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  他收回目光，和颜悦色地对暖内坐立不安的徐尚书道，“徐卿继续说，朕听着。”

  两刻钟后，徐尚书带着满身冷汗，告退出了东暖。

  出去时正好迎面撞见等候的苏怀忠苏公公。

  “苏公公来了。”徐尚书勉强打了招呼。

  “哟，徐老大人的脸色怎么这么差。”苏怀忠好心道，“是不是累着了。要不要去旁边坐一会儿，用些点心，歇一歇。”

  徐尚书苦笑摇头。

  今日面圣，陛下批阅得格外仔细，将一份例行京察奏本里的几处疏漏，连带一个错字，挨个圈出来了。

  虽说天子仁厚，什么斥责话语也没说……身为臣下，羞惭无地。

  徐尚书掩面而去。

  苏怀忠目送着吏部重臣仓皇远去的背影，琢磨了片刻，低声对御前伺候的几个徒子徒孙道，“今儿诸事不利，各自把皮都绷紧些！御前别犯错！”

  御前小内侍们肃然点头，将脚步声更轻了。

  苏怀忠轻手轻脚地进去，跪下请安。

  紫檀木大书桌后，元和帝应声沉稳抬头，目光往苏怀忠身后一扫，没人。

  “没跟着你入宫来？”

  苏怀忠起身垂回禀道，“梅学士先回家去了。”

  元和帝随手翻开下一本奏折，“见着人了？如何？”

  “人瘦了些，唇色白，气色看着不太好。陛下赐的参姜茶喝了一盅，精神明显缓过来不少，脸上也有血色了。”

  元和帝点点头，又问，“他对他那夫人态度如何？”

  苏怀忠这下为难了。

  他思来想去，斟酌着用词，最后硬着头皮如实回答，“婚不久的夫妻，几个月未见，自然是……是态度亲近。梅夫人说了句‘一日不见，如隔三秋’，梅学士回赠了个玉镯子给梅夫人。”

  通了地龙的东暖，仿佛一瞬间冻结，坠入了冰天雪地之中。

  紫檀木书桌后的年轻帝王半晌没说话。

  东暖里所有的声音都消失了。

  只有庭院里的细微流水声，依旧在耳边淙淙响着。

  最后，还是元和帝轻笑了声，打破了暖窒息般的安静。