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室内的空气都是寂静的,只有墙角的博山炉里烧着龙涎的声音,严鹤臣抬起眼看着皇上,姿态十足十地从容:“皇上恕臣死罪,臣已经求娶过明珠姑娘了,已经过了小定,合了八字,就等着下月向皇上告假,和明珠去河间大定,而后就过门了。”
严鹤臣从没有像今日这样紧张,他的手心里全都是汗,偏眼睛里从容澹泊,一点端倪都瞧不出,全然一副他早已万事皆备,胸有成竹的模样。
第46章
严鹤臣的声音穿过室内热墩墩的空气,传进皇帝的耳朵里。外头簇簇落下的雪花轻轻拍打在窗棂上,像是冰渣子一样。
宇文夔的目光静静地落在严鹤臣的脸上,而后又扫了一眼明珠。明珠咬着嘴唇垂着眼,手指攥着自己的衣摆,用得力气很大,指骨青白。
“哦,这样。”
严鹤臣说出口的话像是耳刮子一样打在皇帝的脸上,他的脸色铁青,十足十的阴沉。严鹤臣向来不是个服帖奴才,平日里君君臣臣的条条框框也算是遵守得适宜,今日才知道他肚子里这许多个小九九。
这个耳刮子抽得宇文夔生疼,好久都缓不过来,他瞧着明珠,似笑非笑地问:“哦?既然过了小定合了八字,朕倒是好奇,严大人的礼金有多少,八字合得怎么样,可是天赐良缘?”
明珠的心脏跳得越发快了,事从权宜,哪里有这些个从容准备,可严鹤臣依旧一副不疾不徐的模样:“明珠的生辰在正月,臣的生日在四月,找钦天监掐算过,适宜合婚。至于礼金……”严鹤臣看了一眼明珠,轻声道:“臣母亲给臣留了一对耳环,说是日后送给臣妻,如今已经送给明珠了。”
宇文夔早就见过了明珠耳朵上的坠子,自然知道这坠子斥资不菲,不是明珠买得起的料子,看着他们二人一同跪在他面前,只觉得怒火中烧偏又无处发作。当真是巧啊,巧得都让人觉得蹊跷。
明珠的心都提到了嗓子眼,可严鹤臣却没有那么紧张,朝廷正是用人之际,皇上就算再厌恶他,也不得不忍过这一时,整个朝廷像是一个巨大的机簧,严鹤臣便是其中的轴心,他从容周转着紫禁城的每一处连接点,这个位置至关重要,寻常人很难胜任。
故而皇帝就算是此刻再想除之而后快,只怕都要暂且压抑一二。就算日后再发作也是无妨的,今日有可乘之机就好了。
严鹤臣想得没错,宇文夔确实不能在这个档口,因为这个荒谬的理由处置他,可这口恶气郁结在心里,让宇文夔混上上下都不爽快起来。
他瞧着柔顺地跪在地上的明珠,看着她头顶的发旋和脑后的碧玉簪子,水葱一样剔透玲珑的丫头,若是这般轻易拱手,当真是大大的不甘心。他瞧着严鹤臣,心中划过一丝鄙夷来,一个阉竖,当真意外自己是什么了,竟还有娶妻的打算,当真是不知好歹。
屋中的其他人不知晓皇帝心中的所思所想,也没人敢抬起头,不知过了多久,皇上淡淡道:“周福海。”
门外站着的黄门走进来,打了个千。宇文夔脸上没有半点表情,用极冷淡的语气道:“从内务府支白银一百两,算是朕给明珠添妆了。”
一百两算是不小的数目了,这事儿竟就这般翻篇儿了?明珠伏在地上,额头贴在长绒地毯上,恭恭敬敬道:“奴才谢皇上恩典。”
严鹤臣与她一起行礼,明珠的余光能看见严鹤臣与她一起缓缓弯下腰,蓦地脸竟有点发烧,这算是什么事呢?口口声声说是要替她选个良家子,倒最后反而把他自己搭进来了。
两个人行了礼,一起从慎明阁里退了出来,外头骤雪初霁,天空微微放晴,已经有小黄门们拿着扫帚扫去门前的积雪,露出青石地砖来。
外头微冷的空气迎面吹来,脸上还带着方才屋子里的热气,这冷热交替的功夫,明珠也不知道自己到底是冷是热,脸上滚烫着,手却冰凉。
这下子算是彻底把皇上得罪了,她自己是个奴才也就罢了,严鹤臣却还是要在御前行走的,以后要看着皇上的眉眼高低行事,如今没得要被穿小鞋上眼药。
方才在屋里头,听着严鹤臣说着那些合婚和八字的事,只觉得心里生出了很多不真实的感觉,只觉得他像早就准备好,胜券在握了似的。到底是严大人,事事想在人前,也不至于手忙脚乱。
她稀里糊涂的也不知道自己脑子里转过什么年头,只觉得脑子里混乱成一团,莫不是真要嫁给他吧,且不说明珠自己,但是严鹤臣这般的人,可选的余地太多,哪怕他是个宦臣,也会有数不清的人乐意把女儿塞给他。
一个庶出的女儿又如何,嫁给严鹤臣便成了实打实的真金白银和权势,那是多少人渴求不得的。
她的身份只怕是配不上严鹤臣的,她小心地问:“大人方才可是认真的?”
这话落在严鹤臣耳中却是大大的变了味道,他微微偏着头看了一眼明珠,她迟疑地立在原地,眼里闪烁着些许茫然。严鹤臣觉得心里像是空了一块似的。
他如今成了人人唾骂,遗臭万年的奸佞贼子,明珠是簪缨世族的锦绣嫡女,哪怕如今入宫做奴才,那也是高身段的女郎,如此放在一处,在如此重视门阀制服的乾朝,明珠的身份才是亮闪闪的金字招牌,是远远胜过他的,她原本不也早提过么,要门第脸面相当的夫家,哪怕年龄大些也无妨。
严鹤臣只觉得心里凉嗖嗖的,像是漏了风一样,又空又冷。他瞧着明珠,眉目沉静:“横竖我是太监,嫁给我你也吃不得亏,事出权宜,实在是不得已为之,旁人的人品好坏不知,我也着实放不下。日后若是有合适的,我们再和离,到时和你的夫家解释清楚,绝不坏你风评,可好?”
明珠张了张嘴,一时语塞,却再不知自己该说点什么,严鹤臣心思如海,她听不出严鹤臣背后的意思,只觉得他阴阳怪气地吓人。严鹤臣见她垂眸不语,只道是自己猜对了,心里越发不舒服起来。
他冷着脸不说话,默不作声地送明珠回司礼监,而明珠见他这个模样,心里猜测着保不齐他心里觉得也是十足十的勉为其难呢。二人今日便各怀鬼胎地到了太礼监门口。
原本到了太礼监门口,严鹤臣便止住步子不前了,可今日却一道送她进门,绕过廊庑直到走进暖阁里,暖阁里头的女官们站起身,严鹤臣淡淡道:“明日明珠就不过来当差了,该托付交接的手续都办得齐全了,别有什么遗漏。”
有人细声细气道:“大人说说这是怎的了,明珠姐姐的活计向来最是谨慎妥帖的,哪里让咱们有空在这个时候找人顶替呢。”
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