第三章 韦林的祖先们上（第1页）
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在当初韦林的祖先麦斯麦先生不过是巴雷特高地上的一个小庄园主当岛上的贵族们再一次相互开始征战的时候他就敏锐地意识到这是个难得的机会他把自己的家产送给一个名为奥古斯丁的小贵族作为军费又召集庄园附近的猎人参加了军队。
巴雷特高地上的猎人都擅长使用长弓特别是当他们躲在高及人腰的草丛里的时候任何勇士都逃不过神出鬼没的利箭。
在战场上麦斯麦先生把猎人们编成横队站在前列向敌人倾泻箭雨猎人们不管是射还是射程都远远高于卡耳塔其他地方的弓箭手他们在极短时间里就可以射出一箭精确地击中一百米内跑得上气不接下气的可怜步兵。
关于“米”这个计量单位还是了不起的麦斯麦先生明的。在此之前人们最常用的单位是“里”还有就是“肘”就是成年男子从手腕到手肘的距离。
据说当时为了更准确地把握麾下猎人的实际情况麦斯麦先生努力使用长弓练习箭术。好象卓有成效的样子因为大家总是听到麦斯麦先生谦虚地说：“啊呀呀这次又是离靶心还差一米。”
每个人都知道“米”是孟斐斯所出产的一种和麦子相似的粮食当初亚平宁人征服孟斐斯的时候把它带回了指间大6据说他们当初还用这东西做面包真是可怕！
现在大家都更喜欢麦子猎人们虽然不是旅行家但也清楚地知道米和麦子形状大小应该都差不多。
猎人们在为麦斯麦先生的成绩感到骄傲的同时却产生了怀疑当然不是怀疑他们尊敬的麦斯麦老爷而是感到自己的训练方式也许不大对劲。
因为在贫瘠的巴雷特高地上打猎是很多人唯一的谋生技能每个猎人都必须从小开始训练才能达到足够的射击度和精度更不用说实际的战斗技巧还有使用猎狗及如何潜行隐蔽等问题了。而从没碰过长弓的麦斯麦先生却能几乎是在刚开始训练的同时就做到别人也许一生都无法达到的成绩。
于是在几个德高望重的老猎人指导或者说是唆使下以提高巴雷特猎人技艺的名义麦斯麦先生用过的箭靶被偷了出来人们惊奇地现离靶心最近的箭孔都在箭靶的边缘。
老狐狸们在一次闲聊的时候仿佛无意中提到了做人要厚道的话题委婉地提醒麦斯麦先生说谎的孩子会被狼吃掉的。
而博学的麦斯麦先生则给孤陋寡闻的乡巴佬们讲了个神奇东方大6的故事大意是说某人出去游历在某个地方现了某种植物。这种植物的果实和“米”完全一样但是体积却是其若干倍。当地人用这种果实作为测量距离的工具一颗米的距离又可以称为一米。当然其中又穿插了主角和公主的爱情与怪兽的搏斗等等情节。
大家听得目瞪口呆又纷纷为自己恶意猜测麦斯麦先生感到羞愧不过在里和肘之间终于有了的计量单位这点至少对用弓箭的人来说当然是件好事。
这个极其富有神秘色彩的故事随着巴雷特猎人征战的步伐传遍了整个卡耳塔后来商人和贵族们又把这个故事带到了指间大6。最后的结果就是大家都把三肘长的距离称为一米那是麦斯麦先生的箭离靶心最近的距离。
麦斯麦先生给猎人们带来的改变远不止这些以前勇敢的猎人们总是习惯在敌人靠近或是随身携带的一袋箭射完后就拔出匕准备肉搏。
在麦斯麦带领下的猎人部队虽然在一开始的时候都站在前排射击但是当喘着粗气、咬牙切齿的敌军士兵冲到前面的时候猎人都已经收拾起长弓和箭退到己方剑士和长矛手的身后了。然后就是等着敌人溃败后追击或是等在己方溃败后被追击——幸好这种事很少生。
大家普遍认为弓箭手在不射箭的时候投入肉搏是理所当然的事。只有守财奴麦斯麦用自己老母鸡捍卫小鸡的勇气捍卫自己的部队这是极其不合规矩的行为对于胆敢这样做的人通常都会被主将剥夺部队的指挥权。幸好麦斯麦遇到的是奥古斯丁他宽恕了这种行为。
曾经有贵族因此质问麦斯麦并要求奥古斯丁将其治罪。麦斯麦先生是这样回答的：“剑士的战场在三米以内长矛手的战场在十米以内而巴雷特猎人的战场在五十米以外。”
奥古斯丁对这句话大加赞赏并命令大家不得再提这件事情。从此以后再也没有人敢污蔑勇敢的麦斯麦是个胆小鬼了。……
奥古斯丁对这句话大加赞赏并命令大家不得再提这件事情。从此以后再也没有人敢污蔑勇敢的麦斯麦是个胆小鬼了。
巴雷特猎人在战争期间的损失可以算得上是微乎其微这对于战后的展当然的有好处的并且巴雷特人看着其他领主那些断手断脚或者干脆就是死无全尸的士兵们也就更加觉得麦斯麦先生那张脸格外亲切而值得信赖。
韦林一直认为麦斯麦之所以能得到奥古斯丁的宽容和他是奥古斯丁最早的支持者有很大关系。也许奥古斯丁是想收买人心并且麦斯麦每次这样胡闹都没有让战局变得更糟所以也就被容忍了。
当时还有许多庄园主都有自己的支持对象他们也都无一例外地坚信自己一方会赢得整个国家但最后感到满意的永远只有一小部分人。
不到十年的时间奥古斯丁就成为了卡耳塔的国王。其实在这时候有不少心怀嫉妒的失败者到处散布谣言说他出身低下是妓女和流浪汉生下的孩子。幸亏一批有良心的青年历史学家挺身而出使用了无可辩驳的资料和论证宣布奥古斯丁其实是传说中的英雄圣提雷尔的后代并且强烈地希望他能够恢复自己的姓为“圣提雷尔”。
改变的当然不止是一个姓而已麦斯麦先生也从一个小庄园主成为了男爵。奥古斯丁为了奖励这位最先追随自己的人慷慨地把整个南部巴雷特高地划为他的世袭封地。
当然这块土地是有那么点不大适合耕作好象也没什么矿藏但是中央肥沃的土地理所当然应该属于王室所有对于这一点所有人都表示了赞同。
巴雷特高地是卡耳塔与指间大6最接近的部分一直都是国际贸易商们的必经之路。其他贵族们也许会觉得这块不能耕作也不适合放牧的土地实在是最差劲的但幸运的是这位领主大人血液里的商人天赋爆了出来。
经过许多年的努力虽然人们仍旧用“巴雷特高地的小麦”来形容某种稀少而又低劣的东西但是依靠和指间大6的贸易家族聚集了相当巨大的财富领地里的人口也多了起来。
在此之前贵族的财富大多是通过农场和掠夺得来的当然还有一些矿石和武器、手工制品之类的买卖。但是从没有哪个高傲的贵族象这样自己的领地不出产任何东西却象卑贱的商人一样通过倒卖而获利。
赞美伟大的商人保护神赫耳墨斯！王室对巴雷特家族频繁送上的礼物相当满意所以家族可以安安稳稳地财。但是在某些贵族看来巴雷特家族居然不是靠压榨佃农和农奴或是抢劫那些小地主和商人来财实在是贵族中的败类即使是那些以要求亲自使用初夜权而闻名的贵族也可以对此义正词严地进行指责。
当然大多数贵族对此都觉得无所谓这样一个小贵族的胡闹不会危及到整个阶层。对他们来说这样的一个家族甚至还不值得关注。只是觉得有这样一群乡巴佬在今后肯定会增加许多谈资了。
无论如何麦斯麦男爵完成了家族最初的积累按照罗慕洛斯古老的习俗他被称为“长腿”麦斯麦。按照公开的说法这不过形容他的特征而已同时赞扬他令人惊叹的行军度但是贵族们知道这说明大家没有忘记麦斯麦男爵当初在战争中扮演的角色。
本章完
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