂胄言听计从，姑母正需韩侂胄在皇上面前替她进言。大伯在朝为官，更是不能得罪韩侂胄。爹叫我为整个家族考虑，老老实实嫁给韩？。我还是不肯，爹就大发雷霆，要我与巫公子断绝关系。我私下约见巫公子，说及此事，巫公子让我不必忧心。他花掉所有积蓄，备好聘礼，主动登门求见我爹，想亲自当面提亲，却被我爹轰出门外。巫公子不走，就在门外诚心等候，一连等了好几天，等来的不是我爹回心转意，而是韩？上门提亲。

“韩？仗着权势横行霸道，听说在太学里连祭酒都要惧他三分，巫公子却不怕他，只要见到他行不义之举，便会加以阻止，那晚在我家门前救我，便是一例。韩？对巫公子怀恨在心，在太学里常欺辱巫公子，巫公子一直不肯低头。韩？知道巫公子与我相好，之所以要娶我，无非是想和巫公子作对。他抬来几十大箱彩礼，全都是贵重的币帛之物，不仅我爹亲自出门相迎，连大伯也来了，对他恭敬有加，礼遇甚重。与之相比，巫公子自然万般难堪，换作别人，只怕早就抬不起头，灰溜溜地离开了。巫公子却一点也不在乎，昂首阔步，也进了门，还当着韩？的面奉上聘礼，正式提亲。爹知道我的性子，怕我当众答应巫公子，让韩？下不了台，便以我生病为由，将我锁在西楼，不让我见到巫公子。爹叫家丁轰走巫公子，把巫公子的聘礼丢出门外，然后收下韩？的彩礼，接受了韩？的提亲，将迎亲之日定在了腊月二十九。

“爹怕我私下再去找巫公子，于是从提亲那天起，便将我关在西楼，派家丁严加看管，说是在韩家迎亲之前，不准我踏出家门半步。过了几日，爹突然来见我，说他亲自去找过巫公子，许以高官厚禄，让巫公子别来纠缠我，巫公子已经答应了。我知道爹在骗我，我深知巫公子的为人，他绝不会这么做。爹见我态度坚决，问我要怎样才肯死心，我说哪怕是死，我也不会死心。爹怒不可遏，说韩？还要娶我，他不会让我死的，但他可以让巫公子死。我知道爹为了家族权势，什么都做得出来。我出不了家门，赶紧写了一封信，想办法交给婉儿，让婉儿带给巫公子，提醒巫公子多加小心。巫公子很快回了信，说我爹的确找过他，许以高官厚禄，要他离开我，但他没有答应，他不会弃我于不顾，他会想办法救我出去，决不会让我嫁给韩？。巫公子答应过的事就一定会做到，有了他的回信，我便安下了心，每日在西楼翘首以盼，等着他来。

“一直到迎亲前一日，也没等到巫公子来，倒是我爹来了西楼，大伯也来了。他们怕第二天韩家迎亲时我当众耍性子，所以来劝我，叫我好好听话，乖乖嫁入韩家。我不答应。爹说他不该从小惯着我，把我惯得无法无天，问我眼里还有没有他这个爹。我说明天便是将我绑去韩家，我也定要将韩家闹得天翻地覆，鸡犬不宁，决不会让他们如愿。爹说：‘那好，你等着！’当天夜里，巫公子便死了……”

提及巫易的死，杨菱目光黯淡，摇头叹息，往下说道：“迎亲那天一早，婉儿慌慌张张赶来西楼，隔着窗户，告诉我巫公子在太学自尽了。我难以置信，拿了把匕首要闯出去，我不信巫公子会自尽，我要去太学亲眼看个究竟。家丁们拦着不让我走，我乱挥匕首，伤了几个家丁，可他们宁死不肯让步。婉儿抱住我，哭着说她已经去过太学，亲眼见过巫公子的尸体，巫公子是真的死了。我只觉天塌了一般，当场晕了过去。等我醒来时，爹已来了西楼，说巫公子已经自尽了，让我不必再想着他，叫我准备好，韩家的迎亲队伍已到了门口。爹根本不在乎我，只在乎家族权势，一心逼我出嫁。我想到巫公子已死，心如死灰。我说要我嫁可以，但我要韩？亲自来西楼迎我。爹以为我回心转意了，虽说这不合礼数，却还是把韩？请来了西楼。我事先将匕首藏在身上，等韩？一进西楼，就问他是不是真心要娶我。他说是，我便掏出匕首，当着他和爹的面，划烂了自己的脸。”

讲到这里，杨菱缓缓摘下黑纱，露出了自己的脸。她的右脸先从黑纱底下露了出来，白里透红，轻妆淡抹，随后露出来的左脸，却有一道斜向的疤痕，看起来触目惊心，原本精致的容貌，也变得丑陋不堪。宋慈见了，心不禁为之一颤。

杨菱却若无其事般重新戴上黑纱，继续往下讲道：“如此一来，不是我不肯嫁，而是韩？不肯娶了。韩？当场退了亲，带着迎亲队伍走了。爹怒不可遏，就此把我关在西楼，一关就是大半年。后来我才知道，韩侂胄得知我毁容不嫁，认为这是故意给他韩家难堪，公然羞辱他韩家。他原本答应推我姑母为皇后，这时却向皇上进言，说女人才学高、知古今并非好事，改推曹美人为后。皇上念在我姑母多年相伴的分上，这一次没有听韩侂胄的话，最终还是立了姑母为皇后，大伯也因为皇后的关系被擢升为太尉。我杨家虽权势未损，但从此与韩家结下了仇。兴许是权势未受牵连，过了大半年，爹气消了，把我放了出来，但我和他的关系已不可修复，我心中早已不认他这个爹。

“巫公子死了，我本也该赴死的，可他们都说巫公子是自尽。巫公子答应过会来救我，他答应过的事，就一定会做到。我不信他会自尽，我要查清楚他究竟是怎么死的。我从西楼出来后，就去查巫公子的死，可事隔大半年，查不到任何证据，府衙也好，提刑司也罢，都一口咬定巫公子是自尽，无论我怎么辩解，他们都不信。我见多了官府那帮人的嘴脸，知道他们当年能以自尽结案，就绝不会没事找事，再主动翻案，于是我便一个人查，可查了这么多年，还是一无所获。我从前认为自己做什么都不输男儿，事到如今我才知道，自己竟是这么没用……

“昨日大人来西楼见我，我当大人和以前那些提刑官一样，便没对大人说实话。后来见大人开棺验骨，我才知道大人是真心要查巫公子的案子，还验出了足以证明巫公子并非自尽的证据，故而请大人来此相见，将这些事原原本本告知大人。我知道巫公子的案子已隔了四年，查起来定然困难重重，可还是希望大人能坚持查下去，一定要查出真凶，不要让巫公子枉死。”

宋慈听完杨菱的讲述，回想汪记车马行店主汪善人说过的话，其中一些讲述倒是对上了。他思虑片刻，道：“莫非杨小姐是在怀疑，巫易的死，与杨老爷有关？”

“我当然有此怀疑。”

“可杨老爷是你爹。”

“那又如何？他把我关起来，逼我离开巫公子，嫁给韩？，我早就不认他这个爹了。”

“你这番怀疑，可有证据？”

“原本是有的，只可惜如今已死无对证了。”

“此话怎讲？”

“不久前我见过何太骥。当年我与巫公子相好时，何太骥也曾对我有意，可他为人死板，事事循规蹈矩，我最讨厌的就是他这样的人，若非他与巫公子相交甚好，恐怕我连正眼都不会瞧他一下。我对他直言相告，让他尽早死心，不要再处处跟着我。他问我是不是还在恨他，恨他当年揭发巫公子私试作弊，害得巫公子身败名裂。我一直对此事耿耿于怀，于是实话实说，说我就是恨他，这四年来无时无刻不在恨他。哪知他对我说，叫我不要怨恨他，说他当年的确诬陷了巫公子，但不是他想害巫公子，而是巫公子要求他这么做的。他说当年我爹私下找过他，给了他一大笔钱，许以将来仕途上平步青云，要他想办法弄臭巫公子的名声，好让巫公子知难而退，没脸再来见我。何太骥与巫公子相交甚厚，他不但没有这么做，反而将此事告诉了巫公子。哪知巫公子太重情义，不为自己考虑，反倒担心何太骥不这么做，会得罪我爹，会连累将来的仕途，于是一手安排了私试作弊一事，先让何太骥当众与他争吵，假装两人关系闹僵，再让何太骥出面揭发他私试作弊。如此一来，何太骥的仕途是保住了，巫公子却名声尽毁，被逐出了太学。但巫公子还是不肯放弃我，又去见了我爹。巫公子想让我爹知道，他对我只有一片真心，不是想攀附我家的权势，即便身败名裂，即便遭受再大的挫折，他也不改此心。

“我爹恨透了巫公子，他以为当真是何太骥弄臭了巫公子的名声，便又去找何太骥，这一次竟要何太骥杀了巫公子。何太骥当然不肯，爹以为何太骥是怕背上命案官司，就叫何太骥放心大胆去做，还说官府那边已经打点过了，到时候杀了巫公子，将巫公子的尸体挂起来，官府那边会以自尽结案，绝不会查到何太骥的身上。何太骥还是不肯，爹就威胁何太骥不准泄露此事，否则让何太骥偿命。何太骥担惊受怕，有些犹豫，没有第一时间告诉巫公子，哪知只过了一天，巫公子便死在了岳祠，尸体当真如上吊那般被挂了起来。何太骥知道巫公子的死与我爹脱不了干系，生怕自己被灭口，不敢对任何人提及此事，从此独来独往，尽可能不与他人来往。虽然我爹没再找过他，但他短短四年间，考过升贡试，做了学官，又升了司业，他知道定是我爹暗中打点，意在提醒他，要他永远守口如瓶。可他对此一直负疚在心，最终还是选择告诉了我。没想到只过了几天，连他也……”

杨菱讲到此处，摇了摇头，没再讲下去。

宋慈原本就觉得奇怪，都是同斋同期的上舍生，都是同时考过升贡试被授予学官，真德秀一直只是太学博士，何太骥却能在短时间内升为太学司业，成为太学里仅次于祭酒的第二号学官，此时听了杨菱所言，才算明白了个中缘由。宋慈道：“何太骥对你说了这些事后，你有没有亲口向杨老爷求证过？”

“我当然有，可他矢口否认，说他根本不认识什么何太骥，更与巫公子的死没有任何关系。”

宋慈心里暗道：“杨小姐这么一问，杨岐山便知道是何太骥泄露了此事。何太骥见过杨菱后没几天便被杀害，莫非是杨岐山杀人灭口？可若是如此，杨岐山为何要将何太骥的死，假造成巫易自尽的场景呢？”

沉思了片刻，宋慈忽然道：“杨小姐，你说你不再认杨老爷这个父亲，那杨茁呢？你还认这个弟弟吗？”

杨菱一直在说巫易的事，没想到宋慈会突然提及杨茁，不禁微微一愣，道：“这些事与茁儿无关，他这个弟弟，我还是认的。”

“可你似乎对这个弟弟的失踪并不怎么关心。”

“我认他这个弟弟，并不代表我喜欢他。他虽只有三岁，可在家中一直被宠溺纵容，小小年纪便极顽劣，甚至以拿刀子戳人为乐，伤过不少下人。他失踪了，能不能找回来，说实话，我一点也不关心。我说话直，喜欢便是喜欢，不喜欢便是不喜欢，还请大人见谅。”

“你既然不喜欢杨茁，除夕那晚为何还要带他出门？”

“大人，你还是怀疑茁儿的失踪与我有关？”

“我只是觉得奇怪，想问个清楚。”

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