第75章 寒士举步维艰（第3页）

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尚璞黑着脸不吱声，她三个女孩察言观色，知道大人不愿意，也就不敢犟嘴了。

半天后，乔载智、陈安邦和小石头从外面回来了，说是街上到处臭烘烘的，无论走到哪里都没处歇脚；另外灾民们都骂尚总办呢，不仅贪墨教会义款，还在工地上偷工减料，更恨人的是竟用馊米熬粥，喝得人拉肚子！

尚璞听了，眉头紧锁，一言不。

青桐忙问：“什么馊米？喝得拉肚子？”

乔载智着急地说：“他们说后来熬的粥有霉味，好多人拉稀，人家都抱怨伯伯！”

青桐断然说：“别听他们胡说，这不关你伯伯的事！”又追问:“那里跑肚拉稀的人多不多？”

陈安邦接话说：“不知道呢，多少又怎样？反正到处有人拉稀，走到哪里都臭烘烘的。”

青桐心存疑虑，要他们再去打听，并再三嘱咐，不可在外吃东西，喝水也要回家喝！

孩子们答应着去了，傍晚回来，还是一样的回话。

第二天又去打听，然而这次回来，一个个都面带忧色。

尚璞忙问咋了，乔载智忧虑地说：“听人说，朝廷派了钦差大臣来赈灾了。到处传言，伯伯曾说过老佛爷只知在宫里享福，任由灾民饿肚子。这话要是传到钦差大人的耳朵里，怕要杀头呢！”

尚璞一拍桌案，怒喝道：“胡说，我何曾说过这话！”

乔载智见尚伯伯怒，不敢吱声了。

尚璞心中虽怒，却又无从辩白，觉得自己就像掉进漩涡一样，头脚倒旋，没抓没捞的。

青桐忙劝：“哥哥放心，常言道：清者自清，浊者自浊。这分明是乔大乖假借哥哥的口，乱说一通。假若官府来问，自有兄弟我作人证！如今且不要管他，走一步看一步吧。”

尚璞点点头。

他俩还想对酌，可两家的存酒早已喝没了，医馆和画店里又冷冷清清，两家日子拮据，手头没有现钱沽酒。尚璞只好唤尚公任来，让他去街上赊些来。

这天，那几个孩子又到街上逛荡，突然一阵鸣锣开道，远远见来了一队兵丁，都打着旗锣伞盖，后面又跟着一簇人马，前面有人喊：“闲人闪开喽，钦差驾到！”

路人吓得四处躲避，有些躲避不及的，被疾步赶来的兵勇抽了鞭子。

三个孩子忙跟人跪下，乔载智跪在最前面，心里呯呯直跳，唯恐跪的地方不对，挨兵勇的鞭子。直待公人的靴子从他眼皮底下过去了，他这才放心。

但他又很好奇，忍不住抬眼偷看那大官的模样：只见他蓄着山羊胡子，端坐在轿子里，头戴凉帽，红缨上面是耀眼的明珠，插着花翎，穿着黑蟒袍，补子上绣着个锦鸡，脖子上挂着一串珠子，就像和尚的念珠。

大官前面有一队人马，举着旗罗伞盖，后面又是一队人马，都拿着刀枪剑戟。

马队哒哒哒地过去了，扬起了一阵热腾腾的尘土。

乔载智心想：“怪不得爹爹一心要哥哥去考科举呢，当了大官可真他妈的威风！”

众人待远近都没动静了，才敢起来，然后叹气的叹气，咒骂的咒骂。

这里几个孩子赶紧回家报信。

尚璞和青桐听了，反而不急躁了，齐声道：“既然钦差大人来了，是福盼不来，是祸躲不过。事已至此，那就顺其自然，静观其变吧。”

他俩没事便在店里闲坐，这天门外突然来了一些做公的，又来了一队兵，森然列在门外两侧。

孩子们见了，一时吓得心里突突的。

欲知后事如何，且待下文分解。

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