第一章 维尔蒂斯邪术师（第2页）
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“冷静，哈代。维尔蒂斯邪教徒已经大势已去，你我都清楚，五年前的【腐红之灾】，十几万的疯子聚在一起，举行仪式将自己献给了他们的魔神，朱安克里特高原现今还是无人生还的地狱。所以他不会是维尔蒂斯邪术师……”埃利奇这么说着，但心里连自己都无法说服。
他也许只是找到了维尔蒂斯邪教徒的相关残卷，学了些邪术知识，埃利奇如此心想。
路易斯的脑袋紧贴椅背，看着台下瘦高的约翰·坎普。
“就像埃利奇先生说的，维尔蒂斯信徒应该已经死完了。如果你是，你为什么逃过了【腐红之灾】，你没参与那场仪式？你对你的信仰不忠？那位邪……恶神那么好说话？”
约翰·坎普低下脑袋，他紧闭眼睛，似乎回想到了昨日的恐怖，他缓慢开口，口吻像是在讲述一个鬼故事。
“我也经历了那场仪式，只是我奇迹地幸存了下来。”
“凭什么？”他们的眼神直白地表达了意思。
约翰·坎普重回沉默，冷淡开口。
“因为我是特别的。”
评审员想起约翰曾说的被神选中的事，那名魔神似乎格外亲睐他，他们心中震荡，却又不禁心生好奇。
“你有何特别？”
约翰·坎普十指交叉，面无表情地回答。
“我特别不虔诚。”盗的秘宝，邪术师，那是商人联盟担保的东西。就现状而言，你已经与它无缘了。更糟糕的是，约翰，你已经失去了埃利奇先生和哈代女士的投票，这就意味着你失去了身体的自由和圣灵宽恕的资格。这可太糟糕了，但只要你告诉我一点点关于秘宝的线索，你之前错过的东西，还有重来的机会。我会缴纳你的保释金，那显然不会过【诺丽特丹号角】价值的十分之一，你会被当庭释放，就像沙棘大人手抖盖上印章一样轻松。在你离开了沙利文监狱之前，我还愿意给你十金币的精神补偿费，感谢你支持了商人联盟的工作。商人联盟相信，没什么不可以商量，约翰。”
路易斯的眼睛闪闪光，直白地揉搓手指示意，他粗俗的举动引起了评议员的不满，埃利奇申请不变，哈代皱了皱眉，但路易斯没在意这些。
约翰回答的度比上一次更快。
“我不知道。”
路易斯·吉姆重新贴住椅背，无所谓地耸耸肩。
“好吧，这没什么，我仍愿意友情赞助你十金币，作为你的棺材费。”
尊贵的埃利奇·沙棘这才抬起手，扶住额头，在三位评审员已经毫无兴趣的情况下示意流程继续。接下来是囚犯的自述环节，用来以个人故事打动议员，争取投票，他们通常会从不幸的童年遭遇开始推敲自己走上邪路的原因，推卸责任给已逝的父母或是童年欺负他的小孩，烂俗程度不下于一些三流小说。约翰·坎普的结局在三位评审员心中已经注定了，他们对他的遭遇并不感兴趣，但定下的规矩就需要遵守，怀揣消磨时间的心态，评审会上所有人等待约翰·坎普的自述。
“我来自李彻斯卡周边的一个偏僻山村，我不记得父母是干什么的，但我记得他们的死状，维尔蒂斯教徒洗劫了我们的村子，掳走了包括我在内的所有人……”
三名评审员在这时直起了背，维尔蒂斯，这个名字引起了他们的反应。一群真正恶毒邪教狂信徒，维尔蒂斯邪教徒经常举行活人献祭，施放诡异强大的邪术。他们崇拜一位八圣灵之外的异端存在，这本身没什么，八圣灵之外的信仰比比皆是。但可怕的是，那位异界存在认真回应了他们，祂的尊名在恐怖的灾难中得以传播。
深红之神，不竭的红雾，腐化者，维尔蒂斯。
评审员看向约翰·坎普的眼神彻底变化，尤其是哈代·艾沙赫牧师，她的目光尤其尖锐，并在口中默念圣灵的尊名。
“……我们一个个被献祭，我本该步入其他人的后尘，但就在维尔蒂斯教徒杀死我之前，那位存在回应了横陈在祭坛上的我……那些教徒对维尔蒂斯极端狂热，无视立场地接纳了我。狂信徒将我培养成他们的同类，学习献祭仪式，维尔蒂斯交易，以及施法。迫于生存，我成了一名维尔蒂斯的仆从。我自认为就和哈代女士一样，我的职业该是一位侍奉神明的牧师……”
“停止你的污蔑！邪术师！你怎敢将邪祟与圣灵并肩！”哈代的羽毛根根竖起，她的指甲扣进木桌里，眼眸含火，完全没有之前的温和，随时都会扑下来的模样。
“安静！”尊贵的埃利奇·沙棘低喝一声，带有力量的威慑制止了骚动。
“埃利奇，他是个邪术师！还是维尔蒂斯邪术师！他应该被立刻处死！烧死或者活埋！”哈代仍在尖叫。
“冷静，哈代。维尔蒂斯邪教徒已经大势已去，你我都清楚，五年前的【腐红之灾】，十几万的疯子聚在一起，举行仪式将自己献给了他们的魔神，朱安克里特高原现今还是无人生还的地狱。所以他不会是维尔蒂斯邪术师……”埃利奇这么说着，但心里连自己都无法说服。
他也许只是找到了维尔蒂斯邪教徒的相关残卷，学了些邪术知识，埃利奇如此心想。
路易斯的脑袋紧贴椅背，看着台下瘦高的约翰·坎普。
“就像埃利奇先生说的，维尔蒂斯信徒应该已经死完了。如果你是，你为什么逃过了【腐红之灾】，你没参与那场仪式？你对你的信仰不忠？那位邪……恶神那么好说话？”
约翰·坎普低下脑袋，他紧闭眼睛，似乎回想到了昨日的恐怖，他缓慢开口，口吻像是在讲述一个鬼故事。
“我也经历了那场仪式，只是我奇迹地幸存了下来。”
“凭什么？”他们的眼神直白地表达了意思。
约翰·坎普重回沉默，冷淡开口。
“因为我是特别的。”
评审员想起约翰曾说的被神选中的事，那名魔神似乎格外亲睐他，他们心中震荡，却又不禁心生好奇。
“你有何特别？”
约翰·坎普十指交叉，面无表情地回答。
“我特别不虔诚。”
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