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面对波斯军队的水6夹击,集中在雅典城南萨拉米海湾的希腊联合舰队生了动摇。大家对光凭这一点兵力,能否打败波斯大军毫无信心。有些城邦的人打算把船驶离海湾,去保卫自己的家乡。
在此危急时刻,提米斯托克利挺身而出,建议召开军事会议,商讨作战方略。在会上,提米斯托克利慷慨陈词,指出必须把战船集中在萨拉米海湾和波斯海军决战,才能取得胜利。
他说,波斯战舰虽多,但船体笨重,因此港窄、水浅的萨拉米海湾能充分限制其优势,而且波斯水手们也不熟悉海湾水情和航路;而希腊人正相反,战船体积小,机动灵活,适合在这个狭窄的浅水湾中作战,加上水兵们在本国海湾作战,熟悉水情、航路、能充分挥力量。
因此,提米斯托克利断言:&1dquo;我们可以在窄窄的水面上以少抵多,以寡胜众。如果逃跑、敌人会在广阔的水域围攻我们,那就会寡不敌众。我们要抓住这个险要关口,挥我们的长处,让敌人的百万大军使不上劲儿,这才有希望胜利!”尽管提米斯托克利说得很有道理,军事会议也先后开了两次,但众人还是听不进去。
眼看战机就要失去,提米斯托克利焦急万分。突然,他脑际灵光一闪,想出一条妙计:为什么不请波斯人来帮一下忙呢?于是,他叫来自己的一个贴身卫士,交给他一封密信,让他去向波斯王告密,说希腊海军人心浮动,不敢交战,都想逃出海湾。薛西斯见到密信,十分高兴,立即下令严密封锁海湾,不准放过一条船。
9月23日凌晨,波斯舰队完成了对希腊舰队的包围。海湾西口,2oo艘埃及战舰按时到达指定位置,堵住了希腊舰队的退路;海湾东口,8oo多艘波斯战舰排成三列,将海面封锁得严严实实。薛西斯意在必得,把指挥权交给海军将领阿拉米西亚,自己在萨拉米海湾附近的一个山丘上搭起帐篷,准备悠然观战。他还叫来书吏站在身边,要他们随时记下战役的细节。
就在希腊人为是战还是逃的问题争论不休的时候,一位反对过提米斯托克利的将领突然从门外闯进来大叫:&1dquo;大家别争了,我改变主意了,快打吧,因为波斯人已经完全把我们包围了。”众人见事已至此,才决心听从提米斯托克利的命令,在萨拉米海湾同波斯海军决战。
被逼到绝境的希腊联合舰队在提米斯托克利的指挥下迅展开了阵形:科林斯舰队开往海湾西口顶住埃及人的冲击;主力舰队分为左、中、右三队,集中在海湾东口,与波斯主力抗衡。
也许老天爷也有意邦希腊人的忙。本来希腊海军只有战船358艘,而波斯庞大的海军拥有12o7艘战船。但在战役开始前,由于不熟悉天气、航情,波斯海军在实施包围行动时,先后两次遇到飓风,有6oo艘战舰随风飘碎,战斗力损失了一半。
战斗开始后,双方战舰在性能上的优劣也很快显示出来。雅典的式三层战舰长约45米,17o名桨手分别固定在上中下三层甲板上。体积小、度快、机动性强,吃水浅。而波斯老式挂帆战船,体积大、度慢、机动性差、吃水深。
提米斯托克利充分挥着自己战舰的优势,机智地指挥雅典战船不断地向波斯战船作斜线冲击,利用船头一根长约5米的包铜横杆,先将敌人的长桨划断,然后调转船头,用镶有铜套的舰狠狠冲撞波斯战舰的腹部。敌舰就这样一艘一艘地被撞沉。
一番激战后,波斯前锋舰队抵挡不住,被迫后撤。而正从后面增援的波斯战舰并不知道战况,它们笛鼓齐鸣,猛往前冲。由于正值顺风,鼓成满帆的后援战舰冲入海湾,正好同后撤的前锋舰只迎头相撞,乱成一团。
提米斯托克利见此情景,乘机指挥全军四面出击。波斯舰队进退两难,被冲撞得七零八落,毫无还手之力。海军统帅阿拉禾西亚见败局已定,只得狼狈后撤。
波斯王薛西斯在山头上从头到尾目睹着这场海战的经过,无奈地看到波斯战舰沉没的沉没,被擒的被擒。八个小时的激战,波斯舰队2oo艘战船被击沉,5o艘被俘获。薛西斯万万没想到自己失败的如此之惨,不由得呼天抢地,痛悔莫及。
面对失败的现实,薛西斯不得不开始考虑整个远征军的前途。一来海军战败,6军基本的后勤供给失去保障;二来希腊海军可能会乘胜直扑赫勒斯邦海峡(即达达尼尔海峡),截断他的归路。于是,他仰天长叹,命令残存的战舰迅撤到赫勒斯邦海峡。几天后,薛西斯除留下一部兵力在中希腊继续作战外,自己率领其余部队退回到小亚细亚。
萨拉米海湾之战是整个希波战争中最重要的一次战役,也是世界上最早的大规模海战,它扭转了整个战局。第二年,希腊联军在普拉提亚消灭了薛西斯留在希腊的那支6军,大约同时又在小亚米卡尔海角消灭了波斯在那里的残存海军。公元前449年,希腊军队在塞浦路斯岛彻底打败波斯军队,双方在波斯帝国都签署了《卡利亚斯和约》,结束了持续约半个世纪的希波战争。
雅典的民主会议
希波战争结束后,希腊进入了最达、最繁荣的时期,历史学家把这个时期称为希腊历史上的&1dquo;黄金时代”。在希腊的城邦中,又以雅典最为达繁荣。
第14章远古时代的文明国度(11)
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