第十五章 订单（第4页）
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”，对吧?所以，从理论上讲，如果我们拒绝你的协议，试图征服他或你，你会怎么做?”
“我会通过我认为必要的任何手段进行报复。”
“什么意思?”
“按严重程度排序，它们分别是谈判、贿赂、网络战、蛮力、心灵攻击和分裂。”
“哦，请。你挥挥手就能把我们扔进一两堵墙，为什么还要费事说话呢?”
“因为，阿切尔少校，尽管可以用警棍代替谈话，言语却永远保持着它的力量。语言提供了表达意义的手段，对于那些愿意倾听的人来说，语言是对真理的阐述。艾伦·摩尔，1983年。”
士兵们面面相觑，对这句出自几个世纪前的令人难以置信的晦涩名言感到困惑。
“哦!我明白了!”马洛尼在一旁喊道，然后立刻想起了他所处的情况。“我现在要闭嘴了。”
“好的，”少校礼貌地没有理会他的话。“事情是这样的，我参加了五十多个和你们这类人有关的任务。你想猜猜看，其中有多少人是在喝茶和骑自行车的时候愉快地聊天结束的吗?”
“……这是讽刺，不是吗?”女孩注意到。
“很好，”他继续说。“看来他们叫你《观察家报》不是无缘无故的!”
有些人可能会质疑这样对三等学生说好话是否是个好主意，但少校觉得这是必要的。如果这个女孩的自我如此脆弱，以至于会对这样一个微弱的挑衅做出消极的反应，那么她很可能在一瞬间变成一个十足的克苏鲁。和这种反复无常的生物的任何协议都绝对不可能持久。谢天谢地，麦琪并没有因为这些话而生气。恰恰相反。她笑得更大了，眼睛眯了起来，虽然很难说这是一种嘲弄还是一种欢乐。
“确实。我最近一直在研究讽刺的微妙之处。我相信我很快就会掌握这个难以捉摸的概念。”
房间里没有人能分辨出她是真的这么说，还是只是在自嘲。
“抛开这些干扰不说，”她收紧了表情，“我现在明白你对我怀有敌意的原因了，阿切尔少校。你对我的本性有根本的误解。”
“哈!这样会很好。好吧，让我们听听。你和我遇到过的其他有知觉的噩梦有什么不同?”
“我是有秩序的人，不是混乱的人。”
“好吧……”
听了这句话，老兵慢慢地点了点头。他不太确定该如何理解那句话。他向aJ和斯帕克斯投去质疑的目光，但他们似乎和他一样毫无头绪。唯一一个似乎听懂这个三等学生在说什么的人，是站在一旁点头的警察，但是少校不太相信他是否想听他的见解。有可能是麦格拉克把他套在了它的套里，如果阿切尔要被用勺子喂牛粪的话，他宁愿从源头抓起。
“这是什么意思?”
“我不想用接下来的56个小时来充分解释这些宇宙力量之间的区别。为简洁起见，我将总结一下我的观点。有两种类型的宇宙实体——两种派别，因为没有更好的术语。那些越界进入这一实相的人通常生于混乱之中。他们渴望毫无意义的破坏，经常参与故意的欺骗，并鼓励恶意违反义务。像我这样从秩序中产生的人，有着截然相反的情感。”
“那又怎样，你就是那种难以形容的恐怖吗?”
“你很擅长讽刺，”她指出，然后继续说下去。“但没有。按照你的标准，我的一些亲戚会被视为暴君、压迫者和奴隶主，尽管他们很少像我这样跨越面纱。他们更喜欢从另一边远程控制事物。这样效率更高。”
“我听到的都是，‘我不像其他有情的灾难。’这不是一个合理的论点。”
“我知道单凭我的话是无法说服你的，所以我请求你在考虑我的行动的同时，也考虑我的话。”
少校不愿意承认这一点，但仔细一想，贝内特上士和约翰逊探员的报告确实证实了她的说法。是的，马赫拉特拉克造成了几次轻微的破坏，并表现出一些异常现象，但没有什么值得他的团队报复的。他的意见也非常清楚地表明，该实体知道它们的监测活动，但它没有采取任何行动来阻碍它们的调查或掩盖自己的行动。它表现得如此规规矩矩，真把少校赶跑了。看着她让人感到不安，因为他们不知道事情会在何时何地生。在某些方面，这种持续的监视比通常用过度火力解决问题的方式更有压力。他并不想把一两座摩天大楼夷为平地，只是为了把这东西开回原处，但他内心深处还是有些高兴的，因为他那愚蠢的下属给了他一个做事的借口。
阿切尔少校突然有了一个念头。他一直不太明白，为什么自然驱逐机构要他对这个怪物采取如此消极的观望态度。通常情况下，他们会毫不犹豫地让他用武力制服三级威胁，即使他们非常清楚这样做会导致严重的附带损害。这样的命令是在这样一种观念下下达和执行的:除非迅处理，否则从长远来看，这些怪物会造成更大的伤害。然而，在所有这些情况下，所讨论的实体已经表明它们对有知觉的生命极为敌视。
这次显然不是那样的。事实上，可以说它的存在利大于弊。无论是有意还是无意，它都突显了3be数字银行服务中潜在的灾难性漏洞。能够在任何外国势力或邪恶的个人滥用它之前把它修补好，这几百磅的“幽灵钱”是值得的。“实际上，这是轻描淡写的。这种贸易在价值上如此扭曲，是彻头彻尾的犯罪。
问题是，也许，仅仅是也许，到目前为止束缚少校手脚的那些限制是为了避免不必要地激怒一个“有秩序的人”而设置的。“如果是这样的话，那他怎么不知道这些东西显然是有派系的呢?”这些都是令人不安的问题，尽管疲惫的士兵已经预感到了答案。是因为自然驱逐机构是由一群自私的笨蛋管理的，他们认为自己宝贵的秘密比无数人的生命更重要。诚然，有些事情是人类永远不应该知道的，但并非所有的宇宙实体都是疯狂和谋杀的集合体，这种想法似乎不属于其中之一。
阿切尔尴尬地沉默思索了几分钟后，下了决心。
“好吧，我实话实说。”
“你不是说你叫戈登吗?”
那人的思路随即被三班第一次真正的讽刺打断了。这句话毫无来由，马宏升不得不忍住笑声。特工约翰逊只是茫然地看着，而斯帕克斯畏缩着，扭动着他的手，好像在表示它需要修理。至于少校，他深吸了一口气，巧妙地假装刚才生的一切都没有生。
“你对这个契约有什么想法?”他问了一个大问题。
麦琪举起手，上面出现了一张不祥的羊皮纸。士兵们已经看到她这样做过一两次，所以他们预料到了。少校拿起那张变出来的文件，仔细地看了一遍。它毫不含糊地详细说明了这个女孩到底想要什么。她希望获得3be公民身份，以及随之而来的所有权利、特权和保护。它含蓄地要求军方避免对玛吉和她的熟人采取敌对行动。作为一个女孩，她也在下一行明确地列出了这个条件，同时也把乔包括在内，消除了合同中的任何回旋余地。作为回报，她承诺不采取任何对帝国及其人民有害的行动，除非她现有的义务另有要求。
正是这最后一句告诫，促使少校提出了一些问题，现在回想起来，他确实应该更仔细地研究一下。
”乔·穆里根。你跟他是什么关系?”
“我拒绝回答。”
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