第二十四章 脱颖而出（第1页）
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鸣皋跟着那后生进了一座场馆，那场馆的面积有半个马球场那么大。最上层是包厢，可以俯看全场。中间是贵宾席，视野也极为开阔，只是私密性没有上面包厢那么好。最底下就是主博彩场，下面有押注围观的看台，也可以近距离看表演。
前面的表演似已经结束，鸣皋见衣着光鲜的小厮们正忙前忙后打扫赛场。她抬头一扫，二层尽是些纸醉金迷的纨绔子弟，现在好像正在吆五喝六地押注，中间密密匝匝还坐着一群嗑瓜子的贵妇，可是最上面的包间却平静的出奇，纱帘轻垂似更多了些神秘色彩。
只听“当”一声钟响，整个场馆渐渐安静下来。接着“嗵”“嗵”“嗵”似战鼓的声音，鸣皋只觉得眼前一花，十多飞骑就“咻”“咻”“咻”地从她眼前跃过了。那些骑师与骏马合着鼓点节奏在场中绕了一圈，然后按照预定的位置一字排开。
“好戏就要开始了！等会儿你也要像他们那样上去！”黑衣后生提醒鸣皋一句。
鸣皋第一次看到这样的游戏，心中觉得真是有趣，她与那后生一道认真观看。第一场比的是跃马取物。鸣皋见数丈高的馆顶悬垂下一根细细丝线，那丝线的底端坠着一只白玉酒樽。那酒樽的口被一张白纸封着，白纸上放一粒拇指大小的白珍珠。除此之外，白玉酒樽下方竖着一个约两丈来高的横木支架。这个游戏的规则是马要越过横木、人要在马跃起的瞬间取下纸上的珍珠，玉樽不能掉、白纸不能破。
“怎么样？刺不刺激？”年轻后生问鸣皋。
“有意思！这第一关就很考验人、马配合的程度和骑师的水平了，果然是显贵玩儿的游戏！”鸣皋笑一声。
待到比赛正式开始后，鸣皋看见那些上场的骑师好些连白玉樽都够不到。就算够到了，腾身跃起时绝大多数连白玉樽一并拽下来了。这个游戏除了骑师骑术过硬还必须轻盈、灵巧，否则很难完成这样高难度的动作。
一连二十多个骑师都败下阵来，那些押输了的贵公子瞬间炸开了锅，毕竟输钱了，谁会高兴？这时庄家加了注，最上层的包厢里传来一声声如洪钟的喊声“我家主人说了，今天谁要是能把珍珠成功取下来，南门外的紫竹居就归谁了！”
“轰！”人群一下炸开了锅。要知道南门外的紫竹居可是黄金地段上的豪宅呀，谁能有这等运气？
“别愣着了！”黑衣后生骑马在鸣皋眼前一晃，“该你上场了！”
“哦！”鸣皋应一声，跟着十多个骑师一起跃上了主场。
与此同时，那位先一步到这里的炎麟姑娘，此时正跪坐在上层的一间雅间里手拿玉勺，姿态优雅地为对面一位气质绝佳的公子舀酒。在那公子旁边还陪坐着一个风姿卓绝的美艳佳人。
那公子瞟了一眼炎麟舀酒的姿势，对边上的女子道“炎麟被你调教的不错，只不过和你的神韵比起来还相距胜远！”
风姿卓绝的美人掩口一笑，伸手就从炎麟手里接过玉勺亲自为那公子舀酒，那姿态真可谓美人沽酒轻挽袖，笑靥迷醉香满楼。
“霓裳姐姐真不愧是帝都第一妙人！”炎麟赞叹道。
“呵呵，九殿下拿我打趣了，你没听出来？”那个叫霓裳的绝色美女嗔怪一声，紧接着，她将金樽奉与眼前的九殿下，她轻言细语地说道“昨日还听主人念叨您，没成想您今天便来了！”
九殿下闻言轻轻一挑眉，“乐卿每回倒是算的准。对了，颜墨前日说的吏部出缺一事，他办的怎样呢？”
“主人已经在拟名册，命我明日派人取完送到您府里。”霓裳道。
“那预备给父王过寿辰的舞马呢？”
“正在训练中，殿下请放心！”
九殿下喝了一口酒，隔了一会儿又才问“东宫太子妃身边随侍的那个小丫鬟，底细探查的怎么样呢？”
“那是我们的人，是华阳那边安排送进去的，主人是事后才知道！”
“嗯！太子的秉性我清楚，虽是如愿娶了林尚书的千金，但用不了多久，他就会腻烦了。你们最好再物色几个美貌又有趣的姑娘，趁哪里太子心情不好就想法子送进去。”
霓裳闻言，微微皱了皱眉，露出忧郁之色，“那林尚书对我们早有戒备，再加上太子妃林羽儿，她不单有倾城之色还是萧国出了名的才女，只怕这日后很难找到能与她匹敌的人啊！”
“这倒也是！不过应该难不倒乐卿，就让他先挑些好的慢慢调教着吧，总之迟早会派上用场！”
“是！”
九殿下与霓裳正聊着了，一个华服侍从小跑着上了楼，“禀报九殿下、霓裳姐姐，第三场已经准备就绪！可以开始了吗？”
“那就开始吧！”霓裳的姑娘轻牵衣裙站起身来，侍立两旁的侍女赶忙上前服侍，炎麟也随即起身上前。
“听说，也有你带来的人？”霓裳问炎麟。
“嗯！她可是个有趣的人！”炎麟笑着说，“我专门安排她在这一场，先试试成色！”
“哦？新物色来的？”九殿下似也来了兴致，“好久也没见新面孔了！是哪一个？让本殿下也瞧一瞧！”
炎麟搜索一圈，在一众骑师中找出鸣皋，她指给霓裳与九殿下道“就是她了！”
两人同时顺着炎麟手指的方向看过去，见一个金冠束的年轻公子端坐在一匹火红的汗血宝马上。对比起其他骑师的体格，这个人显得格外纤细瘦小。
“炎麟，你就物色了这么个若不惊风的白面书生？回头我真该跟姐姐好好说道说道！”九殿下冷笑一声。
“殿下，不要！”炎麟吓的赶紧跪地，霓裳也是眉头一皱，但她却转脸对九殿下笑道“殿下不总也说人不可貌相吗？说不定越是这种其貌不扬之人，越有出其不意之举了，殿下姑且看看再说。”
“当”一声钟响，候在下面负责押注的掌事大声道“现在开始下注，一号骑手，有没有人压一号骑手？最后一次，有没有人压一号骑手？二号骑手，有没有人压二号骑手？……”随着这一声喊，准备押注的人全都把目光盯在了主场那些骑师身上。毫无疑问，对八号骑师鸣皋，绝大多数人都压了失败。
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