第513章 前往中国本卷完（第2页）

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明军被杀得丢盔弃甲、溃不成军。可惜伪明皇帝亲自统兵殿后，身受十余创，好不容易才在城外五十的潘家湾止住败势。

张长庚还提到，为了确保武汉万无一失，他正在安6府的钟祥一带构筑第二道防线。即使明军攻破襄阳，也不可能威胁到长江江防和武汉重地，朝廷不用太担心。

当然，捷报中关于钟祥防线的内容是真实的。

湖广总督府从鄂北各府征召数万民夫前往钟祥，在城内外修筑一系列防御工事。为了追赶工期，地方官像疯了一样命令民夫挖掘壕沟，修建营寨壁垒，即使到深夜也不得休息。

一批经验丰富的军官从襄阳城秘密赶回钟祥，从各地召来的民夫里挑选壮丁，编成新的野战营进行训练。湖广总督府则打开武汉武库，运来一大批武器盔甲，让这些新兵初步具备战斗力。

用张长庚的话来说，这一个月时间是用两百多万两银子买来的，连一刻钟都不能浪费。

如果一个月后重开战端，钟祥就是新的防线。也许那些新兵还无法独立作战，但可以为退回钟祥的精锐部队补充兵源。

就和捷报中提到那样，襄阳是否会战略性放弃还未可知，但钟祥绝对不容有失。

湘南方向，防御态势也有所好转。

一方面，广东明军不知为何忽然放弃对郴州的袭扰，悍匪彭信古不败自退，率部回到韶州防御。

另一方面，听说武汉不再截留贵州的补给，几艘运盐船也已在驶往沅州的途中，吴三桂高兴得合不拢嘴。

吴三桂特地给张长庚写感谢信，盛赞对方讲大义，识大体，实为国之栋梁。之前的口角只是一个误会，希望张长庚不要记在心上。

银钱方面，前半个月银子像水一样不断往外泼，汉阳城内的几个银库空得快要可以跑老鼠。

触目惊心之下，张长庚连续举办了好几场劝捐诗会，从武汉两城的豪商手里敲了不少备用银两。

然而当整船整船的川盐从三峡运回，张长庚现之前的担忧纯属多余。

贺珍可真是实在人啊，来的川盐全是又白又细的好盐，一看就知道没有故意往盐里掺东西。

为了提高利润，防止井盐岩盐被看穿，筹盐督办大使周培公故意往每袋川盐里掺上小半袋泥沙，才贴上布政司衙门认证的官方封签。

有了官府认可的票引，那些川盐摇身一变成为正儿八经的官盐，被饥渴难耐的武汉盐商们一抢而空。

盐商将“官盐”通过长江、汉水、湘江等大型河流运往各府各县，销售给嗷嗷待哺的老百姓。

总督和巡抚因解决盐荒得力，在湖广民间获得巨大声望。听说还有人给他们立生祠和长生牌位，主位是张长庚，陪位是刘兆麒和周培公。

江西的大盐商暗中收到消息，也坐船赶到武汉给他们送银子，请求分盐时带上他们一份。

第一次清点账目时，张长庚惊讶地现，每担川盐的利润竟高达十几两，足以弥补襄阳方面的损失。

之前他对朱由榔充满了怨恨，埋怨对方把自己当成傻瓜来宰。如今，他反倒把朱由榔看成傻瓜，要不然怎么会把这么好的生意交给敌人来做呢？

时光荏苒，如白驹过隙。

时间很快来到永历十八年四月，往京城的捷报终于等来回应。

在八百里加急送达武汉的懿旨中，太皇太后盛赞张长庚、刘兆麒等湖广文臣办事得力，张勇、董学礼等武将忠勇可嘉，在谷城大败之后取得这样的成绩殊为不易。太皇太后勉励他们再接再厉，争取在年内把明军赶出南阳盆地。

前线将帅中，甘陕客帅张勇被加封为太子太保，本地绿营主帅董学礼加封为太子少保，可谓齐头并进，双双丰收头衔。襄阳知府马思才、安6知府张尊德等人备御守城有功，亦分别有褒奖。

谷城之败的追责问题也终于有了定论。

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