第163章 煎熬（第2页）
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我决定先稳住这厮，然后在他的饭菜里放些特殊的材料，比如虎人们最喜欢的蘑菇……
“阁下不妨先读一读吧，若是需要复信，也可交给鄙人带回。”
“先生还要再回马卡斯城？”
塔隆故作高深，微微笑着，指了指我手里的信。听他话里的意思，应该是洛特父女已经到了马卡斯城，而给玛德琳装假肢的建议也得到了卡赛默的认可。我拆开信封，果然，这是塞巴斯蒂安写来的。
据老洛特的信里说，在我和海尔吉离开雪漫城之后，玛德琳又休养了十来天，身体日渐好转。年中月中旬，父女二人在战友团的护送下前往马卡斯城。瑞驰领多山地，道路崎岖难行，一行人又要照顾残障人士，故此走得极慢，竟用了将近一个月的时间才到达目的地。
塞巴斯蒂安曾经说过，马卡斯城的宫廷法师卡赛默和他是故交，不过老洛特一直也没有明说他们的关系究竟如何，这次的信里同样略去了这些，只说卡赛默认为，以矮人机械作为义肢的想法，虽然理论上是可行的，但真要落到实处，还是有很多暂时无法突破的难点。
矮人的装备大多笨重，像是矮人机械球上的手臂，即使玛德琳这种练家子，在她全盛时期，也很难挥舞自如，遑论做到如臂使指了。而另一方面，这些机械普遍内置一枚灵魂石作为动力源，这又造成两个难题。
第一个问题是灵魂石的来源。这个东西在游戏里几乎可以算是低值易耗品，但在异世界却并不常见。以我目前的阅历，也只是听法利昂提起过，他在湮灭旅行时偶然获得了一枚黑色灵魂石。这种神奇的宝石据说是由着名的魔族大君莫拉格·巴尔所创造的，然而也有传说称，在天际的巨大地下世界——黑降——可以开采到它。
无论如何，要得到灵魂石不是一件轻而易举的事情。卡赛默研究锻莫科技多年，靠着拆卸旧的矮人机械，很是攒了一批货，可是也没财大气粗到可以拿来当电池用的地步。天知道玛德琳装了机械臂之后，是不是需要定期更换灵魂石。如果真是那样，其成本就高得过于离谱了。
此外，人们普遍认为，灵魂和意识是纠缠在一起，不可分割的。假若此说可信，则被囚禁在灵魂石中的除了灵魂，应当还有意识，至少也是部分意识，这就导致使用灵魂石成为一桩邪恶的事情。尽管从事此类研究的法师极力淡化这种观点，但是天际的大多数普通人仍持负面看法。
如果玛德琳的机械手臂必须要用灵魂石才能驱动，那就等于是用别人的灵魂和意识，来换取她的生活质量了。就算外人不得而知，只怕骄傲的碧斧狼女也迈不过自己心里那道坎。
第二个问题则是机械驱动的具体原理尚不明确。矮人的造物自有一套接收信息、做出应对的方法和程序，但即使是卡赛默这样的专家，也未曾吃透其中奥妙。基于这样的现实，他非常担心出现一种不幸的情况，即玛德琳无法控制安装在她身上的机械手臂，从而造成不堪想象的悲剧。
雪上加霜的是，卡赛默获得矮人机械的途径断了。他的侄子爱岑塔此前一直负责挖掘马卡斯城下的矮人遗址，不久之前，工人们现了一只巨大的寒霜蜘蛛占领了那里，掘工作被迫中断。这也使得卡赛默不得不暂时变更研究方向，他正在尝试破译雪精灵的文字，并且取得了一定的成果。
或许是觉得自己在信中流露了太多的消极情绪，塞巴斯蒂安笔锋一转，突兀地对我的帮助和建议表示感谢，还提到另一位研究锻莫的专家德莱瑟，也愿意参与到此项课题中来，因此无论是他还是玛德琳，都对治疗前景感到乐观。塔隆此行除了送信之外，还要尝试探访一些矮人遗迹，以便取得足够卡赛默重启锻莫研究的材料。
杀了他，会让玛德琳的恢复更加遥遥无期……
“先生请坐，容我写回信。”
塔隆微笑颔。
一个小时之后，我站在溅血王座堡垒的门前，眼睁睁地看着那个暗精灵和他的随从们消失在道路尽头。难以消解的烦闷堵在心头，我却只能无奈叹气。
“大人，可是他带来了坏消息？”
“嗯？哦，不是。我只是想起战友团的玛德琳，原本前途无量的女人，却一下子成了残疾。人生无常啊……”
施泰因在我身后问。我自然没办法说实话，只好含糊其辞。
“大人若是心情不佳，何不出去走走？莱迪亚小姐曾嘱咐我留意苍白密道的情况，大人要是愿意，我陪您去实地考察一番，用不了几天时间的。”
我同意了。里盖尔那边一直没动静，让我产生了一种奇怪的感觉：只要我还在等她的消息，那就不会有消息，就好像前世那样，想要坐的公交车总是不来。所以我决定和施泰因一起去南边的山里看看，就走五天。五天之后是日高月二十八日，而二十九日则是洛克尔的二十二岁生日，我准备以此为借口，去佛克瑞斯城看望唐娜，顺便打探消息。
从溅血王座堡垒一直向东走，便会到达一处逼仄曲折的峡谷，峭壁如利斧削就，耸入云端，两侧山峦绵延起伏，翩若游龙。谷底林木丰茂，一条小径穿梭其间，时隐时现。施泰因一边引路，一边向我介绍。
“这条路我和莱迪亚小姐走过一次，自己又走过两次，还算安全。如果只论景色，这里确实称得上雄奇壮丽。”
我抬起头望向山巅。总的来说，我们走过的上坡路更多，这里的海拔肯定比溅血王座要高不少。
“此地如此险要，何不把驻军安排在这里？”
“大人注意脚下。我们过了这道峡谷便扎营，然后我再向大人详细汇报。”
我们顺着山势前进，直到夕阳西下，眼前才豁然开朗。施泰因找到一个背风的山洞，从里边的篝火残迹来看，应该是他们此前露宿的地方。我俩生了一堆火，撕扯着背包里的鹿肉干。
“大人请看，我们现在的位置是这里。”
施泰因展开一张地图。
“溅血王座所处的山谷有三个出口，西北这条路通向佛克瑞斯城，东北直达海尔根镇，我们今天走的是正东方向。再向前走上半天，大人就能看到纽格拉堡垒和苍白密道之间的官道了。如果我们只驻防身后这条峡谷，便无法兼顾纽格拉堡垒的侧翼了。而且，溅血王座四周已经被伦德先生和莱迪亚小姐翻遍了，可以确定没有现任何能够供人类穿行的隧道。所以……”
他站起身来，正对着隐没在夜色中的东方。
“如果大人说的走私通道确实存在，那就很可能在前边不远之处。”
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