第8章 匆忙出征1（第1页）
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故事开始的三个月前，法兰历684年夏天，古老的法兰-格兰特王国一片祥和，农民们在盛夏时节品尝着鲜美的水果，城里的达官显贵们在自家的花园里享受着冰窖里送来的酸梅冰沙。这里是法兰王国北部的皇城，从684年前古代的尼尔兰帝国东迁至此以来，已经经历了七个世纪的沧海桑田。如今这里还有很多古代建筑遗留在这座繁华的都市里，有的甚至是上一个纪元高等精灵帝国时期留下的宏伟建筑。
虽然古代尼尔兰帝国最后的费德林大帝已经去世了几百年，东迁帝国也变成了现在的法兰王国。但这座城市“皇城”的名号却保持了下来。她仍然是所有尼尔兰-法兰民族的精神家园。也是目前阿拉贡山口以东地区：黑森、皇都、诺丁、萨尔、米萨，查尔顿六大公国的唯一都城。也是整个圣教世界最大的城市之一。
自半个世纪前最后一次针对法兰的“圣教同盟”解散至今，法兰已经在圣教世界内部安享了半个世纪的和平。但这并不代表没有战争，来自北方草原的威胁却依旧没有解除。七百年前的末代人皇费德林大帝筑起了“北疆堡链”，这条边境线上绵延万里的防御工事虽然有罪犯组成的“赎罪营”和声名狼藉的“骠骑兵”日夜保卫，但蒙哥利人依旧会隔三差五的大举南侵。
这是帝国东迁之初便相伴而生的原罪，来自北方的威胁就好比一把利剑悬在帝国头上。在法兰与蒙哥利对抗的这七个世纪里，自然大小摩擦从来没有间断。这些摩擦自然都是围绕着堡链展开。历代的草原霸主都在不断的攻击堡链，试图越过这条屏障掠夺南方的财富。而历代法兰的统治者也在不断的修筑堡链，试图在‘堡链’一线抵挡住这些来犯的敌人。
正是因为这些努力，蒙哥利人小规模的南下越来越难以突破‘堡链’，也使得南下的规模越来越大。尤其是最近几个世纪里，蒙哥利人的小规模骚扰几乎完全消失，但每隔数十年当蒙哥利人部落之间的混战结束，推举出了新的大可汗。他们便会在这个大可汗的领导下大举南侵烧杀抢掠攻城掠地。于是每每蒙哥利人再临，便都是一场洪水猛兽般的大举入侵。于是这种情况被就被圣教世界称为“可汗南侵”。
在大可汗在位期间，这种声势浩大的南侵会因为种种原因不定期动。在这段期间里南方的法兰王国便不得安宁直到这位大可汗归天。那时草原的各部落就会因争位，再次陷入血腥的内战之中，整个北方草原都会一片混乱。这种情况下大规模的南侵便会停止，南方的法兰王国才会得以安宁一段时间，但这种安宁一般不会持续太久。只要草原上结束混乱又选出新可汗，蒙哥利人便会马上卷土重来。也就是说每隔几年或者十年年，以上这种轮回便会重新上演。
就在法历684这年醉人的夏天，法兰皇城突然收到了一条令人不安的消息。可这消息并不是长期困扰法兰的北方草原，而是来自东北方诺伊王国。‘帝国灰塔’的王座大厅长廊，一个身影匆忙的疾走过一个个站岗的卫兵。嗒嗒的脚步声回荡在寂静的长廊中，为这条肃穆的高大回廊增加了些许生气。可这并没有持续太久，那身影很快便消失在长廊的尽头。
“陛下，来自教廷的圣谕。黑石兽人在迷雾雪山击溃了诺伊军队，伊斯特亲王战死！教皇要求我们全力支援诺伊王国。”那穿过长廊的人影现在来到了一间宽敞典雅的小圆厅内，他正用低沉的嗓音急促的讲话。
“什么！？诺伊怎么会出事了？”他对面那张巨大的橡木书桌后，一个洪亮的男声惊讶的问道。
“是的，陛下。圣谕是用王鸽直接从圣城直接往外务省的！情况紧急啊。”那送信人一袭浅蓝色短披风，头戴窄檐白羽小帽，正礼貌的欠身回答。这位便是法兰王国新上任的外务省总长，外务大臣德普莱。梅尔伯爵，而他的对面正是国王。
（王鸽是一种稀少的信鸽品种，个头比一般信鸽大上一倍。飞起来能像鹰一样穿过阿拉贡的群山。一般只有来自教廷的紧急敕令才会使用王鸽直接飞跃阿拉贡山脉送抵千里之外的法兰皇城。）
“什么？消息属实么！？”国王的声音质问道。圆厅内的其他几位重臣听到消息纷纷面面相觑。
“陛下，昨天午夜时候。迷雾堡的佛歌学士已经给萨森内长送来了同样的消息。今天凌晨我们驻诺弗堡的公使馆也确认了伊斯特亲王的部队惨败的事实。现在黑石兽人正在向诺弗堡进，情况十分危急。”又一个稍微有点沙哑的声音，漫条斯理的从圆厅另一侧的阴影中传来。
“为何不早点上报！？”随着这声洪亮的叱责，国王高大的身影从橡木桌子的后面猛然站起。他推开背后沉重的橡木椅绕过桌子走到了小圆厅正中，一把夺过了那汇报人手中的密信，然后对着窗户射进的阳光读了起来。
“请您原谅王兄。昨晚确定好消息后，防长容克元帅已经责令诺丁边境和迷雾堡加强警戒，皇家骑士团和诺丁州禁军也进入战备了。防务省已经照会了皇家骑士团大团长安德鲁公爵和坐镇迷雾堡的德坦将军立即进宫汇报情况。这些进展臣弟我本来是准备在今天早上的御前会议上一并向您禀报的……”一旁那个有点沙哑的声音再次响起，那声音的主人从阴影中走出谦卑的欠身说道。他穿着蓝紫色的大氅，上面绣着金百合与宝剑铁镐交叉的纹章图案。这人便是当今法兰王国的相，也是国王的胞弟：萨尔公爵埃德蒙。
这回答天衣无缝，国王一时居然找不到理由作。只得抿了抿嘴，嗯了一下，然后没好气的问道：“嗯……这种事情你可以早上的时候先告诉我一声的，埃德蒙。”
其实埃德蒙公爵本可以回答：陛下如此重大的事件，我想还是按照惯例在御前会议上禀报比较稳妥。但是埃德蒙却没有，他知道他的这位国王兄长是个爱面子的人。于是他便给了国王一个台阶下，顺从的再次鞠躬回答道：“是的，陛下。”
“啊，嗯…御前大臣们到齐了么？”国王得了台阶赶紧就坡下驴的问道。他也知道重大机要是只能在御前会议上闭门讨论的。
“克莱尔大主教，芬恩斯财长，欧仁议长，萨森内长都在这里了。容克元帅和安德鲁公爵也已经到了，现在在御前会议厅等候陛下。迷雾堡的德坦将军收到指令后便日夜兼程的往回赶，但现在还没有到…应该还在路上。”埃德蒙公爵答道。
“嗯。迷雾堡路途遥远，到这里至少要明晚了。我们先不等德坦将军汇报前线的状况了，先去讨论这封圣谕吧。走，我的诸位大人。”国王把手中的密信塞还给了送信的外交总长德普莱。梅尔伯爵。德普莱外长连忙欠身双手接住了那封密信，随着众人一并去往了御前会议厅。
帝国灰塔基座一共有七层可以办公，从下往上依次是：一层，召开盛大大典使用的帝国大厅；二层，招待国王宾客的皇家宴会厅；三层，召开帝国大议会的帝国下院大厅、四层，召开帝国小议会的上院大厅和帝国阳台、五层，召开内阁会议的王座大厅；六层召开御前会议的御前会议厅；七层，国王办公的小厅和皇帝阳台。再往上便是高耸如云的尖塔和巨型的水晶彩窗。
这座青灰色的高塔高耸在皇城山上恢弘无比，是目前整个人类世界最高的尖塔，也圣教世界中最大的单体建筑之一。它是七百年前皇帝时代建成的，是尼尔兰帝国东迁法兰之后辉煌中兴的象征，也是目前法兰王国境内诸多保留了前帝国名号的建筑之一。
御前会议厅就位于这座恢宏建筑的第六层正中央。它是一个完全悬空的房间，被几条造型犀利的飞壁固定，由厚厚的大理石墙壁包裹。有一条雕刻着怪兽和天使的廊桥，将它与其他楼层链接。巨大的橡木大门上附着着厚厚的铜皮，周遭只有几条细长的石缝作为窗户。如此用心的设计是保证在这里召开的御前会议，没有人可以偷听到任何信息。
国王一行人踏过廊桥，进入了御前会议厅。穿红白相间长袍的御林军关上了沉重的大门，然后返回了廊桥另一端守卫。
“呃～我们应该救助我们的清教弟兄，让他们免于灾难，啊～获得平安。啊～这是对上主纯洁子民的奖赏！打击黑兽人～打击那些魔鬼的子嗣，清除掉它们正是替上主彰显无上权威的义举！请陛下派出精我们最精锐的皇家骑士，让我们的铁蹄像当年费德林大帝那样～踏破它们的胸膛！”平时不爱表明立场的克莱尔枢机大主教一进会议厅便用颤微的嗓音宣讲起来。平日里老态龙钟的大主教都是慢吞吞的言，可今天却像年轻了十岁又打了鸡血一样亢奋。
“我敢不苟同大主教的建议！”老头颤巍巍的宣讲话音未落，一个雷鸣般的声音便响了起来。众人纷纷朝声音望去，那是防务大臣容克元帅的声音。
“诺伊王国和迷雾山脉都处我们的东北方向，那里不是我们法兰的防御重心。我们真正的敌人是北方的蒙哥利人和来自阿拉贡山口以西的威胁。虽然现在我们山口西边的邻居们比较安静，但最近我们北方的劲敌却十分的躁动！草原上已经混战好几年了，如果他们有选出了大可汗，那我们的好日子也就到头了！我们必须时刻提防狼群有新的领～！所以作为您的防务大臣，陛下。我建议最好不要直接出兵诺伊，征调些物资和民夫送过去安抚一下就好。如果非要出兵那最多只能派我们迷雾堡驻军和诺丁州的禁军前往，千万不可以动用我们的主力军团，陛下！”容克元帅立即表明了相反的立场。
容克元帅是出身行伍，参加过‘圣教战争’中最后一役‘阿拉贡山口会战’。如今他虽然已经年过花甲胡子花白，但身材依旧壮硕。他身穿一袭红禁军的束腰长袍外配着短剑，秃顶上戴了一顶红禁军的头盔衬帽。这是他常见的打扮，也使得他显得非常亮眼。尤其是那顶红色呢子料的衬帽，讲起话来的时候一颤一颤的。让他在跟人争论的时候活像一只斗得鸡冠通红的老公鸡。
老防长的话音未落，一个文雅的声音响起。“陛下，我们这些年在南方纳特兰投入的军费已经让国库非常拮据了，去年为了迎娶我们亲爱的伊丽莎白王后，婚礼掏空了国库最后几块铜板。如果现在我们再大举用兵的话…陛下，那么我们只能向自由城的私人银行举债了。而且…恕臣妄议，对诺伊施以援手……呃…这战争也不划算。”讲话的是财务省总长芬恩。
他知道新迎娶的伊丽莎白王后便是来自诺伊的公主，国王是不可能眼睁睁的看着野蛮的兽人蹂躏他妻子娘家的土地的。但他依旧试图用手里那沓赤红的账单来告诫国王，尽量控制战争的规模。
财长芬恩斯推了推夹鼻眼镜，小心翼翼的继续说道:“这场仗我们没有任何经济上的好处。而且这仗是在我们友邦领土上开战，我们的士兵既不可能掠夺，也得不到任何援助。至于兽人那边，那更是没有什么油水。所以陛下，驰援诺伊还请三思而后行啊～”
他透过厚厚的玳瑁镜框中的水晶镜片窥视着国王的表情，不自主的把手伸进了马甲的口袋掏出了丝帕，擦拭了两下额头的汗珠。他是个精明的会计、数学天才，高贵的出身和优异的成绩让他早早的就坐上法兰财务省总长的宝座。可是他在财务大臣的任上兢兢业业的苦干了十几年，愣是没有挽回国库日渐空虚的现状。不论是战争、瘟疫还是自然灾害，他都像一个倔强的海员一样，穷尽自己毕生所学的运用手中有限的资源去修补这个偌大而又千疮百孔的法兰号‘战舰’。可是面对一个失去了罗西克领土又不时面对蒙古利入侵的现状，他却始终都无力改变眼下的窘境。
他的国王是个好国王，高贵仁慈，生活朴素又富有骑士精神。可能国王是一个完美的骑士，但并不是一个合格的主人。6上与罗西克贸易中断使得国家财源枯竭，根本就无力偿还圣教战争期间遗留下来的巨额债务。而为了开源，对西南纳特兰地区的开又屡遭不顺，最后反而引了与当地原生种族的战争。结果让本来就表现不佳的财政状况更是雪上加霜。
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