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高的建筑艺术是玛雅人的出色成就之一。公元前后,玛雅人在中美洲兴建了1oo多座城市,城里建有金碧辉煌的庙宇、雄伟壮观的宫殿,各城间有道路相连。
一提到金字塔,人们先就会想到埃及,但不知道古代玛雅人建造的金字塔规模要过埃及的金字塔。这就是位于现在墨西哥境内尤卡坦半岛东北部的库库尔坎坛庙。庙高6米,建筑在24米高,分为9层的四方形金字塔的顶部,每层台基四面都有台阶通往坛庙。
尤为突出的是,在金字塔台阶的边墙上刻有浮雕,堪称世界艺术珍品。每边的边墙上都刻有带有羽毛的蛇头,张开大嘴,伸出了长长的吐须,在阳光的照耀下,煞是威风。画面形象逼真,栩栩如生,呼之欲出,充分显示了玛雅人卓越的艺术才能。
玛雅的历法是世界上最完美的历法,他们的历法体系由三种历法构成,即神历、太阳历和长纪年历。他们可以准确无误地记下几千万年中的每一个日子。考古学家根据16世纪西班牙入侵玛雅的时间,再依照碑文上记录此事的计数单位往回推算,现玛雅纪年的元年竟为公元前3114年8月13日!
玛雅人制定了原始计算法。他们根据手脚指头产生了2o进位法,用三个符号来表示:&1dquo;点”表示1;&1dquo;横”表示5;画一贝壳圆形表示&1dquo;o”。&1dquo;o”的概念的形成比印度晚些,但比欧洲人早8oo年。当愚昧的欧洲人还在使用笨拙的记数法把168写成&1dquo;1oo、加5o、加1o、加5,再加三次1”的时候,玛雅人已经开始使用168这三个符号表示这个数了。
玛雅人还是天才的画家,他们留下了各种颜色的图画和美丽生动的雕刻。
玛雅人还创造了自己的象形文字,有8oo多个书写符号,3万个词汇,一般是刻在祭坛、陶器和石柱上的铭文。
玛雅人还把他们的文化、历史用毛记在鹿皮上,编写成书。这些书由专职祭司用不同的颜色写成,色彩绚丽、图文并茂。
然而,使人惊奇的是,公元9世纪末,在西班牙殖民者入侵美洲之前6oo年的时候,玛雅文明却突然停滞了,消亡了。曾经无比强大的玛雅蒂卡尔城突然被莫名其妙地遗弃在丛林中。公元835年,帕伦克的金字塔神庙停止了施工。公元889年,蒂卡尔正建设的寺庙群工程中断。公元9o9年,玛雅人最后一个城市,也停下了已修建过半的石柱&he11ip;&he11ip;
整个9世纪,中央低地数以百计的城邦突然被纷纷遗弃,那些繁华的都市几乎在同一时期一一湮灭,瞬间荒芜。未留下任何解释,辉煌的古典时期文明匆匆降下帷幕,一出波澜壮阔的历史剧戛然而止。
那些创造了无数神奇的玛雅人,打起行李,抛弃了舒适的家园、熟悉的街道、广场、庙宇和宫殿,其中有一部分玛雅人迁徙到了尤卡坦北方的荒野,其余的散入丛林,不知所终。那些废弃的城市逐渐倾颓,热带雨林卷土重来,草木爬上石阶和窗台,幼树在砖缝里芽长大以致把石块撑裂。从此,再没有人踏上过那些院落的地面和金字塔的石阶。他们走了,却把一个千古谜题留给了后世。
伊斯兰教的兴起
伊斯兰教是世界三大宗教之一,公元6世纪时产生于阿拉伯半岛,创立者是穆罕默德。
阿拉伯半岛地处欧亚非三大洲的交汇处,整个半岛为一辽阔的高原,沙漠绵亘,炎热少雨,土地干旱,除少许平原与绿洲外,不宜耕作。西部红海沿岸至赛拉山脉的希贾兹地区,水草较为丰盛,绿洲错布,宜于放牧,游牧的阿拉伯人大多聚居于此。
阿拉伯半岛是闪米特族的源地。从遥远的上古时代起,闪米特族曾多次从阿拉伯半岛向埃及、地中海沿岸与美索不达米亚平原等地迁徙。
阿拉伯人属闪米特族的一支,是滞留在阿拉伯半岛故乡的最后一支闪米特族。到公元5至6世纪之后,世界上许多地区早已进入文明时代三、四千年了,然而阿拉伯地区却仍然未能摆脱原始的落后状态。经济文化停滞不前,不仅阿拉伯内部各部族之间冲突不断,而且外族入侵对半岛的安定也构成了严重威胁。社会的动荡不安和对安宁生活的向往,使阿拉伯各阶级都表现出强烈的统一愿望,这种愿望集中地反映在对一神教的崇拜上。
当时,阿拉伯人信仰的是多神的原始宗教。日月星辰、动植物、岩石与泉水等都被视为某种神灵的化身而加以崇拜。他们的崇拜圣地是麦加。
麦加城位于整个阿拉伯地区南北交通的中枢,坐落在南北长约3公里、东西宽不足1公里的山谷之间,闷热少雨,渗渗泉是唯一的水源。麦加有座古老的克尔白神庙,供奉着安拉以及象征其他神灵的各种自然物,神殿东南壁上镶置着一块黑色陨石,阿拉伯人将它看成是一个圣物。远近的阿拉伯人常常成群结队地专程到此拜祭,进行贸易。因此,麦加作为一个古老的宗教圣地而受到保护。
公元6世纪,南方阿拉伯人聚集地先后沦为埃塞俄比亚与波斯帝国的属地,麦加城由此也陷入十分困难的境地。公元572年,波斯人占领了也门以后,把运到这里的商品改道波斯湾进入两河流域,然后再运抵地中海。商路断了,财路同样也就断了。麦加人收入因此急剧的减少,变得越来越穷。大多数阿拉伯人都感到十分的痛苦,但是又没有人给他们指出一条出路。绝望中,伊斯兰教产生了。
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