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在商讨手术事宜的时候，以主治医生为首，大家都提出了同样的疑问：为什么要这么做？

明明人工呼吸器就够用了。

明明恢复自主呼吸的可能性万中无一。

明明还不知道能活多久。

每次，他都这样回答：“为了父母的自我满足。”

这时，对方基本上就不说话了。大概在想，在那种状态下活下去，这件事本身就已经是出于父母的自我满足了。

负责主刀的庆明大学研究团队的反应稍微有些不同。他们似乎安全没有考虑到这件事会给瑞穗的人生带来巨大变化，只知道这对自己的研究大有裨益，因此倍加期待。在商讨阶段，他们看上去没有把瑞穗当成患者，而是看作了实验对象。而且，这是一次不许失败的实验。和昌与薰子都在合同上签了字，表示无论手术对瑞穗的身体造成何种影响，都不会追究研究团队的责任。

“播磨先生。”有人在叫。和昌抬起头。面前是穿着蓝色手术服的浅岸。他是研究团队的实际带头人。这人个子虽然不高，却很结实。

和昌站起来道：“结束了吗？”

浅岸点点头，看看薰子，视线又回到和昌身上。

“手术结束了，现在正在观察。”

“情况怎么样？”

“仪器运作了。”

“仪器，指的是……”

“AIBS。”

和昌深吸一口气，回头望望薰子，又重新看着医生。

“那是成功了吧。”

“目前没有异状。您要看看吗？”

“我可以见瑞穗吗？”

“当然可以。请这边走。”

和昌跟着脚步轻快的浅岸，来到走廊上。薰子与千鹤子也跟在后面。两人十指相握。

一走进观察室，就看见了躺在床上的瑞穗。床边站着两个医生，正盯着复杂的仪表。

“啊，瑞穗的嘴角……”薰子低声说。

“嗯。”和昌应道。他知道薰子想说什么。

事故发生后，一直插在瑞穗嘴里的管子不见了。为固定管子贴了不少胶带，他们已经很久没有看见过瑞穗的嘴角了。现在连输送营养液的管子也从鼻子里拿掉了，面前的瑞穗就像健康时一样，好端端地在熟睡着。

仔细一看，她小小的胸脯正在上下起伏。瑞穗正在呼吸。

浅岸低声对盯着仪表的医生们说了几句，回到和昌等人身边。

“肌肉运动得很好，现在没什么问题。只是因为长期以来没有自主呼吸过，肌肉力量比较差，吸力就较弱。等力量恢复之后，就可以通过辅助面罩，进行氧疗了。”

“会呼吸困难吗？”

薰子的提问让浅岸有些莫名。“您说什么？”

“可是——”

“这不是挺好的嘛，不用担心。”和昌对着妻子的侧脸说。然后又马上看着浅岸，问道：“今后会怎么治疗？”

“首先要看过程。等手术创口愈合，呼吸稳定之后，就可以转回原来的医院了。通常需要七天，不过或许还会多花几天。”

“我明白了。那就拜托您了。”和昌低头致谢。